Принц драконов - 2
Шрифт:
– Подумай сам, - посоветовал зять. Положив руку на плечо Тилаля, он продолжил: - Отведи меня к нему. У нас есть что обсудить.
Давви недоуменно смотрел на погрузившегося в размышления принца. Мосты? Ролстра отвел войска от реки - очевидно, подражая летней тактике Рохана, и разбил лагерь на широкой равнине, очень подходившей для битвы. Может быть, Рохан и не удержался бы от искушения, но его останавливало одно: Мааркен не сжег мосты дотла, и после небольшой починки ими можно было бы воспользоваться. Именно этого, очевидно, и ждал Ролстра. Однако Рохан не зря учился у Зехавы и Чейна и знал,
Но прибытие кораблей Ллейна навело Чейна на какую-то мысль. Он прочитал то же на лице Давви и пожал плечами.
– Очень сомневаюсь, что капитанам понравится предложение превратить их суда в паромы. Давви фыркнул.
– Ничего, переживут!
Рохан улыбнулся и хотел было что-то добавить, но вдруг услышал, как за спиной что-то упало. Он быстро обернулся и увидел пытавшегося встать с пола Мааркена. Глаза у мальчика были стеклянными, выражение лица - ошеломленным. Рохан и Давви помогли ему подняться.
– Что случилось?– запинаясь, спросил Мааркен.
– Ничего. Просто ты упал со стула. Присядь и выпей.– Рохан поднес к его губам фляжку с вином.
Мааркен сделал глоток, закашлялся и помотал головой, пытаясь прийти в себя.
– О Богиня, - вздохнул он.– Не могу дождаться, когда же я наконец стану настоящим "Гонцом Солнца"...
– У тебя и так неплохо получается, - заверил его Давви.
– Это всегда случается неожиданно, - пожаловался оруженосец.– Просто начинается, и я не успеваю приготовиться. Это... Я чувствую себя полем, которое кто-то начинает пахать.– Он потер лицо и отряхнул одежду.
Рохан прикусил губу, стараясь удержаться от вопросов. Когда краска вернулась на щеки Мааркена, а на губах появилась улыбка, принц перестал волноваться. Первые же слова мальчика окончательно успокоили его.
– Вальвис разбил меридов!
Давви прошептал благодарственную молитву Богине. Тем временем Мааркен продолжил рапорт. Оказалось, что Кунакса по какой-то непонятной причине бросила меридов на произвол судьбы, и когда у тех кончились припасы, им пришлось обратиться к единственному доступному источнику продовольствия: самому Тиглату. Битва длилась два дня, но в конце концов мериды были разбиты, а Тиглат остался более или менее нетронутым.
– Мериды несколько ночей подкапывали стену между воротами Песка и воротами Моря, и однажды она рухнула, - пояснил Мааркен.– Однако лорда Эльтанина это не волнует. Он даже не хочет восстанавливать ее. Как же Клеве передал его слова?– нахмурился он.– Что-то вроде того, что это будет напоминанием или предупреждением и что стены, которые возведет его принц, будут куда лучшей защитой, чем любой камень.– Оруженосец озадаченно поглядел на Рохана.– Вы знаете, что это означает, милорд?
– Я знаю, - сказал Давви.– И он совершенно прав. Продолжай, Мааркен.
– Ну, там еще много чего было. Мериды собрались вот круг Тиглата, как бусины на ожерелье, сказал Вальвис, а Клеве говорил, что они скорее напоминали мух, попавших в паутину со стрелами
– Вальвис не ранен?– спросил Рохан.
– Пара царапин. Он слишком хороший воин, чтобы позволить ранить себя. Костры, на которых сжигали трупы погибших меридов, горели три дня. Теперь Вальвис не знает, как быть: то ли отправиться на юг и защищать Стронгхолд, то ли подойти на помощь к нам.
Давви издал приглушенный возглас.
– Корабли Ллейна!
– Точно, - кивнул Рохан.
– Какие корабли?– спросил Мааркен.
– Позже, - ответил Рохан.– Давви, ты не отведешь его отдохнуть в палатку? Я буду с Чейном.
Он сел на Пашту и шагом поехал вдоль берега реки, размышляя над словами Эльтанина. Рохан выстроит стены, которые будут крепче камня... Безграничная вера атри в своего принца беспокоила его. Если мечтам Рохана суждено осуществиться, то придется брать крепости более грозные, чем замок Крэг. Мы прикрываемся собственной дикостью, - горько подумал он.– Все мы. И прежде чем строить новые стены, мне придется разрушить старые. И первым делом, не мифические, а вполне реальные и прочные стены Феруче. Приближалась середина зимы. Он должен поскорее покончить с Ролстрой, сыграв роль принца варваров, прежде чем проделать то же самое в Феруче. Но потом... Клянусь, больше никогда, - сказал он сам себе. Может, он и останется варваром, но наконец опустит меч. Должен. Иначе ему не выжить...
Рохан был абсолютно прав: капитаны не высказали восторга, когда Чейн предложил им перевезти на другой берег Фаолейна войска, лошадей и провизию. Однако все было закончено в два дня. Армия Рохана оказалась в Сире намного южнее того места, где ее ждал Ролстра.
У верховного принца не было возможности развернуть войска и провести решающее сражение, а в мелких стычках лучники Пустыни несли незначительные потери. Был разбит новый лагерь, но тут с севера пришел шторм, и вновь войска разошлись в разные стороны, точа мечи и следя за тем, чтобы тетивы луков оставались сухими.
Корабли Ллейна были вынуждены без дела стоять в устье Фаолейна и ждать погоды. Настал долгий перерыв. Лишь через десять дней командующий отдал своей эскадре приказ выйти в море.
Рохан и Чейн смотрели вслед удалявшимся белым парусам, зная, что с кораблями уплывает всякая надежда вновь вернуться на свой берег. Как бы то ни было, они находились в Сире. Теперь битва была неизбежна. Независимо от ее исхода, у Рохана полегчало на душе. Чем ограниченнее выбор, тем меньше колебаний...
Он, Чейн и Давви разрабатывали бесконечные планы, разыгрывали битвы на карте, чтобы выработать тактику, обсуждали место и время битвы. До возвращения разведчиков ничего другого им не оставалось. А когда разведка вернулась, то принесла дурные вести. За те два дня, когда проглянуло солнце, позволившее кораблям выйти в море, армия Ролстры не только отошла, но и, казалось, увеличилась вдвое.