Принц Ардена
Шрифт:
Тина не знала, сколько времени провела в Пустоте, пока не появилось нечто чуждое.
Легкий, приятный запах осеннего дождя и спелого крыжовника. Запах, который она чувствовала в последние секунды своей жизни, – такой же бессмысленной и никчемной, как эта гнетущая Пустота. Следом за обонянием вернулись другие ощущения. Тошнота и ломящая боль во всем теле.
Ресницы затрепетали, и она открыла глаза. Вокруг царил приятный полумрак. Неужели так и выглядит жизнь после смерти?
– Ты очнулась? – низкий скрипучий голос разрезал Пустоту на части,
Тина громко всхлипнула и попыталась встать, но тело не слушалось ее.
– Где я? – прохрипела она, с трудом разлепив пересохшие губы.
– Тихо-тихо. Ты еще слишком слаба. – Раздалось движение, и в следующий миг ее губ коснулось что-то твердое и прохладное. – Выпей, это поможет тебе восстановиться.
Тина послушно сделала несколько глотков холодной жидкости, имеющей кислый привкус. Она несколько раз моргнула, и расплывчатый силуэт перед ней начал принимать четкие контуры.
Это был Закария. Угрюмый, молчаливый, всегда сосредоточенный адепт теней, на чьем лице она ни разу не видела улыбки.
– Где я? – повторила она свой вопрос и снова попыталась подняться.
– Мы еще в замке, но у нас мало времени. Мы должны покинуть его до наступления темноты.
Он помог ей сесть, прислонив спиной к стене, а сам подошел к окну и отодвинул штору, впуская в комнату солнечный свет.
Тина прищурилась от неприятной рези в глазах.
Они находились в какой-то крохотной каморке, где на голом каменном полу лежал лишь небольшой матрас.
– Почему я не умерла?
Закария подошел к ней и накинул на плечи черный дорожный плащ с большим капюшоном.
– Я отвечу на все твои вопросы, когда мы доберемся до леса.
– До леса? Но что мы там будем делать?
– Спасать твою задницу. – Уголок его рта скривился в подобии ухмылки. – А сейчас я должен снова тебя усыпить.
Тина не успела ничего возразить, как ощутила прикосновение пальцев к позвонкам, а следом – резкую колющую боль.
– Что это было? – Слабость навалилась на нее мгновенно.
– Скоро ты будешь в безопасности, Тина Эйнар.
Резкие черты красивого лица начали расплываться, и все вокруг погрузилось в безмолвный мрак.
Когда Тина снова пришла в себя, первое, что она почувствовала – твердую мужскую грудь, к которой прижималась головой. Испуганно открыв глаза, она увидела перед собой буйно растущую зелень: они ехали по лесному тракту верхом. Одна мужская рука придерживала поводья, а вторая, покрытая до локтя сетью черных татуировок в виде незнакомых рун, обнимала ее за талию.
– Куда мы едем?
Тина поерзала и чуть не выпала из седла, но Закария крепче обхватил ее и прижал к себе.
– Во-первых, не кричи, своими воплями ты напугаешь коня, да и я не глухой. А во-вторых, не дергайся, если не хочешь упасть лицом в грязь.
– Куда мы едем? – устало повторила она.
Ей было не по себе от близости с ним. Но головокружение и слабость в теле были сильнее,
– Мы едем в Деревню Предков. Тебя там никто не найдет. Поживешь пару месяцев, пока все не уляжется, – его голос смягчился. В нем больше не слышалось раздражения.
– Почему я не умерла?
– Потому что тебя никто не собирался убивать. Принц Рэндалл инсценировал твою смерть, чтобы тот косматый болван убрался восвояси.
Тина внутренне сжалась от воспоминаний о тех мгновениях, когда она думала, что ее жизнь подошла к концу. Казалось, весь мир в нетерпении ожидал ее смерти, стыдливо потупив взор от осознания вопиющей несправедливости. Но никто не торопился прервать тот фарс, никто не хотел разделить с ней хотя бы толику ее боли и страха.
Никто, кроме одного человека.
– Почему ты это сделал? – спросила она, обернувшись к Закари.
– Сделал что? – вопросом на вопрос ответил он, упрямо глядя перед собой.
– Во время казни ты подошел ко мне и был рядом. Почему?
– А тебе есть до этого дело? – От его голоса вновь повеяло холодом.
– Есть, – упрямо ответила она.
– Твои проблемы. Надо было погрузить тебя в более глубокий сон, чтобы не доставала расспросами.
Тина от возмущения даже забыла про события утра. Теперь она понимала, почему этот Закария был таким нелюдимым и ни с кем не общался в замке. С таким скверным характером немудрено, что у него не было друзей.
Но сдаваться так просто она не собиралась.
– Ты усыпил меня иглой? Так слухи о способностях теневых воинов – правда? – спросила Тина, вспомнив острую боль от укола в области шеи.
Закария шумно втянул воздух. Не успела она шелохнуться, как снова почувствовала прикосновение мозолистых пальцев к шее и знакомое покалывание.
Перед глазами все почернело.
Когда она снова пришла в себя, на Арден опустились густые сумерки. Она лежала на берегу озера в спальном мешке, укрытая шерстяным одеялом. Прохладный ветерок касался ее волос и лица, напоминая о недавно прошедшем дожде.
Тина поежилась, даже под толстым слоем одеяла ей было холодно. Поплотнее закутавшись, она села на спальном мешке и осмотрелась по сторонам. Закария сидел к ней спиной и возился у костра. Аппетитный запах жареной рыбы коснулся ее ноздрей, и живот тут же отозвался жалобным урчанием. Она ведь ничего не ела с самого утра. Будто услышав мольбы ее желудка, Закария обернулся.
– Проснулась, – сухо констатировал он. – Садись ближе к костру и ешь, пока рыба горячая.
Тина все еще злилась на него за недавний поступок, но голод был куда сильнее. Она подошла к костру с одеялом, накинутым на плечи, и заняла место рядом с ним. Закария протянул ей самодельный вертел, на который был нанизан крупный окунь с поджаристым толстым брюшком. Ее рот наполнился слюной.