Придорожная трава
Шрифт:
Ника начала рассказ издалека, сперва робко, но постепенно увлеклась и расслабилась – она в первый раз получила возможность говорить о долине, своих страхах и догадках в открытую, не боясь показаться смешной или ненормальной. Старуха слушала внимательно, только изредка вставляла ядовитые комментарии.
К концу рассказа Ника знала, что лохматое чудовище с человеческими руками – это леший, а Мара – суккуб, и для женщин, в общем-то, не очень опасна. И что участки не продаются, потому что покупатели, появляясь в долине, чувствуют, как долина отталкивает их, и советы плотника для них большого значения не имеют. Когда рассказ Ники дошел до освящения дома, бабка презрительно скривилась и пробормотала:
– Нашла, кого просить!
Когда же Ника рассказала о том, что произошла утром с отцом Андреем, ведунья захохотала громко и неприлично, смутив Нику кощунственным отношением к трагедии.
– Ой, не могу! – бабка вытерла слезы из уголков глаз, – батьке крестом по башке, значит? Молодец, болотный дедко! Нечего им в Долину соваться. И как, остался жив или помер сразу?
– Когда скорая его увозила, был еще жив, – сдержано ответила Ника.
– Ну, может и не помрет, сейчас медицина чудеса творить может. И что же ты от меня хочешь? Совета? Так я посоветую тебе уехать, и буду права. Но ведь не за этим ты ко мне шла, уехать много ума не надо, правильно я рассуждаю?
Ника кивнула, испугавшись, что ее надежда на помощь старухи оказалась напрасной.
– Я могу тебе рассказать, что такое Долина и с чем ее едят, а ты дальше сама будешь думать, что тебе делать. И советовать ничего не буду, на твоей совести будут твои поступки, если все-таки решишься не бежать, а действовать. Небось, ни леший, ни дедко болотный мне платочков не носят, чтобы я их тайну берегла. Да и жить мне недолго осталось. Сразу скажу, плотник твой – никакой не колдун, и валенком не прикидывается, валенок он и есть. Спокон веку Долина находила себе стража, который за нее да за свою избушку жизнь положить готов. Старый хозяин умер, а этот еще в силу не вошел. Лет через десять-пятнадцать, глядишь, Долина поднимет его повыше. Все ее стражи поначалу валенками были, а потом на ноги прочно вставали. Говоришь, дома его ваши клиенты ценят? Вот тут и поднимется.
– Да его деньги не интересуют, – хмыкнула Ника.
– Не в деньгах сила и власть, а в уважении человеческом. Старый хозяин председателем поссовета был, а предыдущий страж Долины и вовсе из леса не вылезал, ни гроша за душой не имел, а люди к нему на поклон за советом ходили. Вроде судьи местного, как рассудит, так и сделают, никто ни разу не ослушался. И попробовал бы кто поперек него слово сказать – не Долина, люди бы стеной за него встали. Вот расскажи кто завтра твоему клиенту из Сургута, будто плотника, который дом ему срубил, твой муж обидеть хочет, что с твоим мужем станет после этого? Вот то-то. Но сам-то хозяин избушки никакой силы не имеет, и уж тем более, никакая нежить ему не подчиняется. И хозяином его зовут не потому, что в прислугу к нему записались, а поскольку вроде как в гости к нему пришли. Уважают они его, конечно, даже любят, наверное. Только Долина и нежить, что там бродит – не одно и тоже. Долина – место силы, туда древние боги заглядывают, потому христианам туда путь и заказан. Говорят, в праздничные ночи расступаются в лесу деревья, и поднимается из земли огромный Каменный лик. И если человек там в это время окажется, может с богами говорить. Мне увидеть не довелось, но из первых рук рассказ я этот слышала.
– Так значит, вся сила в этом… лике? Идоле?
– Нет, – покачала головой ведунья, закуривая очередную папиросу, – сила – в избушке. Недаром ее хозяина называют стражем Долины. Пока стоит избушка, Долина цветет и пахнет. Не будет избушки – не будет Долины. Болото ее сожрет. Не сразу, конечно, несколько лет пройдет. Силы в ней не останется, которая воду в ручьи и реки собирает. И нежить к людям выйти уже не сможет.
– Значит, если снести избушку… – начала было Ника.
Старуха насупилась, посмотрела на Нику исподлобья
– Уехать тебе надо до Купалы, говорят, в самую короткую ночь года Долина оживает и прозревает. Так что плотник твой верно тебе о сроке сказал. Теперь сама думай, что тебе делать, и совета у меня не проси, я тебе уехать посоветую, поняла?
Ника кивнула.
Она добралась до своей машины, села за руль, но не спешила заводить мотор. Это хорошо, что плотник вовсе не колдун и можно его не бояться. Надо снести избушку, и все будет хорошо. Ника с самого начала чувствовала, что в этом черном домике кроется какое-то зло, она с самого начала просила Алексея его снести. Значит, она не ошиблась. Но как ее снесешь, если плотник ее законный хозяин и продавать ее не хочет?
Если плотник не колдун, и никем не прикидывается, то он, наверное, и вправду не желает ей зла. А она так несправедливо к нему отнеслась, когда в последний раз на пляже он предложил ей свою помощь и защиту. Между прочим, этой помощи ей не предлагал даже Алексей, хотя она просила его об этом не один раз. И от водяного плотник ее спас, и когда люстра упала, тоже оказался рядом. Значит, это был не спектакль, он действовал искренне и по-доброму. Неужели во всей этой истории нашелся только один человек, который готов ей помочь? И именно его она и обвиняла во всех своих несчастьях.
И как назло, только от него и зависит, сможет она дальше жить в долине или нет. Теперь ей совсем не хотелось давить на него и принуждать к продаже избушки. Во-первых, она уже не сомневалась в том, что это ей же самой и выйдет боком, а во-вторых, она его пожалела и взглянула на его поступки совсем с другой стороны. Он с самого начала помогал ей и ничего от нее не требовал. И с собаками любой другой поднял бы шум, или выпросил денег. И когда в цоколе прорвало трубу, он тоже помог, и ничего за это не взял. Про водяного и говорить нечего. Он просто милый, добрый человек, со своими странностями и чудачествами. И, что бы там ни было, а рядом с ним Ника чувствовала себя защищенной.
Может быть, нужно просто его просто попросить? Попросить продать избушку, объяснить, что от этого зависит ее жизнь и жизнь девочек? Вдруг он не устоит? В конце концов, она красивая женщина, а плотник, судя по всему, относится к женщинам трепетно и с любовью.
Ну, а если откажет, тогда можно будет подумать, что делать дальше.
На следующее же утро Ника начала приводить свой план в исполнение. Накормив девочек завтраком, она долго выбирала, что ей на себя надеть, и остановилась на шортах, легкой ковбойке и белых спортивных тапочках. Вид получился задорный, летний и независимый. Если она идет о чем-то просить плотника, то это не значит, что собирается изображать из себя замученную несчастьями мамашу двух детей, нет. Она сильная женщина, которая под грузом свалившихся на нее проблем не опустит головы. Ника распустила волосы, сделала скромный, по погоде, макияж и осталась очень довольна собой.
Выйдя из дома, она направилась было к избушке, но, услышав неподалеку рев бензопилы, заглянула на участок, где планировалось поставить баню, и увидела плотника, который в одиночестве пилил длинное толстое бревно. Она подошла поближе, надеясь, что ей не придется его окликать, но пила шумела так громко, что он не заметил ее приближения.
Ника остановилась и собралась с мыслями. Илья, его зовут Илья. Она всего один раз обратилась к нему по имени, это действительно невежливо с ее стороны. Плотник совершенно не замечал ее присутствия, и она почувствовала неловкость, как будто подсматривала за ним. Правду говорят, можно бесконечно смотреть на то, как другие работают – Ника неожиданно залюбовалась его движениями. Она никогда раньше не замечала, что у него красивое загорелое тело, сильные руки с рельефными мышцами, мускулистая спина, которую до сих пор уродовали так и незажившие кровоподтеки.