Предназначенная
Шрифт:
— Как-то нечестно получается, — заметила я. — Вы от способностей частично отказались, а люди свои развивают и, похоже, успешно. Вон какой университет отстроили.
Через главный вход мы попали в холл, выложенный мрамором. Из него в разные стороны вели десятки лестниц. Люди в мантиях и деловых костюмах сновали по ним туда-сюда.
— Помалкивай, — предупредил Рейден. — Накануне ты уже вызвала подозрения главного смотрителя. Не хватало только, чтобы он нацелился на тебя.
— Кто он такой? — я горела желанием узнать подробности о Бастере.
—
— То есть инквизитор, — первое впечатление не обмануло.
— Кто? — переспросил мужчина.
— Не бери в голову, — махнула рукой. — Это термин из моего мира.
— Тогда не употребляй его. Это вызывает подозрения.
Ничего-то мне нельзя. Вздохнула.
По одной из лестниц мы поднялись под самую крышу. Не просто на пятый этаж, а на чердак. Там Рейден особым образом постучал в дверь, и та открылась, едва он отнял руку, но за порогом никого не было. Уже началось волшебство?
Заходя в обитель мага, я ощущала себя ребенком в парке аттракционов. Сейчас будут клоуны, и сахарная вата, и карусели, и, может, комната ужасов. Я трепетала и предвкушала. А когда чего-то особенно сильно ждешь, строишь в голове образ, реальность обычно оказывается куда мельче фантазий. Так случилось и в этот раз.
Пройдя мимо десятков столов, установленных рядами и заваленными всякой всячиной от бумаг до колб с едко пахнущим содержимым, мы добрались до центра чердака. Там тоже был стол, но круглый. Около него суетился сухонький мужичок лет шестидесяти, в очках с толстенными линзами. Седые волосы торчали в разные стороны, словно он нарочно их вскочил или же его ударило током.
— Это маг? — шепотом спросила у Рейдена и получила в ответ кивок. — Больше похож на сумасшедшего профессора.
Рейден шикнул на меня, а потом кашлянул, привлекая внимание мага.
— Кто здесь? — тот оторвался от пробирки и уставился на нас. Линзы настолько увеличивали его глаза, что, казалось, можно рассмотреть атомы, из которых они состоят. — А, это ты, Рей. И малютка Элис. Дай-ка я посмотрю на тебя.
Рейден подтолкнул меня в спину. Мне ничего не оставалось, как шагнуть к магу. Тот обошел меня кругом, потом взял мою руку, долго держал в своей, к чему-то прислушиваясь. Все это время я стояла смирно, борясь с желанием чихнуть. Стойкий запах химикатов, исходящий от мага, истязал мой бедный нос.
— Сложно сказать вот так сразу, — наконец заговорил маг. — Нужно взять анализы. Но волнения в ауре действительно присутствуют. Чем, говоришь, она больна?
— Это не Элис, — сдал меня Рейден. — В нее вселилась душа из чужого мира.
— Да ты что? Как интересно! — маг глянул на меня, и я невольно отступила на шаг. Почудилось, сейчас он посадит меня в клетку и как начнет изучать.
— Не вздумай, — осадил его Рейден, тоже уловив исследовательскую жилку мага. — Может, внутри не Элис, но тело все-таки ее. Я не позволю причинить вред
— Ты прав, — разочарованно вздохнул маг, — надо быть осторожным. Давай-ка, не-Элис, возьмем у тебя кровь и слепок ауры на анализ. А пока я буду занят делом, ты расскажешь мне о своем без сомнения чудесном мире.
— Отлично, — кивнул Рейден. — Вам есть чем заняться. Я тем временем схожу в магистрат.
— Не бросай меня! — не выдержала я. — Он смотрит на меня так, будто хочет препарировать.
— Не будь ребенком. Ничего с тобой не случится. Я вернусь позже.
Рейден ушел, и я тихонько заскулила от страха. А тут еще маг, вооружившись иглой, начал подкрадываться.
— Успокойся, не-Элис, — сказал он. — Будет немного больно, но ты же потерпишь.
Пришлось отдать себя в руки чокнутого профессора. Выкачав прилично крови, он усадил меня на стул, а вокруг наставил зеркал на штативах. Он долго настраивал их, поворачивая то так, то этак, пока результат его не удовлетворил.
— Не двигайся, — предупредил маг. — Делаем слепок ауры.
За его словами последовала яркая вспышка, похожая на вспышку фотоаппарата, только в разы сильнее. Я на миг ослепла, а когда пришла в себя, чуть не попросила переделать снимок. Я не просто моргнула, а зажмурилась.
— Вот так-то, — довольно потер руки маг. — Дело сделано. А теперь пошли пить чай, не-Элис.
Предложение было неожиданным. Наверное, поэтому я сразу согласилась. И не пожалела. Сняв очки и рабочий халат, заляпанный чем-то бурым (я отказывалась думать, что это кровь), маг превратился в добродушного, немного эксцентричного старичка.
Он располагал к себе, и я рискнула спросить:
— Уважаемый маг, помогите, пожалуйста, снять это..., — я потеребила ошейник, гадая, как его лучше назвать, — мммм, украшение. А то замок сломался.
— Хорошая попытка, — подмигнул старичок. — Но ментальный кнут в состоянии снять только тот, кто надел. Индивидуальные настройки. С ними даже магия не справится.
— Спасибо, — вздохнула я. — Буду знать.
— Обещаю, не-Элис, я сделаю все, чтобы при обратном обмене душами ты не пострадала и вернулась именно в свое тело.
Я горячо его поблагодарила. Хоть кому-то небезразлична моя судьба. А то Рейдена, похоже, волнует исключительно Элис, а что будет в итоге со мной ему без разницы.
Маг предложил травяной чай и свежее печенье. Я не торопилась пробовать угощение, помнила еще чаек бабки. Вдруг и здесь кроется подвох?
— Не нравится? — маг заметил, что я не притронулась к чашке.
— У меня сложные отношения с чаем.
— Боишься, что отравлю? — догадался он. — Не переживай. Я маг, а не экзекутор.
— А еще вы очень проницательны.
Старичок мне был симпатичен. Не хотелось его обижать, особенно после обещания позаботиться о моей душе, и я осторожно пригубила чай, а потом прислушалась к ощущениям. Вроде нормально. Нигде не кольнуло, зрение в порядке. Не желая скатываться в паранойю, я взяла печенье.