Право вредности
Шрифт:
— Еще бы! — дрожащими губами усмехнулась она. — Тело-то другое.
— Тело… Ладно. Что случилось, Арика?
Роджер неожиданно обнял ее за плечи, и Арика успокоилась настолько, насколько это вообще было возможно. Переведя дыхание, она довольно твердо смогла взглянуть на колдуна.
— Это Проверка, — наконец собралась женщина с силами. — Я прошла ее снова, чтобы получить нынешнее тело. Конец твоих Проверок тоже…
— Смерть, — кивнул колдун. — Очень реальная.
— Убил меня ты. Точнее,
Жорот тоже побледнел:
— Но это же, — тихо сказал он. — Четыре месяца пыток!..
Арика нашла силы кивнуть.
— У нас Проверка всегда длится дольше. В тот, первый раз, моя была пять месяцев, сейчас — почти семь.
На лице колдуна появилось беспомощное выражение, плечи дрогнули, на лбу и у рта резко обозначились морщины.
Арика устало сказала, глядя в сторону:
— Мне нужно время, чтобы опять привыкнуть к тебе.
Жорот тихо спросил:
— А ты сможешь?
Лицо Арики вдруг исказилось. Она бросила на колдуна ненавидящий взгляд, но тут же, взяв себя в руки, расслабилась, закрыв глаза. Когда женщина подняла веки, только хриплый голос напоминал о прошедшей вспышке:
— Ты лучше о себе позаботься.
Жорот вопросительно поднял брови.
— Вот, — Арика вытащила что-то из кармана и, не вытягивая далеко руку, показала лежащую на ладони небольшую — с фалангу пальца — прозрачную зеленоватую трубочку с еле видимым огоньком внутри.
Колдун нахмурился — он был растерян:
— Откуда? Подожди-ка, — он замер, потом на его ладони появилась точно такая же трубочка — одна к одной. На этот раз нахмуриться была очередь Арики.
— Двойники? Интересно, только по виду или и по свойствам?
Жорот спокойно сказал:
— Свойство у них только одно.
— Что это? — резко спросила женщина. — Я знаю только, что если ее разбить — ты умрешь.
— Называют по-разному. Душа. Жизнь. Талисман. Фиал. Я — никак, название не суть важно. Маг, на определенном этапе, создает это вне зависимости от своего желания. Я, например, просто нашел утром в постели. В Клане создание этой штуки считается основным признаком самостоятельности — как мага. В Сообществе подобное условие не обязательно. Черные, по слухам, отдают ее своей Силе.
— Они все одинаковые — по внешнему виду? — вмешался Роджер.
— Они все прозрачные и с огоньками внутри — на этом сходство кончается. Размеры, цвета, формы — самые разные. Считается, что предмет увеличивается пропорционально честолюбию создателя, — колдун чуть улыбнулся, — в пору моего ученичества ходил анекдот о талисмане величиной со шкаф, который при появлении пришиб своего обладателя. Про карьеристов так и говорили — он всеми силами растит надгробный талисман.
— И что? — усмехнулась Арика. — Талисман разбился? Тот, со
Жорот покачал головой:
— Если сам предмет не нарушен, то после смерти обладателя лишь гаснет огонек. Реально, кстати, они всегда помещаются в ладони. И я никогда не слышал, чтобы предметы — двоились.
Он сделал пару шагов вперед, Арика резко перевела дыхание и, инстинктивно сжав пальцы, прижала кулак к груди. Но Жорот лишь приблизился к столу и осторожно положил на его поверхность свою вещицу.
— Пусть будет у тебя.
Он вернулся обратно, а Арика недоверчиво переводила взгляд со стола на него.
— Судя по тому, с какой легкостью ты с ним расстался — у тебя есть где-то третий, настоящий.
Лицо колдуна дрогнуло, приподняв голову, он вызывающе сказал:
— Проверь.
Арика, сообразив, что проверить предмет на подлинность можно только одним способом, отвела глаза и попросила Роджера:
— Дай мне это, пожалуйста. Взяв вещицу в свободную руку, женщина взглянула на Жорота:
— Можно, я просвечу Умением?
Он молча кивнул.
— Одинаковые. Совсем.
В ответ на невысказанный вопрос колдуна она объяснила:
— Одно из условий «съедения» — разбить эту штуку. Почти в конце.
Колдун опять кивнул, подтверждая, что ему это известно.
— Ты и разбил. А когда я вышла из Проверки, она была у меня в руке. Целая.
Жорот устало потер повязку:
— Что ж. За любую авантюру платят обе стороны. Думаю, в этот раз с меня взыскали не слишком много.
Арика прищурилась, потом пожала плечами:
— Тебе видней.
К концу разговора она чувствовала себя гораздо свободней. Жорот тоже это заметил, но комментировать не стал.
— Думаю, за столом уже собрались, — негромко сказал Роджер.
Арика, уже спрятавшая обе вещицы, кивнула. Они с Роджером повернулись к двери, и она краем глаза заметила, что колдун наполовину пересек комнату. Женщина, на миг очутившись во власти еще свежих воспоминаний, побелела и непроизвольно вцепилась в ближайший стеллаж, чтобы не упасть. Роджер поддержал ее, а Жорот резко остановился и отступил назад.
— Роджер, попроси, пожалуйста, принести мне что-нибудь сюда, — ровно сказал он.
Арика, кое-как с собой справившись, выдавила:
— Извини. Как хочешь, конечно, но привыкать все равно придется, — собрав силы, она взглянула на человека, чье лицо вызывало у нее такой ужас. И напомнила себе, ч_т_о он сейчас отдал ей — добровольно. — Я постараюсь не реагировать на тебя столь бурно, — последнюю фразу она смогла сделать даже ироничной, но лишь переведя взгляд на нейтральный вид из окна.
— Хорошо. Я подойду позднее, — он хотел ободрительно улыбнуться, но получилось — не очень.