Право на мир
Шрифт:
— Такая, как тарланги?
— Нет… Такое чувство, как сейчас, возникает, когда собирается много людей, объединенных общей целью.
— Например? — спросил гном.
— Например, армия, — терпеливо объяснял Арминас. — Эльфы чувствуют энергию угрозы, исходящую от многочисленного противника.
— Откуда здесь взяться армии? — пробормотал Найджел.
— Ну как же, у герцога Малина самое настоящее войско! — сообщил барон. — Под ружьем у него до пяти тысяч человек. А еще резервисты…
— Торенцы верные вассалы Арноранских! — заявил
Найджел промолчал. За время похода он привык доверять чутью эльфа. Когда до сторожевых постов оставалось две сотни шагов, из-за северной башни показалась дюжина всадников.
— С чего бы это такой прием? — проворчал Брайли. — То в твою сторону даже не смотрят, а то вдруг торжественно встречают с почетным караулом!
— Ох, неспроста это! — мрачно изрек Фрейнур, приняв близко к сердцу смутные опасения эльфа. — Ну что ж… сейчас поговорим да узнаем!
— Говорить буду я, — процедил Найджел. — Будьте начеку!
Отряды приближались друг к другу.
Гвардейцы были одеты в новенькие красно-синие мундиры и вооружены палашами. На капитане, помимо мундира с иголочки, красовалась алая накидка, из-под которой поблескивала кираса. Вооружен он был лишь длинным узким кинжалом, смахивающим на морской кортик.
«Хорошо, арбалетов при них нет», — отметил Найджел.
Расстояние между отрядами сократилось до десятка шагов, и капитан торенцев поднял руку.
— Стой! — приказал он.
Путешественники послушно остановились.
— Кто такие будете? Откуда и куда путь держите? — строго спросил стражник.
— Мы мирные путники, ваша милость, — ответил Найджел, разыгрывая простачка. — Подданные короля Роберта. Собирали на побережье целебные травы. Сейчас вот домой возвращаемся.
— Ваши подорожные! — потребовал капитан.
— Пожалуйста! — Найджел, смиренно улыбаясь, протянул перевязанные лентой подорожные, вынудив капитана и сопровождавших его гвардейцев приблизиться. — А что случилось? — спросил он. — Сколько путешествуем, ни разу документа не спрашивали!
— Приказ герцога Малина! — Капитан не глядя сунул подорожные за пазуху. — Следуйте за нами! — приказал он, и стражники сомкнулись вокруг маленького отряда.
«Даже не взглянул! — отметил Найджел. — Значит, действует, имея точное описание тех, кого должен задержать».
Барон и гном не сводили с командира настороженных взглядов. Едва заметно кивнув им, Найджел выхватил меч и плашмя ударил ближайшего к нему гвардейца. Тот, охнув, вывалился из седла и, упав на землю, стал быстро отползать в сторону, чтобы не попасть под ноги лошадям.
Фрейнур выхватил из-за спины топор и, не снимая с него чехла, а действуя как дубиной, оглушил еще двоих. Брайли просто выдернул из седла ближайшего стражника и швырнул в оторопевших солдат. Бросок оказался удачным — незадачливый стражник и с ним еще двое оказались на земле.
Арминас что-то
Все произошло так стремительно, что выпущенная стрела не успела бы упасть на землю. Оставшиеся в седлах пятеро гвардейцев пребывали в замешательстве. Всего лишь миг назад преимущество было на них стороне. Впрочем, заминка длилась недолго. Решив, что подчиненным не следует оставлять командира, они последовали за капитаном.
Развернувшись, отряд Найджела помчался прочь. Вслед с башни полетели стрелы и арбалетные болты, выпущенные навесом. Но лошади несли как ветер.
Шальная стрела все же пробила плащ Найджела и оцарапала бок. Он не обратил на это внимания — главное было уйти подальше, пока торенцы не опомнились и не выслали погоню.
Через несколько миль, выйдя из зоны видимости Башен, бойцы остановились на каменистом пятачке среди кустов.
— Никто не ранен? — спросил Алкуин, как только они спешились.
— Да вроде нет, — протянул Брайли, оглядев спутников.
— Меня немного зацепило, — сказал Найджел, — но это так, царапина!
— Значит, займемся царапиной! — приказал Алкуин.
— Это действительно царапина, — возразил Найджел. — Может, не стоит из-за этого тратить время?
— Кому говорю? Показывай!
Вздохнув, Найджел распахнул плащ… и схватившись за бок громко выругался:
— Ах ты, зараза!
— Что, болит? — сочувственно спросил гном.
— Да нет, — отмахнулся Найджел. — Похоже, стрела перебила ремень, на котором висел кошель. — Он показал спутникам конец кожаного ремешка, чисто срезанный острым наконечником. — Так что до дома нам придется обходиться без таверн и гостиниц. Если только Фрейнур не соизволит сварить нам золота, — усмехнулся он.
Гном потупил взор.
— А сколько было в том кошеле? — участливо спросил он, желая перевести тему в другое русло.
— Десятка два дукатов, да какая-то мелочь серебром. В общем, не так уж и много.
Найджел осторожно распахнул рубаху.
— И в самом деле, царапина, — сказал Алкуин, взглянув на рану, и полез в мешок за снадобьями.
— Дорогая же царапина! — покачал головой Фрейнур. — Два десятка дукатов!
— Многие раны обходятся куда дороже! — Алкуин строго посмотрел на гнома. — А это всего лишь дукаты!
— Да, это точно, — Найджел улыбнулся. — Нам действительно повезло. Но вот что мне непонятно — что это нашло на торенцев? Кто их надоумил?
— Тот, кто всю дорогу натравливает на нас всякий сброд! — ответил Алкуин. — И хватит об этом!
Заметив недоуменные взгляды спутников, он пояснил:
— Враг обладает магическим знанием. Чем больше мы о нем говорим, тем самым облегчаем ему задачу.
Перед мысленным взором Найджела всплыла фигура незнакомца в черном плаще. Он тряхнул головой, отгоняя видение, и упрямо произнес: