Право на доверие
Шрифт:
Сегодня здесь пусто – девочек освободили от занятий, заставив украшать главный зал. Но мне привычна пустота. Мои тренировки всегда проходят отдельно – людям незачем знать, что некоторых жриц учат не только лечить, но и убивать. Я одна. Лишь на верхней галерее, опоясывающей зал по периметру, изредка мелькают тени – Лунная стража, незримые телохранители, положенные эссе. Вряд ли, конечно, мне что-то реально угрожает в самом сердце владений драконов Южного Предела, но традиции должны быть соблюдены. Да и сестра достаточно предусмотрительна и знает: неприятности я способна найти где и когда угодно. Сестра.
Глубокий вдох, медленный выдох. Внешне я совершенно спокойна. Одинокая фигура, застывшая в центре огромного зала в позе лотоса. Но сердце в волнении бьется чаще, чем положено. И мысли не о вечной гармонии, всеобщей пустоте и тому подобной возвышенной ерунде, а о вполне земном. Сегодня. Я наконец-то осмелилась. Исколотые острой иглой пальцы нервно стискивают сверток с поясом, который я тайком вышивала весь прошедший месяц. Сегодня я расскажу ему о том, что чувствую. Я мечтательно улыбаюсь при воспоминании о высоком рыжеволосом мужчине с кошачьими зелеными глазами и обаятельной улыбкой. Сильный, добрый, веселый, надежный…
– Al ’ av ’el’,tinitai– ho.
Голос, раздавшийся за спиной, заставляет меня подскочить. Он всегда зовет меня маленькой воительницей. И всегда подкрадывается абсолютно бесшумно, застигая врасплох.
– Sei-re?[13] – я ощущаю, как краска заливает лицо. Говори, Лана. Сейчас или никогда. Зажмуриваюсь, пытаясь вытолкнуть застрявшие в горле слова. – Я…
– Вижу, ты готова. Откладывай-ка в сторону свою игрушку, пора заняться серьезными тренировками, - и, видя, что я продолжаю неуверенно мяться, наставник подхлестывает меня голосом. – Живо!
Приходиться, ругая себя, снять со стены один из учебных мечей. Не сказала. Растерялась. Ничего. Не все потеряно. У меня еще будет шанс. После занятия я признаюсь. Непременно. Я решительно принимаю атакующую стойку, напряженно сжав в сразу вспотевших ладонях клинок.
– Начнем с тренировочного боя, - учитель легко крутит в руке меч. Встает напротив меня, насмешливо прищуривается. – Нападай!
Я не разочарую тебя, обещаю. Я же твоя лучшая ученица, маленькая тай-хо. Ты будешь мной гордиться. Обязательно.
Шаг. Клинок обманчиво легко взлетает вверх, чтобы в следующий миг ринуться вниз, как сокол на добычу. И с приветственным звоном встретиться со своим собратом. Учитель отклоняет мое оружие в сторону, выбрасывает вперед другую руку. В последний миг успеваю поставить магический щит, оградивший меня от неведомого заклинания. И снова в дело вступает сталь. Мне никогда не нравилась суровая песня мечей, но ради тебя я готова полюбить даже ее.
Учитель вновь отводит мой клинок, атакует снизу. Отступаю, уходя из-под подлого удара в живот.
– Молодей, tai-ho. А что ты скажешь теперь?
Он бьет заклинанием. Но на этот раз мой щит, не успев окончательно сформироваться, осыпается от недостатка энергии. Накопитель пуст?
Я отскакиваю назад, потирая зудящее предплечье. Поймав мой огорошенный взгляд, учитель поясняет.
– Не стоит особо полагаться на артефакты – их могут заблокировать.
– Нечестно!
Сейри насмешливо подзуживает.
– Уже все, tinitai-ho?
Я опять нападаю. Я абсолютно уверена в нем. Уверена, что он не даст причинить вред себе и серьезно пораниться мне. Я доверяю его опыту и умениям. И потому не сдерживаюсь, показывая все, на что способна.
Сзади, с балюстрады, доносится приглушенный шум, кто-то борется. Но оглянуться нет времени – я отвлекаюсь всего на секунду и не успеваю отбить удар. Клинок летит мне прямо в горло и… не собирается останавливаться! Чисто инстинктивно дергаюсь, пытаясь уклониться. Поскальзываюсь на натертых воском полах. Случайность меня и спасает. Меч вместо того, чтобы отрубить мне голову, «всего лишь» вспарывает щеку – больно, но не смертельно. Внутри леденеет от осознания того, что могло сейчас случиться, но времени прийти в себя нет – бой продолжается. Я едва успеваю подставить меч под новый удар, но от толчка теряю равновесие и падаю.
– Sei-re? – голос срывается от ужаса и непонимания. Это уже не учебный поединок. Меня хотят убить. Меня собирается убить тот, кому я безгранично доверяла. Почему?!
– Прости, chinito[14], - два коротких слова. Легкий оттенок сожаления. Ни малейшего следа раскаяния.
Я неуклюже откатываюсь в сторону, уворачиваясь от хищного лезвия. Он не даст мне встать. Он сильнее, и намного лучше владеет клинком, чем перепуганная до полусмерти девчонка. А мне безумно страшно, я не понимаю, что происходит. Не хочу умирать!
Меч, выбитый из рук, отлетает далеко в сторону, оставляя меня полностью беззащитной перед следующим ударом. Время затормаживается, растягивается. Я вижу, как медленно, неохотно поднимается клинок, достигает высшей точки, чтобы вскоре обрушиться вниз… Вижу холодное равнодушие на высеченном из камня лице… Вижу пустой отрешенный взгляд…
– Не надо! – вскидываю руку в бесполезной жалкой попытке защититься.
Стрела шипит, словно гадюка, рассекает воздух, находит цель. Лунная стража наконец-то среагировала и спасла свою эссу. Меч выпадает из внезапно ослабевших пальцев, и мой несостоявшийся убийца оседает на пол. Он… улыбается. И в зеленых глазах застывает странное удовлетворение.
Нет! Невозможно! Не верю! Я… Он не может умереть! Потому что я… Бессознательно тянусь рукой, пытаясь дотронуться до тела, едва слышно шепчу.
– По праву…
Кто-то тяжелый наваливается мне на спину, умело блокируя все мои движения. Я пытаюсь вырваться, но меня оттаскивают прочь.
– Эсса! Прошу Вас, прекратите, - шепчет прямо в ухо смутно знакомый женский голос. Кажется, он принадлежит кому-то из телохранителей, назначенных сестрой.
– Отпусти! – очередной удар достигает цели – страж сдавленно охнул и захват немного ослаб. Я тут же рванулась, но безрезультатно – шеи касаются холодные, огрубевшие от оружия пальцы. Лишь на миг, но этого оказывается достаточно, чтобы тело перестало слушаться. Погружаясь во тьму, я услышала: