Правила игры (фрагмент)

Аренев Владимир Константинович

Г л у п ы е к а к и е - т о м ы с л и в г о л о в у л е з у т . К р а й н е н е с в о е в р е м е н н ы е . О с о б е н н о е с л и у ч е с т ь ...

Я отшатнулся, захлебываясь на вдохе и отказываясь верить своим глазам. Потом задрал голову вверх: над нами возвышалась односкатная крыша, прикрепленная одним своим краем прямо к скале, к которой, собственно, тулилась и вся башня. Между площадкой, на которой мы стояли, и вторым, внешним краем крыши, протянулись каменные полосы, оставлявшие щели для бойниц. Из одной такой бойницы и выглядывал наружу Данкэн, я секунду назад смотрел из второй. Еще,

кроме огромного пустого пространства, под крышей имелись большие нечищенные колокола. Пестиков в них не было...
– с л о в н о я з ы к и в ы р в а л и .

Но это я уже обращал внимание на совершенно не важные детали. Отвлекался от самого главного. Боялся подумать. Потому что самая важная деталь лежала внизу, на площадке перед выходом из "Последней Башни" - огромный валун, невесть как там очутившийся. То есть, понятно, что свалился он откуда-то сверху - оттого и грохот ночью был, - но к а к он свалился, и что стало этому причиной?

Впрочем, положа руку на сердце - даже это сейчас было не важно. А важно было то, что мы оказались запертыми в этой проклятой башне. И мой план разваливался, - как гнилой плот в могучем речном потоке, - разваливался и тонул.

А к а к б ы л о х о р о ш о п р о д у м а н о : и с т е р и к а , о т ъ е з д р а н ь ш е н а з н а ч е н н о г о с р о к а ! Е щ е б ы и д е н ь г и с б е р е г . Г л а в н о е в е д ь , ч т о я п о ч т и в с е , ч т о м о ж н о б ы л о , у з н а л . О с т а л о с ь т о л ь к о у д а л и т ь с я , н е з а д е р ж и в а я с ь д о с а м ы х ф и н а л ь н ы х с ц е н . П о т о м у ч т о в с е п р е д ы д у щ и е м о и к о л л е г и о с т а в а л и с ь д о з а в е р ш е н и я п о в е с т в о в а н и й - и н е и з м е н н о в о з в р а щ а л и с ь н и с ч е м . Е с л и в о з в р а щ а л и с ь ...

П о х о ж е , и м н е г р о з и т р а з д е л и т ь и х н е з а в и д н у ю у ч а с т ь .

Н о о б о в с е м э т о м м о ж н о б у д е т п о д у м а т ь и п о з ж е , а с е й ч а с н у ж н о с п у с к а т ь с я к н а ш и м к о л л е г а м - в н и м а ю щ и м , д а б ы н е п р о п у с т и т ь о ч е р е д н о й с е а н с .

И мы с Данкэном стали спускаться.

– Мугид уже знает?
– спросил я. Г л у п ы й в о п р о с , е с л и з а д у м а т ь с я . К о н е ч н о , о н з н а е т . В о т т о л ь к о ч т о п р е д п р и м е т ?

Журналист кивнул:

– Знает. Я сегодня ночью, когда он всех разогнал по номерам, подумал как раз о чем-нибудь таком, - подобном тому, что мы сейчас видели. И решил сходить посмотреть. Сначала выглянул из своего окна, но оттуда площадку не видно. Пришлось подниматься наверх. Я, конечно, мог просто попытаться открыть наружную дверь на первом этаже, но... Внизу был Мугид, поэтому я не решился на такое. ...В общем, я поднялся наверх. Увидел то, что сегодня показал вам - было темно, но как раз к тому времени, когда я поднялся, из-за туч вышла луна - и решил было уже уходить. Я к лестнице, а там - стоит старик. Не поверите, но почувствовал себя нашкодившим мальчишкой, которого застали на месте преступления. И теперь должны выпороть... или того хуже. А он только сказал - тихо так, властно: "Идите спать", - и отодвинулся вбок. Меня пропускал. Я и припустил вниз по лестнице. А он ведь наверняка поднимался не

за тем, чтобы меня в кровать отослать. То есть, может и затем, но не только. Выходит, знает.

...На то, чтобы спуститься, у нас ушло меньше времени, чем на восхождение. Торопились, чтобы не опоздать на сеанс. Но когда пришли, обнаружили, что на первом этаже еще ( и л и у ж е ?! ) никого нет. Я решил было заглянуть в комнатку, но сверху на лестнице раздались голоса, и вся честна компания, поевшая и довольная, снизошла к нам.

Впрочем, это только на первый взгляд мне показалось, что они довольные. Потом я пригляделся и понял, что ошибаюсь. Они были скорее перепуганы - просто, слишком старательно прятали свой испуг за фальшивыми улыбками. Только долговязый юноша в очках смотрел на мир растерянно и кривил уголки губ. Только неестественно громко смеялась Карна. Только...

Мугид заметил нас и произнес ровным голосом, словно говорил о меню на ужин:

– Думаю, новость, которую я сообщил всем вам, господа, повторять для господ Нулкэра и Данкэна не нужно. Вы ведь были наверху и видели все своими глазами, не так ли, господин журналист?

Тот отвесил шутовской поклон:

– Как и вы, господин повествователь. Но если вы поделитесь со мной вашими соображениями по поводу того, что мы предпримем, дабы выбраться отсюда - что в ы предпримете - я буду вам очень признателен.

– Пойдемте в комнату, я все расскажу.

Я шагнул к Карне и сжал ее тонкие холодные пальцы:

– Не переживайте, все будет хорошо.

Она кивнула и попыталась улыбнуться, но улыбка получилась вымученной:

– Конечно, все будет хорошо. Я не переживаю.

Девушка замолчала, хотя чувствовалось: сказала она не все, что хотела.

Мы расселись по своим местам; Мугид опустился на трон и начал вещать ровным бесстрастным голосом.

– Господин Данкэн интересуется, что мы предпримем для того, чтобы выбраться из "Башни". Что я предприму. Так вот, господа, - ничего.

Супруга Валхирра громко охнула. Долговязый юноша напряженно засопел и поправил сползшие на нос очки. Генерал в отставке привстал со своего места и открыл рот, чтобы призвать господина повествователя к самому строгому ответу по всей форме.

– Успокойтесь, господа, - прервал его Мугид.
– Дайте мне договорить.

Он дождался, пока генерал сел, и продолжил.

– Так вот, я не предприму ничего, чтобы выбраться из "Башни". У нас впереди еще несколько дней с повествованиями, а за это время сюда успеют добраться спасатели, камень уберут, и все вы, живые и невредимые, покинете гостиницу. Припасов у нас предостаточно, так что не беспокойтесь - от голода или от жажды мы не умрем.

– Отлично!
– воскликнул Данкэн.
– Прекрасно! Великолепно! А как же сюда доберутся эти самые спасатели?

– Так же, как добрался автобус, который увез госпожу Сэллу. У меня имеется небольшой радиопередатчик, господин журналист.

– Значит, уже завтра здесь будут люди и вход очистят?
– гнул свою линию Данкэн.

– Я бы не рассчитывал на завтра. Скажем так: завтра-послезавтра.

Журналист удовлетворенно кивнул и откинулся на спинку кресла.

– Я могу начать повествование?
– спросил Мугид.