Поймать ночь
Шрифт:
Табита посмотрела на часы. Почти десять.
– Не знаю как ты, но я умираю от голода. Не хочешь где перекусить?
Валериус одарил ее изумленным взглядом.
– Ты, наверное, единственная живая женщина, задающая подобный вопрос мужчине с клыками.
Она засмеялась.
– Возможно, ты прав. Так ты не хотел бы ко мне присоединиться?
– У нас нигде не заказан столик.
Она закатила глаза.
– Дорогой, там, куда хожу я, нам не нужен никакой вонючий заказ.
– Куда
Она указала на Роял-стрит, соединявшую улицы Канал и Ибервиль.
– Морепродукты Антуана. Устричный дом акме.
– Акме? Никогда там не ел.
И как только Табита открыла двери в это заведение, Валериус понял почему. Там были пластиковые скатерти в черно-белую клетку.
Он помедлил в дверях, осматривая маленький ресторанчик. Он был крохотным, всего для нескольких посетителей. Справа от него - бар во всю стену, слева - столики. Стены - безвкусное смешение зеркал, картинок, и неоновых вывесок. Всё было кричащим и отвратительным.
Не говоря уж о том, что Валериусу пришлось быстро опомниться и мысленно воссоздать свое отражение в зеркалах, пока кто-нибудь не заметил, что оно у него отсутствует.
Табита повернулась и посмотрела на него. Она уставила руки в боки.
– Переставай уже выглядеть так, словно только что наступили на твои новехонькие туфли, а? У них самые лучшие устрицы на свете.
– Здесь такой… неоновый свет.
– Так надень солнцезащитные очки.
– Не похоже, чтоб здесь соблюдали санитарные условия, - тихо произнес он.
– О, пожалуйста, ты собираешься съесть нечто, вроде пылесоса для океана. Ты же знаешь, как образуются жемчужины, правда? Все устрицы всасывают мусор. Кроме того, ты бессмертен, о чем ты беспокоишься?
– Валериус?
За спиной Табиты он увидел Вэйна и Брайд Катталакисов, сидящих в устричном баре, где двое мужчин за стойкой снимали створки устриц для посетителей, ожидающих свой заказ. Валериус вздохнул с облегчением. Наконец, есть кто-то с кем можно нормально пообщаться. Хотя бы чуть-чуть. Вэйн был аркадианским волком, а Брайд - его человеческой супругой.
Одетый в джинсы и футболку с длинным рукавом, Вэйн был ростом с Валериуса, с длинными темно-каштановыми волосами, свободно ниспадавшими на плечи. Брайд была пухленькой, красивой женщиной с длинными темно-рыжими волосами, собранными в беспорядочный узел. На ней был желтовато-коричневый свитер одетый поверх коричневого платья с маленькими белыми цветочками.
Валериус пересек помещение и пожал руку Вэйну.
– Волк, - поприветствовал он. Среди Аркадиан и Катагарий было принято обращаться к их звериной сущности.
– Рад тебя снова встретить, - он посмотрел на Брайд.
– И встретить вас, моя леди, для меня всегда честь.
Брайд улыбнулась ему, потом взглянула на Табиту.
– Что
– Вал оказал мне услугу, - ответила Табита, подходя к нему. Она повернулась к одному из мужчин за стойкой, вытирающему руки после расколотых устриц.
– Эй, Лютер, два пива и вилку.
Высокий афроамериканец засмеялся над ней.
– Табби, это что, четвертый раз на этой недели и ты здесь? У тебя что, нет дома?
– Ага, только у нас нет устриц. По крайней мере, таких вкусных, как у тебя. И я должна сюда приходить, хотя бы для того, чтобы докучать тебе. Только представь, целый день без Табиты… Чтобы ты делал?
Лютер засмеялся.
Валериус не упустил странный обмен взглядами между Вэйном и Брайд, перед тем, как Лютер поставил перед Брайд блюдо с разделанными устрицами и пошел за пивом для Табиты.
– Есть что-то, о чем мне следует знать?
– спросил их Валериус.
Только Вэйн открыл было рот, чтобы сказать, как Табита пнула его по ноге. Сильно.
Вэйн взвизгнул и хмуро глянул на нее.
– Что это было?
– спросил Валериус.
– Зачем ты его ударила?
– Просто так, - ответила Табита, протягиваясь через бар, чтобы утащить оттуда устрицу.
Она выглядела, как ангел, и значит, происходит что-то очень зловещее.
Валериус посмотрел на Вэйна.
– Что ты хотел сказать?
– Совсем ничего, - ответил Вэйн и глотнул пива из своей кружки.
У Валериуса появилось плохое предчувствие.
Лютер вернулся с двумя бутылками пива и вручил их Табите, одну она протянула Валериусу.
Он беспомощно уставился на нее.
– Не жаждешь выпить?
– спросила Табита.
– Стаканы нам не дадут?
– Это пиво, Вал, а не шампанское. Возьми. Ей богу, оно не кусается.
– Табби, будь добра, - упрекнула ее Брайд.
– Валериус, наверно, не привык к пиву.
– Я пью пиво, - сказал Валериус, неохотно беря бутылку, - только не так.
– Хочешь устриц?
– спросила его Табита.
– Не уверен, после твоего красочного описания, чем они являются.
Табита засмеялась.
– Открой их нам, Лютер, и продолжай готовить, пока я не лопну.
Лютер оскалился.
– Не думаю, что у тебя есть предел, Табби. Это чудо, если после твоего ухода, остается хоть что-то.
Табита села на стул рядом с Брайд и предложила Валериусу место напротив. Он поставил на стойку свое пиво и неохотно сел.
– Тебе здесь неуютно, Валериус?
– ласково спросила Брайд.
– Как только Табите удалось тебя уговорить?
– Я сам пока не знаю.
– Вы давно встречаетесь?
– спросил Вэйн.
– Мы не встречаемся, - быстро ответила Табита.
– Я же сказала, Вал просто оказал мне услугу.