Пойманные игрой

Субботин Максим Владимирович

– Втянул - ты хотела сказать, - поправил он ее.

– Брось, Хагер, мы что, безголовые все? Ты предложил-мы согласились. В самом деле, все знали, что этот квест - не прогулка к морю. Все согласились добровольно. Вопрос в том, что делать дальше?

– Нам бы еще одну зацепку, чтобы было чем Балибея по стенке размазать.

– Ну так и эти треклятые шахты еще не кончились, - напомнила Арагна и, ускорив шаг, поравнялась с Брандином и Сарфом.

Вернувшись в зал с Дверью зверя, сделали еще один короткий привал. Перекусили сухими пайками, запили дешевым вином. Несмотря на то что все пятеро по-прежнему были живы и, не считая Брандина, здоровы, общий

градус настроения значительно понизился. Сарф пытался шутить, но после нескольких провалившихся попыток перестал. Рука у него, как выяснилось,все же не была сломана - всего лишь сильный ушиб, который немного снижал точность и скорость стрельбы.

Перед тем как войти в последний коридор, Арагна и Брандин использовали весь арсенал защитных и увеличивающих характеристики заклинаний. Сарф перебрал свои стрелы, по сокрушался, что осталось мало огненных, но похвастался целым колчаном бронебойных, которые "выпали" из Послесмертного. Хагер надеялся, что поход в последний коридор не станет для них смертельным.

Неизвестно почему, но этот самый коридор, в который они так опасались заходить, оказался самым легким. Гигантские многоножки, пауки с человеческими телами, воскрешенные мертвые рудокопы и прочая мерзость - всего этого было в избытке, но после двух поднятых уровней сражаться с ними стало на несколько порядков легче. Хагер чувствовал, что только теперь они, пожалуй, приблизились к уровню, адекватному сложности пещеры.

Коридор оказался на удивление коротким и практически не поворачивал. Единственное, что смущало Хагера, - его размер и форма. Гладкие стены, на которых, как позже заметила Руни, было полно мелких прилипших волосков.

– Это паучиха, - сказала Арагна, после того как изучила волоски.

– Как много сегодня приятных новостей, - присвистнул Сарф.

С паучихой пришлось встретиться уже за следующим поворотом. И, как Хагер подумал немного позже, стоя над ее жирным мертвым телом, она была единственным боссом, бой с которым обошелся малой кровью. В гнезде паучихи они нашли недостающий третий ключ, несколько бутылочек хорошего живительного зелья, свитки, которым Брандин радовался, как ребенок, а также предметы, которые можно было бы выгодно продать, и немного денег.

– Что ж, теперь и я в вашем клубе, - сказала Руни, подбрасывая на ладони черную маслянистую сферу с несколькими круглыми отверстиями.

– Хагер!
– Арагна привлекла внимание окриком.
– Кажется, ты хотел доказательств? Как насчет торговых книг?

Она указала на сильно усохший, точно мумия, труп человека, плотно завернутый в паутину. Человек прижимал к груди несколько перетянутых кожей томов, из которых торчало бесчисленное количество закладок и корешков. А если это маг? Хагер не спешил поверить в удачу. Но, к их общему счастью, Арагна не ошиблась, а в качестве приятного дополнения к находке в кармане мертвеца каждый нашел кошелек с пятьюдесятью золотыми монетами.

– Осталось открыть Двери зверя - и уносить ноги, - сказал воин, захлопнув торговую книгу. Он мало понимал в вакханалии цифр и закорючек, которая поселилась на ее страницах, но не сомневался, что Балибей отдаст многое, лишь бы получить ее обратно.

– А может, не будем ее открывать?
– с надеждой в голосе предложил Брандин.
– Компромат на Балибея у нас уже есть, а с ключами мы сможем вернуться сюда позже, так ведь?

– Мы не можем уйти, не узнав, что за этой дверью, - сказал Хагер. Все приключения в шахтах, трудности, которые они пережили, и враги, которых смогли одолеть, - все это убеждало воина в том, что

идти следует до конца. Осталось совсем немного - рывок, который нужно сделать, перед тем как выходить на финиш. Вопрос лишь в том, что за химера поджидает по ту сторону Дверей зверя?

– Вижу, ты настроен решительно, - сказала Руни. По взгляду ловкачки было понятно, что она готова открыть таинственную дверь прямо сейчас.

– Я с вами, - Сарф покосился на Брандина, которого продолжал поддерживать под руки, улыбнулся широкой улыбкой. В ответ на это заклинатель совсем упал духом.

– Одной мне кажется, что вы все - сумасшедшие?
– Арагна окинула всех троих нарочито хмурым взглядом, за которым Хагеру тоже почудилось одобрение.

– Ладно-ладно, я понял, - заклинатель слабо махнул на них рукой.
– Моя смерть будет на вашей совести. Учтите это, прежде чем геройствовать.

– По-моему, он угрожает являться нам во сне - громким шепотом сказал Сарф.

– Мы не дадим тебя в обиду, - Хагер едва удержался от дружеского хлопка по спине заклинателя. С его-то параметром силы такое дружеское участие, чего доброго, переломит Брандина пополам.

Они в третий раз вернулись к развилке с дверью, запертой на четыре ключа. Руни в который раз проверила всю область вокруг двери, даже стены - ничего.

– Если это финальная дверь - очень странно, что она такая... легкая, - кажется, ловкачка решилась высказать свои сомнения вслух.

– Если ты считаешь, что те четыре босса, которые чуть не отправили нас на тот свет, - это недостаточные трудности, то мне нравится твой оптимизм, - отозвалась на ее слова ведьма.

– Думаю, финальная локация должна быть не прогулкой туда и обратно. И, как минимум, содержать в себе неприятный сюрприз, - сказала Руни.

Нужно отдать ей должное, отметил про себя воин: чем дальше, тем меньше она реагирует на шпильки ведьмы. Та, впрочем, все меньше тычет ими в ловкачку.

– Руни права, - поддержал девушку Хагер, - но раз мы все равно не нашли ничего подозрительного, предлагаю перестать гадать на кофейной гуще и воспользоваться ключами. Только, чур, вперед меня никому не лезть.

Когда ключи с головами животных оказались каждый в своей скважине, их осталось только повернуть. Едва Хагер провернул последний - с противоположной стороны двери раздался громкий скрежет, тяжелое трение металла о металл. Воин убедился, что спутники не ослушались его приказа, и только после этого навалился на дверь. Массивная и грузная, она лениво поддавалась внутрь, нехотя выпуская голубоватый луч света.

Но и когда дверь оказалась полностью открыта, Хагер не спешил переступать порог. Сперва - внимательно осмотрел открывшуюся его взгляду комнатушку, ради которой они четырежды рисковали жизнями. Она оказалась на удивление крохотной - как будто и не комната вовсе, а чулан, где хранятся пропитанные пылью, никому не нужные вещи. Впрочем, насчет ненужных вещей воин явно поторопился.

– Золотой сундук, - оборвал выжидательную тишину голос Сарфа.
– Можно сказать, мы дважды выиграли в лотерею.

Первой, как всегда в таких случаях, в комнату вошла Руни. Она потратила минут десять, чтобы изучить каждый кусок стены, каждый завиток на крышке и стенках сундука. К тому времени, как она закончила, даже ослабевший Брандин притопывал на месте от нетерпения.

– Ничего нет, - развела руками девушка.

– В таком случае - не вижу повода не открыть сундук прямо сейчас. Признаться, - Арагна любовно погладила набалдашник своего посоха, - мне не помешает несколько полезных артефактов.