Пойманные игрой
Шрифт:
– Я готова. Надеюсь, вы осмотрели пещеру, пока я занималась полезным делом.
Арагна стояла рядом и с подчеркнутым нетерпением хмурилась. У Хагера оставалось несколько мгновений, чтобы решить, куда идти. А потом ведьма взорвется, и проблем станет еще больше. Он положился на великий авось и кивнул в сторону первого темного коридора.
Шли прежним порядком - Хагер первым, Арагна посередине и Брандин последним. Заклинатель порывался взять на себя роль проводника: мол, Хагеру уж раз досталось, как первому, но воин пресек его попытки на корню. Не то чтобы он не доверял товарищу, но даже идущая первой Арагна казалась ему более подходящей кандидатурой на эту роль. Впрочем,
– Теперь каждый мертвяк в этой шахте знает о нас, - в который раз повторил Брандин в ответ на попытку Хагера поджечь фитиль следующего фонаря.
– Не говори под руку, а то опрокину на тебя горящее масло, - пригрозил Хагер. Если бы все было как раньше - просто игра и фальшивая боль - давно бы так и сделал.
– Мы же не шумим. Сейчас, по крайней мере. А что - свет? Кто его видит?
Коридор закончился развилкой: часть его уходила дальше, а часть поворачивала направо. Хагер всегда старался следовать золотому правилу: держись одной стороны - и рано или поздно выйдешь туда, откуда начал. Он решил, что правая его вполне устроит, и, не спрашивая остальных, повернул в ответвление. Снова узкая кишка, в которой пришлось идти плотным гуськом.
– Мне кажется, или впереди что-то светится?
– спросила Арагна.
– Светится, - подтвердил Хагер. Он заметил желтое пятно дрожащего света сразу, стоило повернуть.
– Как думаешь, что это может быть? Выжившие?
– Возможно, - у Хагера не было правильного ответа.
Балибей говорил, что ни каменотесы, ни посланные в шахту наемники не вернулись. Некоторые, узнав об опасности, могли успеть спрятаться в каком-нибудь подсобном помещении, где и перебивались все это время. Со слов хозяина Самоцветной гильдии, прошло не так много времени: если выжившие по счастливой случайности запаслись сухарями и водой и расходовали еду экономно, то вполне могли дотянуть до этих минут. Или, мысленно хмыкнул Хагер, это очередная приманка: какой-нибудь светящийся комок на усах гигантской многоножки. И они, как овцы, идут на его "зов". Первый вариант воину нравился больше, но со Смертоносцем за спиной он чувствовал себя увереннее, случись вариант второй.
Когда они прошли еще с десяток шагов, стало очевидно, что никакой гигантской многоножки нет, а есть арка, вся увешанная коконами. Они-то и светились: одни горели постоянно, другие - мерцали с различными интервалами и частотой. Хагер невольно засмотрелся на один такой кокон, прищурился и с силой заставил себя оторвать взгляд.
– Эти штуки...
– говорил он тоже с трудом, язык ни в какую не желал шевелиться, стал жестким, как заветренный пластилин.
– Не смотрите на них, они как будто...
– ->
Вы находитесь под влиянием эффекта "Гипноз"
– ->
Хагер тряхнул головой. Надо думать, сейчас в голове прозвучит команда, которую он бросится исполнять. Время шло, но команды не было. Впрочем, воздух вокруг стал тягучим и плотным.
Послышалась возня, после чего в один из коконов полетел огненный плевок. Кокон скукожился. Огонь жадно облизал
– Кажется, огонь не причиняет ей вреда, - сказала Арагна, настойчиво протискиваясь вперед Хагера.
Вопреки его предосторожности, она не побоялась подойти ближе и посмотреть на существо. И не похоже, чтобы мерцание коконов хоть как-то порабощало ее.
– Если это не что-то сверхважное, предлагаю продвигаться дальше, - сказал Брандин.
– В пещерах с боссами, да еще и тяжелого уровня сложности, ничего не бывает просто так, - сказала Арагна.
Она достала тонкую деревянную палочку и потрогала ею существо. Хагер приготовился услышать писк или хлопки крыльев, но ничего не произошло - создание в обгоревшем коконе даже не шелохнулось. Арагна ткнула в тельце сильнее, но и это не произвело никакого эффекта.
– Похоже, оно крепко спит, - с сомнением произнесла она. Потом подошла к коконам, до которых не достало ее колдовство, и, приноровившись, просунула палочку в один из них. Делала это с аккуратностью, как будто клала голову в пасть дракона. Когда достала палочку обратно, даже не очень внимательный Хагер заметил, что та покрыта белой субстанцией, похожей на жидкую сметану. Арагна понюхала ее, потом растерла немного между пальцами.
– Это "белый сон", основной компонент чуть ли не всех местных наркотиков. Они не спят, они одурманены. И я даже знаю, кем и для чего, - последние слова ведьма произнесла с подчеркнутым пессимизмом.
– Еда для паучат, - догадался Хагер.
– Но тот паук был самцом!
– напомнил Брандин.
– Где-то в пещере ходит заботливая мамаша, которая приготовила угощение для своего выводка.
– Хагер подумал, что это была чуть ли не самая мерзкая новость с момента, как они вытащили из переделки Брандина.
– Нужно уносить ноги, пока они не появились на свет.
– Оптимист ты, - усмехнулась ведьма.
– Одного не пойму - откуда здесь столько "белого сна" - его добывают из единственного сорта деревьев, которые растут в окрестностях Стендара. В пещере ему взяться неоткуда. Хотя, возможно, местные пауки его тоже вырабатывают. Или это еще один баг.
Хагер склонялся к другому мнению, но озвучивать его, не имея доказательств, не стал. Но если все подтвердится - станет понятно, почему толстяк Балибей так хотел избежать вмешательства местных.
– Пойдемте отсюда, толку - глазеть, - снова поторопил Брандин.
Хагер, стараясь избегать прямого взгляда на коконы, срезал один и спрятал его в магический мешок. Игра сообщила, что у него в инвентаре появился "забальзамированный нит". Для каких целей его использовать и прочая полезная информация пряталась за лесом вопросительных знаков.
Гипноз отступил, мир снова вернулся в привычное состояние.
Когда арка с коконами осталась позади, Арагна все-таки вкрадчиво спросила, для чего ему понадобилось это существо?
– Знаешь, этот компонент запрещен, и, если тебя с ним поймают, ты займешь то место, где недавно гостил Брандин. И мы вместе с тобой, - добавила она.
– Я не собираюсь становиться местным наркодилером.
Конечно, она рассчитывала на более развернутый ответ, но Хагер предпочел не мутить воду раньше времени. В конце концов, в этих пещерах может хозяйничать не только Самоцветная гильдия.