Повестка
Шрифт:
С момента их последней встречи брат немного прибавил в весе, его округлившаяся фигура излучала спокойное достоинство. В довольно длинных, видневшихся из-под засаленной бейсбольной шапочки песочного цвета волосах светились седые пряди.
— Где он?
— Там, в доме.
Форрест шагнул к двери, и Рэй последовал за ним. На пороге кабинета старший в неуверенности остановился, скосил взгляд в сторону брата. Форрест неотрывно смотрел на отца, и голова его чуть заметно дергалась. На мгновение Рэю показалось, что брат готов рухнуть без сознания. Однако тот овладел собой. Едва
— Он и в самом деле мертв?— тихо спросил брат.
— Да, Форрест.
Младший судорожно сглотнул и надтреснутым голосом произнес:
— Когда ты приехал?
Рэй сел на скрипнувший под ним стул.
— Около пяти. Вошел, увидел отца лежащим, подумал, он спит, и только позже осознал, что это уже не сон.
— Нелегко тебе пришлось,— со вздохом сказал Форрест, вытирая уголки глаз.
— Кто-то из нас должен был его обнаружить.
— Что будем делать?
— Звонить в похоронную контору.
Форрест согласно кивнул, поднялся, с опаской подошел к кушетке и коснулся руки отца.
— Когда наступила смерть?— Голос его звучал через силу.
— Не знаю. Часа два — два с половиной назад.
— А это что такое?
— Морфий.
— Думаешь, старик превысил дозу?
— Надеюсь на это.
— Мы должны были приехать раньше.
— Этой темы лучше не касаться.
Форрест обвел взглядом кабинет так, будто оказался в нем впервые. Шагнул к бюро, принялся разглядывать пишущую машинку.
— Значит, новая лента уже не понадобится,— сказал он.
— По-видимому, нет.— Рэй не сводил глаз с массивного основания стеллажа.— Рядом с «Ундервудом» лежит завещание, если оно тебя интересует. Датировано вчерашним днем.
— Что в завещании?
— Мы делим все пополам. Я назначен душеприказчиком.
— Само собой.— Форрест подошел к письменному столу, равнодушно посмотрел на стопки бумаг.— Девять лет ноги моей не было в этом доме. Трудно поверить, правда?
— Правда.
— Я заехал сюда сразу после выборов, выразить сочувствие по поводу того, что его не избрали. А потом попросил у него денег. Естественно, мы поругались.
— Оставь, Форрест.
Вспоминать о бесчисленных ссорах, вспыхивавших между братом и отцом, не имело смысла.
— Я не получил ни цента,— буркнул Форрест, выдвигая ящик стола.— Полагаю, предстоит разбирать бумаги.
— Да, только не сейчас.
— Займись ими, Рэй. Ты же душеприказчик. Возьми на себя всю эту грязь.
— Сначала нужно позвонить в похоронную контору.
— Сначала мне необходимо выпить.
— Нет, Форрест. Прошу тебя.
— Остынь, Рэй. Я привык утолять жажду тогда, когда испытываю ее.
— Это мне давно известно. Пойдем. Позвоню, и будем ждать их на крыльце.
Первым приехал полисмен, бритоголовый парень, который выглядел так, будто ему не дали досмотреть сладкий сон. Задав братьям несколько вопросов, он прошел в кабинет, чтобы освидетельствовать умершего. Перед тем как приступить к заполнению формуляров, Рэй принес из кухни кувшин ледяного чаю.
— Причина смерти?— спросил полисмен.
— Рак,
Оба брата покачивались в креслах.
— Этого достаточно?— ехидно поинтересовался Форрест, никогда не испытывавший к представителям закона особого уважения.
— Будете настаивать на вскрытии?
— Нет,— хором ответили братья.
Заполнив документы, полисмен предложил обоим расписаться и направился к машине.
— Весть облетит город за полчаса,— бросил Рэй, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.
— Наш славный маленький городок.
— Кто бы мог подумать, а? Почему люди здесь так любят разносить сплетни?
— За двадцать лет я дал им немало поводов.
— Пожалуй…
Братья стояли на крыльце плечом к плечу, держа в руках пустые бокалы.
— Так что там, в завещании?— после долгого молчания спросил Форрест.
— Пойди прочти.
— Лень. Скажи сам.
— Отец переписал все имущество: особняк, мебель, машина, книги плюс шесть тысяч долларов на банковском счете.
— Это все?
— Все, что он указал на бумаге,— ответил Рэй, не желая лгать.
— Ну, денег-то здесь наверняка будет побольше,— заметил Форрест, уже готовый отправиться на поиски.
— Думаю, он их раздал,— спокойно возразил Рэй.
— А пенсионное пособие?
— Отец получил всю сумму наличными сразу после того, как проиграл выборы. Это было ошибкой, которая обошлась ему в несколько десятков тысяч. По-моему, деньги ушли на благотворительность.
— Ты не паришь мне мозги, Рэй?
— Брось, Форрест, нам не из-за чего спорить.
— Какие-нибудь долги?
— По его словам, долгов не было.
— Ты ничего не упустил?
— Можешь пойти и прочесть.
— Только не сейчас.
— Завещание подписано вчера.
— Думаешь, он все спланировал?
— Похоже на то.
Чуть притормозив у въезда, во двор вкатил черный фургон похоронного бюро мистера Мэйгарджела.
Форрест уткнулся лицом в ладони и беззвучно зарыдал.
ГЛАВА 7
Следом за фургоном подъехал коронер [15] Торбер Форман в красном «додже», который Рэй помнил еще со студенческих времен. Минуту спустя появился его преподобие Сайлес Палмер, настоятель Первой пресвитеранской церкви, маленький, лишенный всяких признаков пела и возраста шотландец, крестивший обоих сыновей усопшего Ройбена В. Этли. Желая избежать встречи с прибывшими, Форрест спрятался на заднем дворе. Рэй выслушивал соболезнования в одиночестве. В глазах мистера Б. Дж. Мэйгарджела и достопочтенного Сайлеса Палмера поблескивали слезы. Торбер Форман повидал на своем веку бессчетное количество мертвых тел. Никакого финансового интереса к новому клиенту коронер не испытывал, что позволяло ему быть предупредительно-вежливым, но не более.
15
Следователь, производящий дознание в случаях насильственной или скоропостижной смерти.