Повелитель чумы

Теттенсор Е.л.

* * *

– Свиное копытце?
– Лидман откинулся на спинку стула, скептически нахмурив брови.
– Вот что входит в настойку?

– Очевидно, да, - кивнул Ленуар.

– Впечатляет.
– Лидман покачал головой.
– Нужно отдать должное адали. Они действительно находят целебные свойства в самых странных вещах.

– Я так понимаю, традиционная медицина не использует это растение?

– Свиное копытце? Определённо, нет. Если я и слышал об этом растении,

то только потому, что моя жена постоянно жалуется на то, что им зарос весь сад. Ваш знахарь рассказал, как оно действует? Хотя, это не так уж и важно, - прервал он сам себя.
– Уверен, что это связано с каким-то сверхъестественным существом или чем-то еще.

Вот вам и «нужно отдать должное адали».

– Очевидно, оно сгущает кровь.

– В этом есть смысл, - задумчиво пробормотал Лидман.

– Мерден будет рад, что вы так думаете, - сухо заметил Ленуар.

Лидман слегка смутился.

– Дело не в том, что я сомневаюсь в его талантах, инспектор, или в талантах его предшественника. Похоже, настойка, которую мне дал Одед, действительно работает. Но вы должны понять...

– Значит, вы использовали настойку, которую передал вам Одед?

– Да, хотя, выдавая её по схеме, которую прописал Одед, её хватило только на двух пациентов.

Ленуар нахмурился.

– И вы больше не просили?

– Я хотел быть уверен, что она эффективна...

– Это было два дня назад. А мне сказали, что эффект виден уже через два часа.

– Да, некоторое улучшение. Но наиболее полную картину...

Ленуар вскочил на ноги.

– Советую вам пополнить ваши запасы и попросить у сестры Реи ещё настойки, - холодно процедил он.
– Её добровольцы денно и нощно готовили её с тех пор, как Мерден дал им рецепт.

– Но она не может быть уверена, что настойка сработает...
– Лидман развел руками, словно говоря: «Вы видите, в каком затруднительном положении я нахожусь?»

– Она верит. Очевидно, она решила, что вера предпочтительней, чем слепое следование непонятному ханжескому кодексу этики.

Ленуар выскочил, даже не слушая, что доктор бормочет ему вслед. Он не стал говорить Лидману, что Коди заразился. Он решил, что не хочет, чтобы этот напыщенный осел находился рядом с сержантом.

Он вернулся к палатке Мердена, но на этот раз не стал заходить внутрь. Вместо этого он подошел к знакомой фигуре, стоявшей на страже в нескольких метрах.

– Сержант Иннес.

Мужчина обернулся, и Ленуар невольно отступил на шаг. Иннес и в лучшие времена походил на людоеда, но в своей новой маске от миазмов стал воплощением кошмаров. Деревянное лицо выглядело достаточно правдоподобным, чтобы испугать, с гротескным набалдашником у носа и рта, где находился соломенный фильтр. Стеклянные глаза были темными и бездонными, как у зверя. Возможно, в этом не было ничего плохого; пугающая внешность только помогала сержанту выполнять свою работу.

– Инспектор, - голос сержант был приглушён из-за фильтра.
– Как продвигаются

поиски?

– Всё лучше.
– По крайней мере, Ленуар на это надеялся.
– А как здесь?

Иннес пожал плечами:

– Всё в порядке. Одна или две стычки между людьми, жаждущими увидеть колдуна, но ничего такого, с чем бы мы не справились.

– Вы проверяете каждого, кто входит и выходит?

– Даже пациентов. Хорошо, что у нас есть маски и перчатки.

Ленуар кивнул. Каким бы высокомерным и узколобым ни был Лидман, нельзя было отрицать, что он заботится о здоровье людей. Ленуар был благодарен ему за то, что он обеспечил ищейкам надлежащую защиту.

– И никаких следов нашего парня?

– Нет. Я думаю, он догадался, что мы вышли на него, и бросился в бега.

Ленуар никак не мог решить, хорошо это или плохо. С одной стороны, это означало, что Мерден был в безопасности, но с другой, у них было меньше шансов выйти на убийцу.

– Из этой палатки доносятся очень странные звуки, инспектор.

Ленуар представлял, о чём он говорит.

– Да, адали вершат своё... таинство.

Тёмные, бездонные глаза остановились на Ленуаре.

– Вероятно.

– Мы должны принимать спасение в любой форме, сержант.

«Даже если это темная магия или чудодейственная настойка, продаваемая на улице».

– Полагаю, да, - Иннес неловко переступил с ноги на ногу.
– Коди выглядел ужасно, - заметил он.
– Его избили?

– Ударили по голове.

– Жестоко, - Иннес снова заколебался.
– Я слышал слухи, инспектор.

Ленуар промолчал.

– Коди... в порядке?

Ленуар не был удивлён, что слух о состоянии сержанта уже распространился среди ищеек. Единственное, что распространяется быстрее чумы, - это слухи о ней.

– Коди не в порядке, сержант, - тихо сказал он.
– Пока. Но я надеюсь, он справится.

– Я тоже, - кивнул Иннес.

Последовало долгое молчание. Ленуар и Иннес внимательно наблюдали за тревожными перемещениями в Лагере.

– Вы не возражаете, если я немного постою с вами на посту?
– наконец спросил Ленуар.
– Подожду.

– Конечно, инспектор. А чего вы ждёте?

– Чуда.

* * *

– Это невероятно, - сказала сестра Рея, беря Ленуара за руку и ведя его в лечебную зону. Она буквально светилась от восторга.
– Сами убедитесь.

Второй раз за год Ленуар смотрел на неподвижную фигуру Брэна Коди. По крайней мере, на этот раз сержант не впал в кому. Он спал, его грудь мирно вздымалась и опускалась, но лицо все еще выглядело ужасно, а пятна, виднеющиеся из-под брюк, потемнели и стали фиолетовыми. Если здесь и было какое-то чудо, то Ленуар его не видел.

– И это называется «лучше»?
– с сомнением спросил он.

– О, да! Лихорадка ушла, носовое кровотечение прекратилось. И посмотрите на гематому на его лодыжке!