Потолок одного героя
Шрифт:
А великан стоял безмолвно. Голова его ушла вперёд, а пасть была приоткрыта. Лишь обрывистое дыхание слышалось. Он медленно поднял руки в «кресте» и так и застыл, точно прося, требуя продолженья. Он смотрел вперёд и вверх. Швы разошлись и по большим лопаткам, по его пояснице текла кровь.
Два чудовища стояли один против другого, и пауза затягивалась.
… Наёмница застыла с рукоятью меча в руках.
… Хорошая моя ржала и фыркала.
Наконец,
Лезвие уткнулось в дно, и наёмница как-то сразу обмякла. Век вздохнул звонко носом и запрокинул голову. Поглядел на скоро темнеющее небо.
По лицу его текла грязь, а плешивые, растущие клоками волосы слиплись.
— Это всё? — бросил Гратц с дерева.
Глава 3
Защита
XI
Земли сэра Залива.
Восьмой день седьмого месяца двадцать третьего года.
Вал осыпался под тяжёлой стопою Века. А я совсем устал… В тумане… Часть поклажи пришлось погрузить на мою Хорошую, так что для второго «седока» места уже не осталось.
Шляпа пропала!
Выдыхая белые хлопья и продираясь по «прямой», мы и о рассвете узнали лишь по проступившим, серым силуэтам. Выглядело это жутко… Кроны деревьев, что нависали и смотрели множеством золотистых просветов.
«Лишь силуэты».
Я трубно выдохнул.
«Это тени».
Берег через ночь. Через туман и хруст кустарника внизу.
Вперёд… Через боль в сапоге… Пока какие-то крыши не показались справа. Я попытался свернуть. Оступился. Один сапог зацепился за другой и я полетел вниз по склону. «Голову прикрыть!.. Надо — прикрыть голову!»
Спиною проломив бузину, я спугнул мелких птичек. Мешок, висевший на груди, сполз на лицо.
Я так и замер, головою вниз. Не знаю, чего я ждал.
Бурьян был сырым… и сильно пахло травою.
Хруст сухого дерева. Цепляясь за ветви дикой яблони, осторожно переступая и чуть скользя, Эль спустилась вслед за мною. Поглядела на растопыренные ноги, на вещевой мешок. Она подала мне руку.
Мы свернули. Переступая скоро и уверенно, дожёвывая, что у неё осталось от «сердца с кровью», наёмница первой ступила на мосток. Заскрипели доски. Перила упали в небольшой канал.
Скрип и тишина.
Век, немного подумав, прошёл по дну.
Я озирался: перебитые жерди на оградах и грязные стены. Ставни как будто были забиты, а двери заколочены.
Эль покликала.
Утоптанная тропка. Простой мосток
Но никто не ответил.
Я сглотнул, на глаза попался обломанный кустарник напоминающие ежа. Большая бочка на краю чьего-то огорода. Проломанная дыра в ограде.
Наёмница велела ждать, а сама прошла чуть далше вдоль плодовых деревьев. Я успел заметить, как она поудобней перехватила рукоять меча. Гратц глядел замучено, а великан хрипел. Он все ещё держал нашу поклажу, хотя лицо его уже напоминало восковую маску. Остекленелые, немигающие глаза смотрелись неживыми.
Я сглотнул. Чувствуя тепло, оправил жёванный, грязный мундир. Кивнул. В какой-то момент ноги онемели, но теперь это уже прошло. Я чувствовал, знал, что с ногтями что-то не так. Похоже, в какой-то момент они отошли.
Эль вернулась. Она решительно повела нас в направлении большого сарая: проход здесь был достаточно широк, так что даже Век мог укрыться под навесом.
Подобрав где-то киянку, наёмница сама отбила пару досок, устроила своеобразное «смотровое окно». Она начала подтаскивать сено… Но внезапно остановилась. Прислушалась и огляделась.
Эль взглянула на проход… будто впервые его видит… Впервые… Девушка бросила всё и объявила, что мы возвращаемся к краю деревни.
Гратц (который Сам начал сгружать поклажу) воздел пологую бровь. Он пару раз моргнул и сопнул недовольно. Но смолчал.
Мы скоро собрались.
И вновь вышли к шаткому мостку.
Эль с сомненьем поглядела на спешно темнеющее небо. На дома. И, выбрав ближайший, принялась сама освобождать проход. Великана она попросила обрушить мост.
«И зачем? — спросил я себя отрешённо. — Уже ведь выяснили, что вепрь — не дух» [1].
Какая-то мысль крутилась где-то в районе затылка. Но я… никак не мог её поймать.
И усталости отчего-то не чувствовал.
И есть мне совсем не хотелось.
Зато как-то совсем уж тошно было.
Воздух сильно застоялся в доме; и запах сырости… какой-то пыли въелся во всё вокруг. Гратц занялся печью. А Эль решила подбить ставни так, чтобы щель сделалась пошире.
«Сначала нужно обустроить обзор и как-то втянуть великана внутрь. Нужно подпереть чем-то дверь и приготовить еду… Да! Именно в таком порядке… Но перед этим набрать воды».
Что-то хрустело при каждом шаге — и звук мне казался необычайно громким.
Решив присесть, я скоро, как-то слегка нервно смахнул сор с края скамейки. Но непонятная дрожь пробежалась по спине. Я чуть дёрнул головой и повёл плечами. Прищурился: едва различимая дымка, что, казалось, готова была вот-вот исчезнуть, стелилась возле очага.
«Вода в той канаве не годиться. Вероятно, где-то в поселенье должен быть колодец».
Скрип доски. Наёмница потребовала — и я молча отдал кинжал.