Потерянная династия

Николс Кейт

— Да, — уверенно отозвался он.

— Тогда вперед.

Я резко прыгнула на стену замотанным в ткань плечом, утягивая Шотуша за собой. Парень навалился на меня всем телом, словно стремясь раздавить. От такого натиска в одно мгновение весь воздух выбило из легких.

Но в тоже время я почувствовала, как стена тоннеля податливо промялась подо мной, а потом и вовсе пропала. Потеряв точку опоры, мы вдвоем полетели куда-то вниз. Падение оказалось коротким, и земля появилась слишком неожиданно.

— Угх! — вырвалось у меня,

когда Шотуш всем своим массивом рухнул сверху. Несмотря на свою худобу, он был довольно тяжелым.

— Ох, простите, — приподнимаясь на локтях надо мной произнес парень. — Живы?

— Если слезешь, буду живее, — сдавленно ответила я, пытаясь остановить его пляшущее лицо перед глазами.

Шотуш торопливо заерзал и откатился в сторону. Я тут же жадно задышала, глотая прохладный воздух. Когда сознание немного прояснилось, стало возможным оглядеться.

Очередная пещера, но на этот раз большая и просторная. Множество сталактитов вокруг подобно колоннам уходили в высь. В отличие от абсолютно темного тоннеля, здесь было очень много света. Он, проникая сквозь несколько маленьких отверстий в своде, отражался от стен и глади виднеющегося в отдалении небольшого озерца.

— Мы выбрались? — с надеждой спросил Шотуш, растерянно осматриваясь.

— Из петли — да, а вот из пещеры…

Я с трудом поднялась на ноги и отряхнулась. Парень, немного погодя, последовал моему примеру.

— По крайней мере сейчас дела обстоят лучше, чем были. Пошли.

Земля под ногами была неровной и даже местами скользкой. Наши шаги, как бы тихо мы не старались передвигаться, эхом разносились по пещере. Вокруг, кажется, не было ни души, но внутри то и дело копошилась тревога. Словно мы оказались в логове дикого и опасного зверя, который вот-вот должен тебя поймать и сожрать.

На самом верху виднелась дыра, через которую, видимо, мы сюда и попали. Кусочек вечернего розового неба дарил надежду на то, что мы обязательно выберемся отсюда. Здесь было полно небольших, но острых сталактитов, на которые мы лишь чудом не напоролись при падении.

— Там вода! — заметив небольшое озерцо у противоположного края пещеры, тихо воскликнул Шотуш. — Наконец, можно…

— Нельзя пить не пойми откуда, — строго оборвала его я, крепче хватая за руку. — Вдруг отравлена чем-то.

— Давайте проверим?

Я согласна кивнула, и мы двинулись к водоему.

Он был больше, чем показалось на первый взгляд. Идеально ровное озеро с кристально чистой водой, маняще переливающейся в лучах падающего на нее закатного солнца. Берега были крутыми, резко уходящими в глубину, до которой совершенно не дотягивался свет. Темное дно, мрачное. Да и было ли оно вообще?

В центре находился небольшой природный островок, словно созданный специально для медитаций, а вокруг — сплошная водная бездна. Красивое на первый взгляд и такое пугающее, если присмотреться, озеро. Озеро-тайна.

— Все как обычно, — зачерпнув

немного воды ладонью из водоема, задумчиво произнес Шотуш. — Ничем не пахнет. Давай…

Вдруг слева послышались какие-то звуки, и я резко закрыла парню рот, обрывая на полуслове. Поспешно укрывшись за ближайшим булыжником, мы замерли, прислушиваясь. Какое-то время все было тихо, а потом с противоположного конца пещеры, к озеру вышли двое. Они тихо переговаривались между собой, но слов было не разобрать.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть их получше. Глаза болели от непривычной смены обстановки и яркого света, но даже это не помешало увидеть в этих людях что-то знакомое.

— Разве это не ваши друзья, кхарша? — шепотом спросил у меня Шотуш. — Зачем прятаться?

— На всякий случай, — пространно ответила я, не сводя глаз с людей впереди.

Они действительно выглядели как Мурро и Райан, но что-то в их облике меня настораживало. Я была безумно рада видеть знакомые лица, но расслабляться было нельзя. Если учитывать, что мы находимся рядом с магическим разломом, произойти может что угодно.

— Да это же обычная вода! — вдруг громко воскликнул один из них, и его звонкий голос эхом разнесся по пещере.

Второй же, недолго думая, дал крикуну подзатыльник и, видимо, строго отчитал.

— Посиди пока здесь, — коротко бросила я притихшему под боком парню, прежде чем, перехватив поудобнее клинок, двинуться в сторону нарушителей спокойствия.

— Будешь так орать везде, долго не проживешь, — присев к кромке воды, поучающе изрек Райан.

— Мы в пещере одни. Кого бояться? — уныло отозвался мальчишка, пиная мелкий камушек. — Одни камни и…

— Эти камни могут обвалиться в любой момент и раздавить тебя, — вполне серьезно заявил мужчина. — Хочешь проверить?

— Нет, — Мурро мотнул головой. — Только не здесь.

— Эй! — обратилась я к ним, привлекая внимание.

Оба резко обернулись на мой голос.

— О! — Мальчишка было кинулся ко мне, но я остановила его, выставив клинок перед собой. — Ты чего?

Райан даже не сделал и шага, лишь повернулся ко мне лицом. Мы встретились глазами.

— Проверяешь? — хмыкнул он.

— Конечно, — ответила я. — Магия порой лжива.

— Эй, это же мы, — растерянно отозвался Мурро, глядя на острие клинка перед собой. — Не узнала?

Я перевела взгляд на него. Взволнованный и ничего не понимающий. Такой же, каким видела его перед падением. Нет и следа усталости, а ведь прошел ни один день, как мы оказались здесь. Слишком чистый, ни пылинки.

Взгляд вновь метнулся к Райану. Мужчина чуть склонил голову. Слишком спокоен и уверен. Открыто смотрит в глаза. И подобно Мурро слишком бодр и чист для того, кто долгое время провел в пещере.

— И что же тебя убедит? — спросил он.

— Дай-ка подумать… — я сделала вид, что на мгновение задумалась. — Наколдуй что-нибудь?