Потанцуем вместе с листьями?

Уилкинсон Ли

Когда они вышли из залитой солнцем гостиной, он предложил:

– Давай позвоним твоей подруге, и ты ей расскажешь все подробности, а потом я поговорю с Мэтью.

Она назвала ему номер телефона Сойо, тот набрал его и после нескольких коротких фраз передал трубку Шарлотте.

– Что случилось? – взволнованно верещала в трубке напарница.

– Ничего особенного, право же.

– Так зачем я вам там понадобилась?

– Дело в том, что… что мы с Саймоном решили пожениться, а ты будешь подружкой

невесты…

– Шутишь? – выдохнула девушка.

– Совершенно серьезно.

– Странно… Если так, расскажи мне все подробно, иначе я просто умру от любопытства.

Как можно короче Шарлотта рассказала про ураган и сломавшуюся машину.

– Но, к счастью, мы оказались совсем близко от коттеджа, поэтому Саймон предложил там переночевать.

– Боже! Вы там были одни?

– Да.

– И спали на одной кровати?

– Да.

– Не жалеешь?

– Нет. Ни капельки.

– Отлично, – медленно проговорила Сойо.

– В твоем голосе слышится «но».

– Дело в том, что звонил Рудольф, и я сказала ему, что ты на выходные уехала в гости. Правда, чтобы он тебя не доставал, я не сказала ему, куда именно.

Шарлотта облегченно вздохнула.

– Слава богу! Хотя… даже не знаю, что теперь делать с ним.

– Что ж, если ты не возражаешь, я скажу ему в следующий раз, когда он позвонит, что ты выходишь замуж за парня намного приятнее, чем он. Хотела бы я посмотреть на его лицо в этот момент, – проговорила Сойо, еле сдерживая смех. – Надеюсь, тебе его не жалко?

– Нет. Ведь я его ни капли не любила. Как и он меня, кажется.

– А как насчет Саймона? Его ты любишь?

– Просто безумно.

– Полагаю, это взаимно?

– Да.

Сойо даже вздохнула.

– Ах, как это романтично! А кстати, сэр Найджел знает?

– Да. Мы сказали ему о нашем решении сразу, как только вернулись домой.

– А он что?

– Не знаю, по какой такой причине, но он сразу же проникся ко мне симпатией и искренне был рад. Даже предложил повести меня к алтарю.

– А мне казалось, что он при смерти, – удивилась Сойо.

– Так оно и есть. Вот почему Саймону не терпится обвенчаться. Хочет доставить удовольствие деду. Пусть тот за нас порадуется. Мы хотим все устроить в среду или в четверг.

– Что?! В эту среду или четверг? – кажется, Сойо готова была упасть в обморок.

– Ну да…

– Да, твой жених определенно не теряет времени даром.

– И еще: он предложил тебе быть подружкой невесты. Это была его идея!

– А он мне определенно нравится! Надо будет найти самый лучший наряд!

– Кстати, о наряде. Я была бы тебе очень признательна, если бы ты взяла мои самые лучшие платья и туфли и привезла с собой.

– Все?

– Думаю, да. Вряд ли я вернусь теперь назад.

– Да

уж, я тебя прекрасно понимаю, – на какой-то краткий миг показалось, что Сойо стало жалко их прежних дней совместной жизни. – Ты ведь не возражаешь, если я оставлю эту квартиру за собой? Я уже привыкла к ней.

– Конечно, не возражаю.

– А как же насчет магазина?

– Попрошу Маргарет немного помочь мне там. На время, – ответила Шарлотта. – Однажды она сказала мне, что еще слишком молода, чтобы уходить на пенсию. Так что, думаю, ей понравится такой поворот событий.

– Ты ведь не будешь работать, когда выйдешь замуж?

– Пока еще об этом не думала. Правда, Саймон наверняка будет против.

– Так-так…

– Что?

– Ты ведь привыкла быть самостоятельной и независимой. А теперь придется плясать под чужую дудку. Тебе так не кажется?

– Думаю, ты немного перегибаешь палку, – возразила Шарлотта.

– Мне не терпится поскорее встретиться с мужчиной, который произвел на тебя столь сильное впечатление! Ладно, увидимся!

И послышались гудки.

Улыбнувшись, Шарлотта нажала отбой и набрала номер Маргарет. Пожилая женщина едва не лишилась дара слова, когда узнала, что ее хозяйка выходит замуж.

– Как неожиданно, не правда ли? – не переставала охать женщина.

– Для меня самой это тоже неожиданность, – пришлось признаться Шарлотте.

– Очень романтично! Я надеюсь, вас ждет счастье, сказочное счастье!

Однако всегда ли у сказок счастливый конец? – принялась раздумывать Шарлотта, положив трубку. Несмотря на теплый воздух комнаты, ее вдруг пробил озноб. Кровь отхлынула от лица.

– Какие-нибудь проблемы? – озабоченно спросил Саймон.

– Нет. Ничего особенного. Сойо довольна, а Маргарет прямо-таки рвется поскорее приступить к управлению магазином.

– В таком случае почему ты выглядишь такой расстроенной?

Она попыталась улыбнуться.

– Я вовсе не расстроена.

Не удовлетворенный таким ответом, Саймон хотел было задать вопрос иначе, но тут раздался стук в дверь и появилась миссис Рейнольд.

– Обед готов. Как только вы захотите поесть, можете приходить.

– Спасибо, Энн. Мы идем.

Его рука легла на талию Шарлотты, и он подтолкнул девушку в коридор.

– Итак, что же случилось? – спросил он, когда сели за стол в гостиной.

– Ничего, правда. – Увидев, как он нахмурился, она неловко добавила: – Просто, понимаешь, Маргарет пожелала, чтобы мы были счастливы, как в сказках. А мне вдруг подумалось: а всегда ли у них счастливый конец? Иногда ведь сказки заканчиваются гибелью главной героини…

Он как-то странно посмотрел на нее. И с облегчением вздохнул. Чтобы сменить тему разговора, Шарлотта спросила: