Последняя башня
Шрифт:
Наркоманы. «Мор». Об этом мама его предупреждала. На высших уровнях свои проблемы…
– Дай угадаю, – тем временем продолжил собеседник. – Небось откуда-то с плантаций наших?
– Тринадцатый уровень. Поселение Куанг, – охотно ответил Ши-Вэй. – Мы агрокультуры выращиваем.
– Ну-ну. Агрокультурный ты наш… Что тут забыл?
– Деньги нужны.
– Всем нужны. Кем работать-то хочешь?
Ши-Вэй пожал плечами, а потрескавшаяся морда взирала на него с темным вниманием и жалостливой улыбкой.
– Понятно.
– И давно вы на тридцатом? – учтиво осведомился Ши-Вэй.
– Семь лет.
– Что-то нашли?
Механик склонился к нему, обдав запахом горелого пластика, и процедил:
– Если бы нашел, тут бы не сидел. Эх ты…
На Ши-Вэя уставились с сочувствием, и ему не понравился этот взгляд.
– Жил бы на своей плантации, укроп выращивал. У вас там тихо. Ты тут не протянешь, если будешь в пол смотреть и на этих, – последовал кивок на табло Центра, – полагаться.
– Маме нужен новый желудок, – покачал головой Ши-Вэй. – Я могу заработать на качественный, от «Фау».
Бывший механик хохотнул и буркнул:
– Малыш, да тут все от «Фау». И то говно, что нам типа полагается по соцпакету, тоже от «Фау». Просто есть дерьмо на конвейер, а есть вечные двигатели. Но на последний можно заработать, только если грабанешь кого… или в дилеры заделаешься.
Внезапно зажглись заветные цифры, и Ши-Вэй проворно вскочил. Слушать этого циника уже не было мочи. Иначе все казалось бессмысленным.
– До свидания, господин. Желаю вам удачи.
С этими словами он помчался к свободному порталу. Его быстро просканировали, и вскоре он упал перед милой дамой средних лет с разноцветными глазами. Какой из них был искусственный, Ши-Вэй определить не смог. Может, и оба.
– Ши-Вэй Пэнг, – произнесла она, быстро пробегая по выскакивающим голографическим окнам перед ней. – Плантатор разряда один. Разрешение на миграцию предоставлено Центром уровня тринадцать.
Парень замер перед ней, не зная, стоит ли что-то добавлять. Все было в ее двигающихся экранах.
– Вам полагается жилье от корпорации на первые три месяца. Ячейка в муниципальном квартале двадцать пятого уровня с общим душем. Оставьте отпечаток пальца. Вот здесь… да… молодец.
– Я… я еще по вопросу занятости. Мне сказали… – неуверенно начал он, – что вы также помогаете с рабочими местами.
Дама наклонилась к нему, уставившись на него с легким сомнением.
– Кто ж тебе такое сказал?
– Наш Центр занятости.
– Мальчик мой, мы только ставим на учет. Рабочие
Ши-Вэй моргнул, чувствуя подкожный страх. Он боялся этой бюрократии, правил, условий. Всегда есть какие-то ограничения. Почему нельзя проще? Он едва понимает всю эту чокнутую систему миграции меж уровнями.
Кажется, сотрудница Центра его поняла. В ее глазах, как и у механика, мелькнула жалость.
– Твой выход – искать самому. Частники много где требуются. Но не забудь тогда декларировать доход!
Ши-Вэй кивнул. Он всегда кивал, когда не знал, что сказать.
– Послушай, – деловито сказала она. – Я тебе только участие в одной программе предложить могу, но она неоплачиваемая. Обеспечивается стандартный социальный пакет: трехразовое питание и медицинская помощь. Но это лучше, чем ничего.
Рука с длинными перламутровыми ногтями вытянула из экрана какой-то файл и подвинула к нему.
– Можем взять тебя на соцработы на нижних уровнях башни. Нам очень нужны толковые ребята, не боящиеся тяжелой работы.
– И… что делать?
Дама вывела перед ним интерактивный план Вавилона и увеличила нижние этажи.
– Эти уровни были грузовыми и предназначались для утиля, они требуют очистки. Необходимо рассортировывать отходы для обработки. Если по душе, я тебя впишу. После этой программы можешь претендовать если не на рабочее место в сфере управления мусором, то на хорошие бонусы от «Фау».
«Управление мусором» звучало как мечта. Оно даже обещало некую власть, поэтому Ши-Вэй закивал как сумасшедший, а дама только этого и ждала. Ему дали электронный договор, и он отпечатал везде свой палец. Затем сеанс закончился, и он вышел наружу, не понимая, то ли поймал золотую рыбку удачи, то ли попал в рабство. Как бы то ни было, выбирать все равно не из чего.
Очередь не уменьшилась, скорее наоборот. Механика уже было не отыскать, да и желания особого не имелось. Не таких друзей хотелось бы завести.
Ши-Вэй зашел в ближайшую закусочную и взял какую-то странную еду навынос, залитую соусом и маслом. Хорошая маскировка для скверной похлебки. Примостившись у окна зала ожидания, он смотрел на вокзальную суматоху и ни о чем особо не думал. Внезапно в правом локте кольнуло, и начались знакомые судороги. Он рефлекторно сжал здоровой рукой место стыковки протеза и тела. В виске что-то отчаянно застучало в такт его мыслям: «Нетнет-нет… Только не сейчас…» Он в панике начал массировать связки, превозмогая боль и пытаясь вернуть ощущение собственной руки, но пальцев совсем не чувствовал. Их будто и не было.