Последний источник
Шрифт:
– Я буду только рада, Арнис, но…, - Хети растерянно оглянулась на князя. – Как-то неожиданно выглядит твоя просьба.
– Ничего неожиданного, Хети. Я свободный ведьмак-целитель, у меня нет ни финансовых, ни служебных долгов перед князем и я могу спокойно покинуть его службу. Это раз. И, второе, я давно мечтал поработать с источником напрямую. Надеюсь, ты позволишь мне это сделать. Это будет тем более интересно, что твой источник – новый, вернее, вновь открытый, и привязан не магом, а ведьмой. Хочу посмотреть, меняется ли от этого
Хети не сразу ответила. Что и говорить, такая просьба известного и маститого целителя была лестной. Ни один правитель в здравом уме не отказался бы от службы Арниса, но не обидится ли князь? Она бросила князю молчаливый вопрос. Тот также молча пожал плечами, мол, думай сама. И Хети приняла своё первое королевское решение.
– Хорошо, Арнис, я рада, что для своей научной работы ты выбрал моё королевство. Назначаю тебя смотрителем источника. Только у нас там совсем нет комфортных условий для жизни, а к работе тебе придётся приступить немедленно. Мы уходим сейчас в Кутару.
– Я готов, королева. Что касается условий, то я далеко не всегда жил в замаках и дворцах, - усмехнулся целитель и шагнул в её сторону.
За спиной Арниса покоился дорожный мешок, который он неведомым образом успел собрать.
– Ну. Раз все готовы – прошу!
Князь открыл портал. Его отряд вошёл в него первым. Затем все остальные. Через минуту н поляне перед домом уже никого не осталось. Только облако охранной магии поблескивало на солнце.
Хети вновь возвращалась в Кутару без Рэя! И это её угнетало. Но невозможно отменить королевские дела. Ножницы между «хочу» и «надо» становились для Хети всё больше. И она всё яснее понимала, что королевские обязанности не отпустят её больше в свободный поиск. Тоска и печаль жёсткой рукой сковали её сердце.
– Рэй… Как же так, Рэй…, шептали губы. – Зачем ты оставил меня, любимый?! Вернись, Рэй!
***
Отправиться в охотничий домик княжеской семьи Рэю подсказала интуиция, ну и след от портала, который сумели уловить на песчаной косе.
Там, в предгорьях, Рэй знал практически каждый уголок, и без всякой магии знал, в каких местах можно найти укрытие для человека. Правда, мест закрытых от магии там много, почти вся восточная сторона предгорья. Но Рэй надеялся пройти эти места быстро.
Однако, прибыв на место и поговорив со стариками, Рэй понял, что Хети там не было. Не было вообще никого чужих. Тогда он решил пройти полностью восточную сторону хребта, раз уж сюда вёл след. Но…
Путь лежал через деревню, в которой Рэй продавал рыбу и дичь, когда жил у егеря. Он совсем забыл про надоедливую девицу, живущую здесь. Зато она его не забыла. Едва отряд Рэя вошёл в село, как молва об этом облетела деревню словно пожар. И, когда они подъехали к рыночной площади, Леста уже ждала его, выпятив грудь и нацепив на шею ярко красные бусы – знак помолвки.
Рэй сразу вспомнил, и его окатило неприятное понимание: он сам дарил ей
Рэй и правда хотел тогда поблагодарить Лесту за помощь в продажах и вообще в знакомстве с деревней. Он думал, что девушка просто хочет помочь новому человеку. Но потом разобрался в мотивах девицы и постарался дистанцироваться от неё. Но бусы-то уже подарены! И молва по деревне уже пошла. Это было на руку Лесте, и совсем не нужно Рэю.
– Кажется, сейчас меня заставят жениться, - тихо пробормотал Рэй, но его помощник услышал.
– Жениться?! – недоуменно воскликнул он.
Прода 16.07.2025
– Видишь на той девице красные бусы?
– Ну?!
– Это знак помолвки. Я сам их подарил, но в то время не знал, что это означает, - с горячечным возмущением вскрикнул Рэй. – А теперь не знаю, как выпутаться из некрасивой ситуации. Не хочется портить отношения с Тэвишем, ведь это его земли и его люди. Но и не хочется вешать на себя несправедливо навязанный брак.
– А если этих бус на ней не будет? – с хитринкой спросил Власкес.
– На глазах у всех? – скептически усомнился Рэй.
– Вообще не проблема, - хмыкнул маг, зацепившись взглядом за сороку, планирующую неподалёку.
Не обращая внимания на напряжённую ситуацию, он скастовал заклинание, и сорока вдруг резко изменила направление полёта. Она стремительно понеслась к Лесте, но та её пока не замечала. Зато сорока явно знала куда лететь, нацелившись на яркие бусы девушки.
Прямо на лету она сорвала ожерелье с шеи девицы. Часть бусин рассыпалась по земле, но большую часть птица унесла с собой.
Леста охнула. В моменте схватилась за шею, но затем бросилась собирать бусины из-под ног. Толпа замерла, а потом дружно выдохнула и засмеялась. Послышались шутки и подколки, и которых стало ясно, что Лесту тут не особо любят. И что никаких требований Рэю она предъявить уже не может. Нет ожерелья – нет помолвки! Сама виновата: не уберегла!
На этот момент в здешних местах тоже было своё поверье: если девица не сбережёт бусы и потеряет их или с ними что-то случится, то значит боги наказывают её и этот брак не благословляют.
Увидев этот трюк с сорокой, и услышав реакцию толпы, Рэй с облегчением выдохнул, как будто сбросил тяжкий груз. Надеялся, что селяне не поняли, что птица действовала под принуждением. Однако маги в отряде Рэя это прекрасно видели и одобрительно похлопывали Власкеса по плечу.
Все понимали, что девица формально была в праве, но фактически обстряпала помолвку обманным путём, надеясь заполучить богатого мужчину. Но обман он всегда обман и можно нарваться на резкий ответ. Вот Леста и нарвалась. Кстати, никому не было её жаль. Ни местным, ни тем более отряду Рэя.