Последний город

Корнев Павел Николаевич

— Угу.

— Понятно, — надолго задумался неординар и, тихонько усмехнувшись, облизнул бледные губы: — Мой напарник выбыл из игры...

— И?

— Можешь занять его место. Оплата, как ты сам сказал, сдельная.

— Предлагать такое первому встречному — либо нарываться на неприятности, либо рассчитывать кинуть первым, — отказался я.

— О, за себя я не боюсь, — тихонько рассмеялся альбинос. — А твой риск перекроет щедрость моего предложения.

— Да ну?

— Точно тебе говорю, — перегнувшийся через спинку сиденья неординар вдруг ухватил меня за левый локоть, и на какую-то долю мгновения я потерял сознание, настолько сильной оказалась

пронзившая руку боль. Будто жилы потянули. И вместе с тем столь неприятные ощущения оставили после себя странное успокоение, словно порча развеялась сама собой и с рукой вновь полный порядок. Но чудес не бывает — миг блаженной безмятежности закончился откатом, и меня выгнуло дугой. — Ну как?

— Что за хрень?! — не сразу смог отдышаться я, потом вытер с лица пот и, пытаясь скрыть дрожь, мёртвой хваткой вцепился в поручень.

— Впечатляет? — улыбнулся неординар. — Не надо будет никакой операции. Я сниму порчу за пару минут.

— Потом? — прекрасно понимая, что меня просто покупают, уточнил я.

— Окончательно — потом, — кивнул альбинос. — Но это просто страховка, не более того.

— Что надо делать? — враз отбросил все сомнения я.

Такой шанс упускать нельзя. Этот странный тип почему-то во мне нуждается, а значит, надо начинать торговаться. Конечно, он запросто может кинуть, но отказаться сейчас — всё равно что подписать себе смертный приговор с не такой уж и большой отсрочкой исполнения.

— Снимай комбинезон, и пошли, — не стал ничего объяснять альбинос, поднял валявшуюся на полу сумку с терминалом и распахнул дверцу болида. — У нас не так много времени...

Дождавшись, пока он выпрыгнет наружу, я скинул комбинезон, сунул пистолет за пояс брюк, оправил куртку и выбрался следом.

— Ничего не забыл? — вновь спрятав глаза за чёрными стеклами очков, поинтересовался неординар.

— Нет, — мотнул головой я и тут же об этом пожалел — меня повело, и пришлось упереться о стену. — Нож отдай...

— Обойдёшься, — и не подумал возвращать серебряный клинок альбинос, но зато протянул сумку с терминалом и убранным туда же разрядником. — Меня зовут Сергио.

— Учту, — закинул я на плечо ремень сумки. — С болидом что делать будем?

— Ничего, — захлопнул дверцу Сергио. — Пошли...

— Но...

— Пошли!

Представление о «ничего не делать» у неординара, надо сказать, оказалось весьма и весьма нетривиальным — когда мы уже отошли на пару кварталов, позади послышался глухой взрыв. Обернувшись, я без особого удивления увидел поднимающиеся над крышами складов клубы дыма, выругался про себя и отправился догонять даже не замедлившего шаг альбиноса. А это оказалось весьма непросто — самочувствие было не из лучших. Голова раскалывалась, левый локоть нещадно ломило, да и переставлять ноги становилось всё трудней.

— Эй, Сергио! — наконец не выдержал я. — Сейчас сдохну!

— Скоро отдохнём, — обернувшись, пристально глянул на меня тот. — Пять минут.

— Ну если только пять, — тяжело вздохнул я. — Куда идём?

— Увидишь, — отмахнулся альбинос. — Ты рассказывай пока. Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Кто ты и как оказался в моей квартире. С самого начала.

— С самого начала — так с самого начала...

Уставившись себе под ноги, я зашагал вслед за альбиносом и, погрузившись в рассказ о своих злоключениях, совершенно пропустил момент, когда складской комплекс остался позади, а вокруг потянулся жилой район. Вот уж не думал, что он так близко от портового хозяйства

расположен.

— Сюда, — ткнул Сергио в сторону размещавшегося на первом этаже обшарпанного дома магазина, прямо на тротуаре перед которым были расставлены пластиковые столы и стулья.

Как ни странно, магазинчик прятался в проходном дворе, а не выходил на «первую линию». Только для своих? Не иначе. Вот и посетителей — никого. Оно и понятно, рабочий день ещё в самом разгаре. Но, думаю, по окончании смены в порту работяги не преминут заглянуть сюда, пропустить соточку-другую очищенной.

— Весьма своевременно, — повалился я на стул и опустил на асфальт сумку с терминалом. — Что-нибудь будешь?

— Закажи себе, мне ничего не надо, — смахнул пыль со столешницы оглядевшийся по сторонам неординар.

— Вот ведь! — крякнул я, с сожалением поднялся на ноги и поплёлся в магазин.

Выпить, что ли, обезболивающего? Пожалуй, не стоит. Таблеток совсем мало осталось, а чувствую себя пока не так уж и плохо. Вот как прижмёт...

Особой надежды найти в этой забегаловке что-нибудь приличное не было, да так оно в принципе и оказалось. Сонная продавщица, нехотя оторвавшаяся от экрана работавшего с выключенным звуком чаровизора, разогрела в кухонном комбайне пару подозрительного вида котлет, добавила к ним несколько запечатанных в вакуумную упаковку кусочков хлеба и предложила на выбор очищенную или кофейный напиток.

В общем, нормально перекусить не получилось: засыпанный в стаканчик с кипятком растворимый суррогат оказался на редкость кислым, хлеб отдавал пылью, а после котлет на зубах ещё долго скрипел песок. Да уж, обедать на открытом воздухе — последнее дело.

— Может, теперь уже скажешь, что от меня требуется? — отодвинув на край стола пластмассовый стаканчик, поинтересовался у неординара я.

— Протяни руку, — вместо ответа распорядился тот.

Я послушался и на всякий случай заранее стиснул зубы. Не помогло — от прикосновения альбиноса к больному локтю в плечо словно шибанул энергетический разряд. Едва не свалившись под стол, я зажмурился, потом несколько раз глубоко вздохнул и вытер потёкшие из правого глаза слёзы. Как ни странно — стало легче. Рука вновь начала сгибаться, пропала ноющая боль, и даже раскалывавшаяся ещё пару минут голова почти перестала беспокоить. Неужели всё?

— Это временное улучшение, — разочаровал меня Сергио. — Сделаешь работу — сниму порчу окончательно.

— Как это у тебя получилось? — согнув левую руку в локте, уставился на альбиноса я.

— Хаос — это та же энергия, а ты ведь воспринимаешь как само собой разумеющееся возможности алхимиков? — ушёл от ответа Сергио.

— Ты чернокнижник? — не особо рассчитывая на откровенный ответ, спросил я.

Раз начались разговоры о Хаосе как о простой энергии и инструменте — можно даже не гадать, кто твой собеседник. Проходили.

— Нет, — вполне ожидаемо ответил альбинос. — А вот насчёт тебя не уверен.

— Что?! — опешил я. — С какой стати?!

— А как иначе ты пережил разрушение колдовской метки? — хмыкнул Сергио. — Это и неординару не всякому под силу. Татуировка намертво с внутренней энергетикой срастается. Саму её, кстати, именно поэтому никто и не трогает, лишь новые чары заливают...

— Во-первых, ординар не может быть чернокнижником, — фыркнул я и вдруг понял, что не в силах припомнить, какого цвета колдовская метка моего собеседника. Должен ведь был обратить внимание, когда альбинос очки снимал. Должен. Но не обратил. Странно. — Во-вторых... Да оно само собой вышло!