После Прочтения
Шрифт:
Старейшина, наконец, полностью вышел из огня, и оказался перед человеком. Протянув свою старую морщинистую ладонь сквозь пруты, он схватил пленника за руку и тот зарыдал, извиваясь в его хватке, не в силах освободиться. Когда старейшина его отпустил, я почувствовала запах горелой плоти. Рука мужчины, за которую его держал старик, обуглилась, и плоть клоками слезала с потемневшей кости. Меня передернуло.
Что стало с жителями деревни?.. Может они сошли с ума… Я сделала несколько шагов и оказалась за спиной у старейшины.
– «Явилась!
Старейшина кивнул на пленника, и я взглянула на него еще раз. Да это же советник Корэнов! Я видела его на своем посвящении, десять лет назад. Он всегда был рядом с самовлюбленными, гомосексуальными девицами–ситалитами, возглавлявшими Орден.
Зарая и Ираминда были теми самыми Коренами вершившими суд над вампирами. Они создали Орден на рубеже тысячелетий, и с тех пор он был главным оружием на страже тайны. Тиберий, как советник и главный судья, всегда был при Коренах, с самого основания Ордена. Он был приемником Ираминды, в его геноме была ее ДНК.
Мне тогда показалось, что мужчина безгранично влюблен в свою создательницу. Но его чувства оставались не востребованы, поскольку эти две эксцентричные дамочки находили традиционные гетеросексуальные отношения весьма примитивными. Девушки предпочитали друг друга, и уже довольно давно, но при этом не старались хранить верность. Ходило много слухов об их интимных похождениях. Это была самая распутная правящая пара, с самыми свободными отношениями в истории. Но в тоже время, Корэны были жестокими и властными ситалитами, сами рьяно следующие законам нашего мира, и контролирующие их соблюдение другими.
– Ты!.. – Тиберий оскалился и посмотрел на меня глазами полными ненависти.
– «Да, не очень он тебя любит, – старейшина опять вклинился в мои мысли. – Этот мужчина пришел убить меня, потому что я дал тебе « Чи с тое ». Он не очень хочет, чтобы ситалит ы и вампиры б ы ли равны людям».
– Почему? – я посмотрела на Тиберия. – Зачем тебе это?
– Корэнам этого не нужно! – мужчина неожиданно взвыл и отскочил от старейшины, который метнул на него недобрый взгляд. – Нам нужна власть, а если все будут равны… и СМЕРТНЫ!.. Это конец Ордену, конец всему… Ты не должна была сюда идти. Мы несколько столетий истребляем таких альтруистов. Всегда успевали, а теперь… Андрей уже стал человеком… Никто не должен знать!
– Что с Андреем? – у меня сердце чуть не выскочило из груди, ведь я оставила с ним Артема. Если Андрей в опасности, то и Артем тоже…
– Пока его ищут, он
– Но на всех не хватит материала, невозможно будет излечить всех ситалитов! – я выкрикивала слова все громче, пытаясь силой голоса убедить его в своей правоте. – У вас всегда будет послушное стадо!
Но Тиберий не согласился:
– Нельзя допустить даже возможность бунта. Услышав хоть об одном подобном случае, наш мир захлебнется в волнениях.
– «Таких случаев уже два»,– вклинился в наш спор старейшина и посмотрел на меня.
Я задержала дыхание и попыталась успокоиться. Об Артеме знают только двое: я и Андрей. Но взглянув на Тиберия, я поняла, что голос старика слышит и он. Мужчину перекосило.
– Уже два?! – он начал меняться, и за секунду преобразился в ситалита, с огромными темными глазами и сверкающим прекрасным лицом.
– Зачем ты сказал?! – я набросилась на старейшину, но меня остановили двое мужчин с аномальной нечеловеческой силой. Они схватили меня под локти и пригвоздили к земле.
– «Потому что только один из вас уйдет отсюда живым»,– старик посмотрел на меня слишком серьезно, и я поняла, что он прав: либо я, либо Тиберий. Сегодня в моих руках слишком много судеб.
– «Это пламя требует жертвы, – старейшина подошел к клетке и поднял рычаг. – В ы должны доказать свое право на сущес т вование. Мир примет назад только одного ».
Я поняла, чего хочет старейшина. Мы должны драться. Но Тиберию много сотен лет, я и в сравнение ему не гожусь. Этот ситалит может убить меня в долю секунды…
– «Сейчас ваши силы равны, – старейшина слушал мои мысли, – победит тот, чья правда сильнее».
Тиберий не слушал речь старика, поэтому, в ту же секунду я оказалась на земле, прижатая весом разъяренного ситалита. Его поврежденная рука молотила меня по лицу, а здоровая, сдавливала шейную артерию.
Я почувствовала, как первобытная ярость захлестывает мое естество. Сейчас я не имела права сдаваться, либо он, либо все дорогие мне люди…
Да, они теперь все Люди…
Мне хватило сил выгнуться под весом Тиберия и с размаху закинуть сцепленные ноги ему на шею. Несколько секунд ситалит не обращал на это внимание, но потом, наконец, попытался отцепить их от себя. Отпустив горло, Тиберий дал мне шанс. Я тут же опрокинула его на землю и с размаху всадила большие пальцы в горящие глазницы противника. Тиберий завыл и обхватил лицо руками. Вокруг зашумели, послышались крики одобрения.
Я отползла от него и попыталась откашляться, горло горело и саднило, словно я проглотила бензопилу. Тиберий уже не кричал, он на ощупь и запах пытался меня найти.