После него
Шрифт:
В могучем гиганте, закутанном в белоснежную тогу и увенчанном короной было сложно не узнать моего старого знакомого Эмералда. Сомневаюсь, что на лайнере есть целых два подобных экземпляра.
Он был в кудрявом парике из синих и зеленых прядей и держал в руках внушительный трезубей.
За ним шествовала свита: утопленницы в полупрозрачных белых ночнушках и бравые моряки-зомби в одних парусиновых штанах, демонстрирующие хорошо накачанные мышцы пресса.
— Ну и мужик! — Несколько изумленно прокомментировал над моим
Я промолчала, опустив глаза. Хорошо, что он стоял позади и не видел, как я покраснела.
— Приведите ко мне мальков! — громоподобным голосом изрек Эм-Нептун. — Тех, кто впервые пересекает экватор.
Некоторые гости с готовностью шагнули вперед, хихикающих дам вытолкнули вперед их кавалеры. Остальных ловко вылавливали утопленницы. Когда одна из них приблизилась к Тимуру, тот строго покачал головой:
— Нет, я уже бывалый морской волк. А вот она…
— Я не пойду! — пискнула я, прячась за его спину.
Парочка матросов с улыбочками направились ко мне, я попыталась сбежать, Тимур схватил меня за руку… И наша возня привлекла внимание Нептуна.
— Кто там сопротивляется главному морскому закону?! — повернулся Эмералд в нашу сторону. — А, затейница Агата! Доставить ее сюда!
Затейница?
Я оглянулась на Тимура, но он то ли не расслышал, то ли не обратил внимания на такой интересный эпитет.
У меня на его месте было бы много вопросов…
Десятка два человек выстроились перед троном Нептуна, меня притащили последнюю.
Под звук гонга каждый «малек» выходил вперед, и Эмералд грозным голосом объявлял начало морского крещения.
После чего на жертву выливали ведро ледяной воды, а потом толкали в бассейн.
Плескавшиеся там русалки ловко надевали свежеокрещенному ожерелье из раковин на шею и выталкивали на берег, где ему вручали на память сувенирный компас и бутылку коллекционного вина с координатами пересечения экватора.
Я очень надеялась, что к финалу церемонии Нептун устанет, но не тут-то было!
— Нарекаю тебя морской волчицей! — прогремел Эмералд, и я зажмурилась, ожидая ледяного водопада.
Но вместо этого он подхватил меня на руки!
Завизжала я не хуже тревожной сирены. Надо сказать, на трезвую голову у меня это получилось не в пример лучше. И сопротивляться тоже. Я пнула Эма пяткой под ребра, рубанула ладонью по горлу и нацелилась пальцами в глаза, вспомнив все уроки самообороны. Он от неожиданности разжал руки, и я вывернулась-таки из его лапищ.
А потом, разогнавшись, сама сиганула в бассейн к русалкам!
Словно только этого все и ждали, и мой побег был частью шоу, на дне вспыхнули разноцветные огни, зазвучала музыка и закружились в танце русалки.
Они собирались «спасти» меня, но я скинула туфли и нырнула на глубину, уходя от них.
Мое платье сверкало ничем не хуже их хвостов —
Вода в бассейне вскипела — к нам нырнул и сам Нептун!
Правда он тут же запутался в своих водорослях-волосах, и пока он с раздражением снимал их с лица, я обогнала русалок и вынырнула у самых ступеней.
Выходила я под гром аплодисментов.
В том числе от всплывших русалок.
Вокруг меня столпились люди, снимавшие триумфальный выход на телефоны со всех сторон.
Бутылок мне сунули сразу несколько штук, зачем-то осыпали цветами и я, наконец, попала в объятия Тимура.
— Ты просто огонь! — горячо проговорил он мне в самое ухо.
— Я вода! — заявила я, прижимаясь к нему мокрая и счастливая.
У него на лице была написана такая гордость, что захватывало дух.
— Ты такая вода, что просто огонь! — восхищенно выдохнул он и прижал еще крепче, тоже промокая насквозь.
А потом поцеловал так горячо, что я почувствовала, как шипит вода, испаряясь с моего тела.
43. Фейерверки
Церемония посвящения закончилась торжественным ужином.
Русалки и утопленницы переоделись в короткие платья и разбежались по палубе помогать приглашенным поварам разворачивать кухни для кукинг-шоу.
Ужин тоже был посвящен теме дня — двенадцать поваров расположились вокруг бассейна, предлагая посмотреть на кухни тех стран, через которые проходит экватор.
Эквадор, страна, названная в честь экватора, предлагала попробовать севиче, острую закуску из креветок, маринованных в лимонном соке с красным луком на банановых чипсах.
Чернявый паренек из Колумбии лихо замешивал на огромной сковороде бандеху пайсу — блюдо из риса, красной фасоли, колбасы, яиц, жареных бананов и авокадо.
Пышная бразильянка в разноцветном платье угощала мокекой де пейше — рыбным карри с кокосовым молоком.
Повар из Конго готовил традиционное африканское моамбе — курятину в густом соусе из пальмового масла, после которого нам резко пришлось сократить порции, оценив перспективы попробовать всего понемножку.
Сан-Томе и Принсипи, островная страна, о которой я раньше даже не слышала, представила лулу де пейше — рыбные котлеты со специями.
От Кении была кукурузная каша угали с тушеной говядиной.
Две забавные девчонки из Индонезии лихо стругали салат со смешным названием гадо-гадо — овощи с арахисовым соусом.
А два крепких парня из Уганды умудрялись флиртовать с ними, одновременно раздавая пассажирам банановое пюре матоке с жареной рыбой.
Больше всего мне понравился сингапурский суп лакса с морепродуктами, а меньше — брунейская лапша с говядиной. Местные специи придавали ей какой-то странный вкус.