Пороки
Шрифт:
– Все равно не понимаю, – словно про себя говорит Элис. – Ты сменила имя, место жительства, разыграла собственную смерть. Да тебя вообще не узнать, сейчас ты совсем иначе выглядишь.
Я бы согласилась. Внешне другая, а внутри? В душе мне так же страшно, как и в первые месяцы новой жизни. Боялась, что он внезапно окажется на пороге нашего уютного гнездышка с пистолетом в руке. Наверное, поэтому я не заводила отношения так долго.
– Вряд ли бы в этой блондинке он узнал Долорес Браун, – продолжает она.
– Но
– Умерла?
– Умерла.
Той наивной девчонки с длинными темными волосами не стало вместе с мужчиной, который однажды жестоко предал ее. Который привязал к себе, дал надежду на счастливое будущее, являясь убийцей. Который сломал все светлое, что было внутри.
Как я могла влюбиться в такого, как он? Как от него родилась дочь? Милая и добродушная, в отличие от ее папаши. Что бы я ни говорила, но Аманда – единственное, за что я благодарна Себастьяну.
– Значит, он хочет воссоздать вашу игру? – спрашивает Элис, вырвав меня из собственных размышлений.
– Да.
Подруга сначала смотрит на кленовый сироп, зависнув на нем несколько секунд, затем, словно отмерев, потирает руки с аккуратным френчем на ногтях, поднимает на меня блестящие от предвкушения серебристые глаза и говорит:
– Раньше тебя сдерживал контракт…
– И что с того? – перебиваю ее. – Он все равно заставит.
– Откуда ты знаешь? Он не просто так с тобой крутить начал. Сама подумай, он потратил пять лет, чтобы тебя найти, значит, ты ему нужна живой. Если бы захотел убить – убил сразу.
– К чему ты ведешь?
– Сама говорила, что Гранд мстил твоей семье за подставу, теперь ты отомсти ему.
Обе замолкаем сразу же после произнесенных фраз. Элис, скорее всего, обдумывает дальнейшую речь, а я – сказанные только что слова. Отомстить ему… За родителей, за брата, за свое поруганное достоинство. За боль, обиду, отчаяние.
И за любовь, сделавшую меня слабой…
– Как? – спрашиваю с предвкушением.
– Делай вид, что слушаешься его. Выполняй приказы, следуй его правилам, а на встрече выкинь что-то такое, из-за чего ему захочется разорвать с тобой связь.
– Ты уверена, что он не убьет меня? А если начнет угрожать Аманде?
Из гостиной тут же слышится детский смех. Красивый, звонкий, разлетающийся в каждый уголок дома. Не могу отказаться от него, не позволю ему превратиться в пронзительный плач, разрывающий душу на части.
– Спрячь ее у меня, – решительно советует подруга. – Я Криса в отпуск везу и твою могу прихватить.
– Неплохая идея. Можно так сделать, пока я решу проблему с Грандом.
– И сохраняй осторожность. Этот маньяк способен убить тебя.
Знаю. С вероятностью девяносто девять и девять процентов меня скоро не будет в живых, но я обязана защитить дочь от этого убийцы. От ее собственного отца. Он исчез
– Не переживай, я буду паинькой.
Именно эти слова слетают с губ, в то время как телефон вибрирует на столе, оповестив о входящем сообщении.
Себастьян: «Отель Gradient сегодня в семь. Надень что-нибудь сексуальное».
Игра началась, говоришь? Пора тебе узнать внесенные мной коррективы.
Глава 10
На самом деле Gradient – это не грандиозный отель, а небольшая гостиница с собственным рестораном в центре города. Недалеко от нашего клуба, кстати, но это никакого значения не имеет – все равно туда мало кто ходит.
Лучше бы не каркала.
Аманда с Элис, Эндрю с Алексом сказали, что уединятся после помолвки, дел в клубе никаких нет, кроме свидания… Язык не поворачивается употребить это слово по отношению ко мне с Себастьяном. Это деловая встреча. Вынужденная. Не более того. У меня есть мужчина, с которым я могу сходить на романтическую встречу, и его зовут не Себастьян Гранд.
Он вроде просил надеть что-то сексуальное? Так и есть. Значит, джинсы и свитер сгодятся. А макияж… А, черт с ним! Лень его наносить для не пойми кого.
Быстро собравшись, выезжаю из дома и занимаю место в дальнем углу парковки, чтобы не дай бог никто из знакомых не заметил машину. И где он меня ждет? В каком-то номере? Или где-то внизу у ресепшена? Или сразу в ресторане? Вроде он ничего не говорил об ужине, а в его номер я точно не поднимусь – пусть сам спускается.
– Добрый вечер. Чем могу вам помочь? – спрашивает вежливая девушка за стойкой регистрации.
– Здравствуйте. У меня назначена встреча с…
– Добрый вечер, Элизабет.
Низкий голос с нотками хрипотцы проникает в сознание, заставляя моментально оцепенеть. Я отвыкла слышать его за столько лет, забыла, какие эмоции вызывает его голос. Точнее, вызывал раньше.
Поворачиваюсь и вижу Себастьяна в строгом деловом костюме. Черный, приталенный пиджак застегнут на одну пуговицу, на манжетах белоснежной рубашки видны запонки. Взгляд такой пронизывающий. Прожигающий. Направленный лишь на меня. В прошлом я представляла, что он будет на меня так смотреть. Но не сейчас.
– Элизабет? – гляжу на него недоуменно. – Выучил мое имя?
– Тебя теперь так зовут, ничего удивительного. – Он подходит ближе и окидывает меня оценивающим взором. – Я вроде просил надеть что-нибудь сексуальное, – голос тут же становится жестче, как и темный взгляд.
– Ну да. Разве я выгляжу плохо?
– Ты выглядишь как бомж. Я говорил, что нужно выполнять все мои требования.
А вот это обидно! Я так ежедневно одеваюсь. И, между прочим, от меня не воняет, я в душ регулярно хожу, и одежда чистая!