Попутчики

Дэв Ольга

Джэрар задумался. Переговоры не повредили бы. Он хотя бы примерно понял бы, как дальше собирается действовать Линдер. Хотя существовала опасность, что Линдер хочет как-то использовать это положение. Джэрар ожидал любой подлости от него, в том числе и нападения в шатре. Но он принял решение о переговорах после полудня. Джэрар дождется Вэйла.

Эльф с энтузиазмом принял новость о том, что он будет участвовать в переговорах. Но предварительно ему пришлось спрятать свои предательски длинные уши и придать лицу более человеческие черты с помощью магии.

Джэрар не хотел раскрывать свои козыри раньше времени. Пусть Линдер и дальше продолжает думать, что у Джэрара в подчинении только люди.

– Как Леся приняла известие о моем отъезде?
– спросил Джэрар у Вэйла, пока они одевались к переговорам в официальные костюмы.

– Твоя дочь может и запугать, - заметил Вэйл с опаской.
– Ты видел ее в гневе?

– Нечасто, - признался Джэрар.
– Меня почти не бывало дома. Детьми занималась Ларесса.

– Странно, что они вообще у тебя нормальными выросли, - Вэйл вспомнил, как Ростен недавно клевал носом над тарелкой. Бедный мальчишка никак не мог выспаться. А девчонка всеми правдами рвалась домой.

– Сам удивляюсь, - кивнул Джэрар.
– С ней остался Айдер?

– Да, - подтвердил эльф, пряча уши под шапкой.
– Думаю, он не допустит опрометчивых поступков.

– Что-то мне неспокойно, - покачал головой Джэрар.

– Из-за переговоров?

– Вряд ли. Из-за Леси и Айдера. Что-то если не произошло уже, то произойдет точно.

– По ту сторону Границы она в полной безопасности, - заверил его Вэйл.
– А чтобы попасть сюда, нужен портал. Где они достанут его за такое короткое время? Думаю, Айдер просто развлекает твою дочь...

– Что значит 'развлекает'?!
– угрожающе повернулся к нему Джэрар.
– Что ты подразумеваешь под этим словом?!

– Ничего особенного!
– поднял руки Вэйл.
– Шахматы!

Джэрар все же продолжал думать о другом. И это злило его все больше и больше. Он оставил свою дочь с этим негодяем, хотя доверял ему меньше Линдера, если уж на то пошло! Потому что он точно знал, что Линдеру нужно от Леси, а вот планы Айдера оставались за семью печатями.

...Джэрар и Вэйл ровно в полдень выехали из ворот замка, держа в руках белый флаг. Со стороны вражеского лагеря навстречу им тоже выехала двойка с полотнищем. Они встретились почти на одинаковом расстоянии от обеих сторон. Граф слегка наклонил голову, приветствуя Старшего Советника. Линдер повторил его движение.

– От имени его величества короля Гендимиана я требую, чтобы вы, граф Джэрар Торр'Нэш немедленно сдались. Вы обвиняетесь в предательстве, что карается смертной казнью. Дальнейшее сопротивление грозит смертной казнью вашей семье и всем вашим друзьям.

– Я приму во внимание ваши требования, Советник, - наклонил голову граф.
– Однако я не сдамся до тех пор, пока сам король не представит неопровержимые доказательства моего предательства. Иначе предателем станете вы, Советник. И не только предателем, но лжесвидетелем. Против вас у меня есть много интересной информации, которую можно

подтвердить доказательствами. Король вскоре узнает ее.

– И что же это даст вам?
– гадко усмехнулся Линдер.
– Король давно слушает только одного человека. Меня. Даже если ваши доказательства будут правдивыми, он никогда не пойдет против меня. Вы все помрете в замке или от голода, или под градом стрел. Это только дело времени. Однако у вас есть еще один вариант. Ваша дочь. Вы отдаете ее мне, и я забываю о вашем замке навсегда. Не отвечайте ничего. У вас еще будет время подумать. Через сутки я жду вашего ответа. Пусть сейчас вы, граф, настроены решительно, я уверен, уже через несколько часов вы начнете задумываться над моим предложением. Одна жизнь Стихийницы взамен нескольких сотен. По-моему, равнозначный обмен.

С этими словами Линдер развернул коня и направил в сторону лагеря. Джэрар судорожно сжал поводья своего коня, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься на Линдера и не убить его на месте.

– Поехали, Джэрар, - поторопил его Вэйл.

Только услышав голос эльфа, граф развернул лошадь в сторону замка.

* * *

Мы перенеслись прямо в главный зал замка Торр'Нэш. Я с замиранием сердца огляделась по сторонам, но зал был пуст.

– Никакой торжественной встречи?
– с негодованием спросил Анрин.
– Твои родители совсем негостеприимны!

Наверное, кто-то из слуг услышал голос вампира и решил проверить. В зал заглянула молодая служанка, но увидев нашу колоритную компанию, громко вскрикнула. На крик прибежали уже другие слуги в сопровождении стражи.

– Это леди Олейсия, - узнал кто-то меня.
– Позовите графа и графиню!

Однако первым в зал вбежал изменившийся за прошедшее время Ростен.

– Леся!
– с громким воплем бросился он ко мне.

– Ростен!
– обняла я брата.
– Ты так вырос!

– Он похож на Игана, - заметил Айдер, рассматривая Ростена.

– Это кто, Лесь?
– Ростен воинственно выдвинулся вперед, закрыв меня грудью. Анрин хмыкнул, заметив его маневр, и пошевелил бровями, но промолчал.

– Это мои друзья, - представила я.
– Айдер и Анрин.

Ростен смерил их подозрительным взглядом.

– Весь в отца, - усмехнулся вампир.
– На уровне крови не переносит нашего присутствия.

Айдер согласно хмыкнул.

– Где родители, Ростен?
– спросила я брата.

– Отец поехал на переговоры, а мама ждет его возвращения на стенах замка. Там же большинство магов и стражи.

– Переговоры?
– переглянулись между собой кузены.

– Старший Советник попросил, - подтвердил Ростен.
– Отец поехал вместе с Вэйлом.

Даже манера говорить поменялась у Ростена. Детское 'папа' сменилось на взрослое 'отец', да и ситуацию он описывал со знанием дела.

– Давно?
– поинтересовалась я.