Полина

Сиваков Александр Владимирович

– Вот! – Протянула она ему изрядно потрёпанный листок бумаги. – Мне сюда.

Парень прочитал адрес, и его лицо резко изменилось:

– Опочки!

– Что? – Испугалась девочка.

– Боюсь, малышка, я не смогу тебе помочь.

– Почему? – Голос у Полины стал такой, словно она вот-вот расплачется. (Кстати, она нисколько не притворялась).

– Ты знаешь, где это?

Та молча покачала головой.

– Это очень далеко.

–

И что?

– Такой рейс будет стоить столько, что тебе будет дешевле купить машину самостоятельно и добраться на ней.

– Деньги тут не при чём. Я Вам заплачу сколько угодно, только довезите, а?

– Ты настолько богата, что можешь прямо вот так просто выложить наличными две тысячи?

– Могу! – Голос Полины обрёл необходимую твёрдость.

– Я на большие расстояния не езжу. Мы можем вернуться на стоянку, и я покажу, кто из ребят специализируется на дальних перевозках.

– Я не хочу, – насупилась Полина. – Я боюсь, если честно. – (Ей стоило больших усилий сделать это признание) – Там уроды какие-то. Я с ними не поеду!

– Что же мне с тобой делать?

Водитель задумался, взъерошив волосы. Девочка с надеждой смотрела на него. Ей казалось совершенно немыслимым, что нужно будет из этого уютного автомобильного мирка опять возвращаться на стоянку, на пронизывающий ветер и дождь, с кем-то разговаривать, кого-то упрашивать, снова обо всём договариваться…

– Ладно, – решился водитель, не выдержав Полининого умоляющего взгляда, – так и быть, довезу я тебя. Если всё будет нормально, завтра утром будем на месте. И по поводу двух тысяч я слегка погорячился. Полторы будет достаточно.

Она была готова броситься ему на шею и, наверное, от переполнявших её эмоций, сделала это, если бы не сидела на заднем сиденье.

Машина снова тронулась.

– У Вас случайно капусты нет? – Через минуту спросила Полина.

– Капусты?! – Удивился таксист. – Какой ещё капусты?

– Ни за что не поверю, что тут не знают, что такое капуста! Овощ довольно неприхотлив, а планета у вас аграрная. По крайней мере, в брошюре так было написано.

– В какой ещё брошюре?

– В рекламной. Её я прочитала, когда сюда летела. А потом я ещё по энциклопедии проверила.

– Ничего не понимаю.

– А Вам и не надо понимать. Ну, так что, у вас там в багажнике пару кочанов не завалялось? Если можно – сырых и свежих.

– Представь себе – нет.

– Жаль.

Таксист долго молчал, наконец, не выдержал:

– Зачем она тебе?

– Давай сначала

на что-нибудь поспорим?

– Об этом – потом.

– Тогда – на что?

– На щелбан, допустим. Только физически я пока немного слаба, поэтому я три буду тебе бить (да ты их всё равно не почувствуешь!!). А ты – мне, если продуешь – один.

– Согласен. Так о чём спор?

– О какой-нибудь ерунде. Придумай сам!

– Так я… так сразу, и не могу… Давай лучше ты!

– Давай! – Охотно согласилась Полина. – Спорим, что у меня в кармане черепаха сидит? Я скажу, что сидит, а ты скажешь, что нет. Хорошо?

– Хорошо.

– Подставляй лоб!

– Так я же ещё не сказал!

– Так говори!

Таксист несколько секунд помедлил:

– Знаешь, – сказал он, – у меня такая работа, что я уже ничему не удивляюсь. И, если ты хотела меня перехитрить, у тебя ничего не вышло. Где твоя черепаха?

Девочка, вздохнув, извлекла зверь из кармана.

– Вот она. Как тебе? Красавица, правда?

Таксист молчал минуты две.

("Всё-таки удивился, – с удовлетворением отметила Полина")

– А почему она такая маленькая? На вашей планете все черепахи такие?

– Это карманный вариант, – пояснила Полина. – Портативный, если Вам так будет понятнее.

– А-а.

– Я её сегодня только один раз кормила, и то – утром и увядшим листиком салата, который со вчерашнего ужина в звездолёте остался. Скорее всего, Чапка жутко голодная.

– Чапка?

– Чапа. Так черепашку зовут.

– А что она ест?

– Вообще-то всё, даже солёные огурцы. Но это когда совсем припрёт. А больше всего она капусту любит.

– Поня-ятно. Ладно, около первого же овощного магазина остановлюсь.

– А не проще на каком-нибудь огороде сорвать? Или у аборигенов купить…, – Полина осеклась и покраснела. – Я имею в виду, у местных жителей, – поправилась она.

Водитель усмехнулся и ничего не ответил.

По мокрому шоссе в ореоле брызг проносились редкие автомобили.

Сначала Полина смотрела в окно, потом ей это надоело. Там всё равно не было ничего интересного: поля, леса, какие-то деревеньки с низенькими, вросшими в землю домами.

Дождь пошёл сильнее.

Полина уложила черепашку в карман, задремала и очнулась только тогда, когда машину тряхнуло на ухабе. Завертела головой, зевнула.

– Я долго спала?

– Минут двадцать.

Наступила пауза.

– Кстати, а как тебя зовут?