Полет Зерба
Шрифт:
Илан отметил для себя этот факт мимоходом. Все его внимание занимали «Ласточка» и предстоящий полёт. Ласи постоянно находилась рядом и уже успела о чём-то поговорить с Рале. Девушки бросали на Зерба и Крис непонятные взгляды, но ничего не делали. В итоге маг наплевал. Угрозы они не несли, а с остальным можно было разобраться позднее.
«Ласточку» подготовили к экспедиции. По всей площади обшивки протянулась сеть молниевой защиты, иногда выступавшей длинными штырями молниеотводов. Импеллеры двигателей стали толще, а винты и механизмы полностью заменили. Орудийные посты с трудом смогли вписать в защитный контур,
— Господин, мы готовы, — чётко проговорил Фарель, крепко держа штурвал.
— Якоря поднять. Курс у тебя есть. Надеюсь, все неполадки вылезут в испытательном походе, — Зерб хлопнул белоголового по плечу и повернулся к главе техников, отправившихся в пробный полёт вместе с ними. — Мастер Кенто, доверяю вашему профессионализму!
— Милорд граф, заверяю вас, что испытания закончатся с минимальными дефектами. Разрешите приступать? — молодой улыбчивый шатен был как никогда серьёзен. Он знал, кто его клиент, и надеялся произвести положительное впечатление.
— Приступайте.
Кенто кивнул и подошёл к новенькой контрольной панели. Стрелки циферблатов подрагивали, регистрируя скачки напряжения в сети. Зерб занял свой командирский трон и молча наблюдал.
— Рим-кольцо в походный режим, — отдал команду Кенто по внутренней связи. Динамик что-то буркнул в ответ, и несколько стрелок скакнули вверх, занимая положенные места на шкале.
— Мастер Фарель, подъём, малый вперёд. Импеллеры на девяносто градусов.
— Подъём, малый, девяносто, — отозвался белоголовый, щёлкая тумблерами.
Палуба загудела, когда двигатели начали набирать мощность. Потоки воздуха ударили вниз, выталкивая дирижабль из эллинга. Солнечный свет наполнил рубку, играя на отражающих поверхностях.
— Прошли контрольный знак, — через минуту сказал Фарель. — Вышли из зоны верфи. Готов к маневрированию.
— Понял. Начинайте. Ход повышать по пять процентов, по команде, — отозвался техник.
— Девочка стала чуть тяжелее и туже, — отметил Фарель, пошевелив штурвалом. — Курс сто двадцать, тангаж на нос два. Идём к границе Дымки. Даю десять процентов хода?
— Да, — Кенто не смог скрыть напряжения в голосе.
Приборы показывали медленный, но неуклонный рост активности рим-кольца, системы дирижабля наполнялись энергией.
— Дон, что происходит в генераторной?! — спросил он по внутренней связи.
— Мне бы кто сказал! Рубильники в «походном», но напряжение растёт, скоро перейдёт в «боевое»! Если щёлкнет боевой рубильник, я обрублю питание!
— Если ваш человек это сделает, то скорее всего погибнет, — раздался голос графа. — Она привыкает к новым возможностям, не мешайте.
Кенто вскинул брови так высоко, что почувствовал как шевелятся уши и скальп. Он, конечно, видел, что монтажные работы контролировали маги, но как-то не придал этому особого значения. Не в первый раз, в целом.
— Кен?
— Не трогай аварийку! Наблюдай и держи меня в курсе!
— Ты — начальник, — динамик щёлкнул и затих.
Рим-техник Донарп пожал плечами и поправил
Зерб чувствовал нездоровое возбуждение технического персонала, но пока что его вмешательства не требовалось. «Ласточка» стала сильнее. Она пила магическую силу хозяина и рим-кольца, преданно урча. Илан чувствовал её. Псевдоживое создание, монстр, воздушный хищник.
«Если выживу, создам лабораторию на ней».
Маг прикрыл глаза. Только сейчас он осознал, какой путь прошёл, сколько раз был на краю гибели. И всё ради сестры. Но когда он найдёт лекарство, что будет дальше? Грядёт ли новая война? Когда объявили военное положение, Илан распорядился закрыть особняк и ждать его возвращения. Нападение меха, пробравшегося во вроде бы неприступную лабораторию, напомнило, что Зерб не специалист по фортификации. Возможно, его работники будут живы, когда он вернётся. Возможно, нет.
— Когда поиск знаний превратился в забег наперегонки со смертью?
— Жизнь человека — это те самые гонки, господин, — внезапно ответил Кенто. — Изначально. Мастер Фарель, увеличивайте тягу последовательно, каждые десять минут по пять процентов.
— По пять через десять, — кивнул рулевой.
— Мастер Кенто, вы слишком фаталистичны. Не у всех это гонки. У многих это неторопливый поход в гости, у других — прыжок в объятья. Но в итоге, конечность жизни всего лишь естественный процесс вещей. Я вам это говорю, как подготовленный военный медик, — продолжил разговор граф. — Моя же жизнь органично сочетает всё вышеперечисленное. Только я не заметил, когда это произошло.
Техник не ответил. Стрелки приборов взбесились.
— Мастер Фарель!
— Мы набираем ход, — пожал плечами белоголовый. — Сохраняем курс.
— Кен, у меня тут светопреставление! — ожил динамик голосом Дона. — Подтверди приказ! Предохранители не сработали, мы в боевом режиме! Идёт накопление заряда в первичном контуре!
Кенто обернулся к графу, но тот отрицательно качнул головой.
— Не трогай рубильники и проваливай оттуда!
— Понял! Ухожу!
— Милорд Зерб, мы на пороге воздушного происшествия! — Кенто повернулся к графу. — Я не готов умирать по вашей прихоти!
— А этого и не произойдёт, — ответил маг-аристократ. Его левая рука окуталась руническими кругами. — В данном случае контроль буду осуществлять я.
Илан понимал опасения технической группы, но объяснить немагу то, как он ощущал свое творение, Зерб не мог. «Ласточка» словно заново училась летать, дирижабль пробовал свои силы, познавал новые возможности. Конечно, машина не стала разумной, не обрела личность. И всё же что-то волевое билось внутри проводов и балок, между палуб и ёмкостей с газом. Это чувствовалось раньше, и сильнее ощущалось сейчас. Ток тёк по кабелям, энергия накапливалась в конденсаторах. Вокруг дирижабля медленно формировался маленький филиал Вуали.