Покрытый Льдом

Стиллинг Рут

— Как ты держишься?

Я пожимаю плечами и плюхаюсь на диван.

— А ты как думаешь?

— Ну, судя по состоянию этого места и твоему состоянию — не очень. Как насчет того, чтобы я помог?

— Не уверен, что сможешь, но спасибо, что пришел пораньше.

— Когда ты в последний раз нормально ел?

Честно говоря, несколько дней назад. Мой желудок был слишком взволнован, чтобы что — либо переваривать.

Он принимает моё молчание за ответ. Поднимаясь с дивана, на котором он обычно сидит, когда заходит ко мне, он показывает большим пальцем через плечо на мою дверь. “Пойдем. Давай

поедим блинчиков и поболтаем о какой — нибудь ерунде; у меня это хорошо получается.

Я не хочу блинчиков, но свежий воздух пойдет мне на пользу.

Двадцать минут спустя мы уже в блинной. Я сбился со счета, сколько дней мы провели здесь. Передо мной горка блинчиков с черникой. Обычно у меня такой аппетит, что, если бы не хоккей, я мог бы сделать карьеру на соревнованиях по поеданию. При росте шесть футов пять дюймов и весе в сезоне двести сорок фунтов (~ 196 см и 108 кг) я являюсь идеальным защитником и нападающим, и у меня соответствующий аппетит. Но когда я откусываю первый кусочек, то понимаю, что съем едва половину.

Джон указывает на меня вилкой, не отрываясь от своего скучного блюда с кленовым сиропом и маслом.

— Если ты это не съешь, это сделаю я. Твоё тело всё ещё восстанавливается после удара, и ему нужна энергия. Отказ от еды не изменит исход.

— Думаю, ты мне нравился, когда ты был менее разумным.

— Да, эта прямолинейная британка привела мою задницу в форму.

Я уже подношу вилку с блинчиками с черникой ко рту, когда раздается звук. Джон замолкает и смотрит на меня, и я понимаю, что это электронное письмо.

Вытаскивая телефон из кармана толстовки, я протягиваю его ему.

— Прочти это, но если это ещё одно сообщение от Эми с просьбой встретиться с ней и поговорить, просто удали его.

— Ты уверен, приятель?

Я ставлю локоть на стол и опускаю голову на руки.

— Да, потому что, кажется, меня сейчас стошнит.

Несколько секунд стоит тишина, и я не понимаю, что он делает. Я не могу видеть его лица, так как мои глаза закрыты ладонями. Секунды кажутся десятилетиями.

Наконец, я чувствую, как чья — то рука ложится мне на плечо, и медленно поворачиваю голову. Джон попадает в фокус; он стоит надо мной с лучезарной улыбкой.

— Всё кончено, чувак. Это не твой ребенок.

Не поймите меня неправильно, я хочу когда — нибудь стать отцом, но не сейчас, и не с такой девушкой, как Эми. Хотя, учитывая, что я планирую соблюдать целибат, это может быть сложно. Только что озвученная новость витает в воздухе, отказываясь проникать в моё сознание.

— Прости, повторишь ещё раз?

— Я сказал, ты не отец ребенка.

Это не я. Я, чёрт возьми, свободен от неё.

Повинуясь инстинкту, я выпрыгиваю из кабинки и хватаю Джона за талию, поднимая его с пола. С разницей в один дюйм в росте и преимуществом в десять фунтов в весе у меня всегда было физическое преимущество.

— Да, да, хорошо, чувак. Я счастлив за тебя и всё такое, но не мог бы ты просто, ну, знаешь, перестать обнимать меня

на людях?

Мой телефон снова зазвонил, как только я опустил его обратно.

вратарь номер один

Есть новости?

Серьезно? Все поменяли имена в моих контактах?

Это Дженсен Джонс, наш сумасшедший канадский вратарь. Он лучший в лиге, и нам повезло, что он играет за "Скорпионс". А еще он невероятно скромен…

Я

Простите, кто это?

С таким же успехом можно было бы и подшутить над ним.

вратарь номер один

Не может быть никаких сомнений в том, кто лучший вратарь. Ты получил новости? Да ладно, я в растерянности.

Да, и это, блядь, не мой. Узнал две минуты назад.

вратарь номер один

Слава — гребанному — Богу.

Это требует выпивки и празднования.

Я поднимаю взгляд на Джона.

— Дженсен хочет сходить куда — нибудь сегодня вечером, чтобы отпраздновать.

Он допивает остатки кофе.

— Ты знаешь, как я отношусь к такому, но, чёрт возьми, да. Последний глоток, прежде чем ты отправишься домой.

Я

Хорошо

Вечера, организуемые Дженсеном, должны сопровождаться табличкой "Опасно".

У меня раскалывается голова.

Я всё ещё во вчерашней рубашке, но, к счастью, мне удалось снять ботинки и брюки. Моя память затуманена, но последнее, что я помню, это как Дженсен расслаблялся на диванчике, а на нем развалились две длинноногие блондинки, в то время как Джон сидел напротив и метал кинжалы в любую девушку, которая смотрела в его сторону. Я недалеко от ушел него — не прикасайся ко мне, даже не смотри на меня.

Мой рейс домой отправляется в полдень. Мои сумки были упакованы несколько дней назад, так что всё, на чем мне нужно сосредоточиться, — это заставить желудок перестать позывать на рвоту, а зрение стало хорошим.

Я хватаю свой телефон с тумбочки и стону, домашний экран загружается сообщениями от Эми.

ЭМИ

Я ничего не слышала от тебя с тех пор, как были подтверждены результаты.

Я знаю, что ты не отец ребенка.

Клянусь, я думала, что это ты.

Хей?

Зак, почему ты меня игнорируешь?

Дай угадаю, ты где — то напиваешься и трахаешься.