Покорители неба

Джендели А.

Сосны тихо шептались над ними. А дождь над ними уже затихал.

— А в зимний период у вас идет снег и температура в минус пятьдесят?

— Снег идет, но температура не опускается так экстремально низко.

— Значит, вы все-таки изолируетесь от внешнего мира, когда дело касается вашего комфорта? — не удержался Доран от замечания.

Даби расслаблялась на скамье, но, услышав это, вперила в грузового убийственный взгляд. Однако сам Макс только ответил:

— Комфорт и здоровье на первом месте,

пацан.

Еду все не приносили. Доран надеялся, что его куриный суп не готовят сейчас на костре. В попытке унять голод, он снова заговорил:

— А чем вы занимаетесь? Все научные станции одинаковые или вы как-то делитесь на специализации?

— Мы восстанавливаем Землю, — с готовностью говорил Макс. — Терраформирование — наша основная деятельность. Также мы следим за тем, чтобы вы, птенчики, питались здоровой пищей и росли большими.

— Но я видел того парня с гироскутером. Получается, вы не только деревья сажаете.

— Что именно ты хочешь знать?

Доран думал об этом еще когда летел сюда и потому не мог не задать вопрос.

— Какие-нибудь навороченные биопротезы создаете?

Макс задумался.

— Изучаем возможности. Но не занимаемся напрямую поставками или чьими-то заказами.

— Чьими-то? Я думал, что протезы проходят только под надзором Центра здоровья. Никто не имеет права заказывать протезы напрямую.

Уж Доран-то это знал.

— Никто, — подтвердил Макс, потом многозначительно добавил, — кроме Внешней Защиты.

Доран поспешил возразить:

— Но даже солдатам протезы назначают медики, после получения травм во время службы.

Макс в ответ только неопределенно мотнул головой. Доран задумчиво наклонил голову:

— Солдаты обычные люди, у них нет привилегий. Они не могут модифицироваться по собственному желанию.

Даби презрительно фыркнула.

— Как будто у солдатов есть выбор.

— Выбор есть у всех, — процедил Доран сквозь зубы.

“Успокойся, не поддавайся гневу”, — твердил он себе. Левое колено заныло, рука сама сжалась в кулак. Даби что-то отвечала, поэтому они с Максом не заметили его состояния. Доран вдохнул и выдохнул. Приступ прошел.

— … так что выбор лишь иллюзия, — говорила Даби самоуверенно. — И она реальнее, чем нам кажется.

— Кто я такой, чтобы с тобой спорить, — отвечал ей Макс с миролюбивостью ботаника.

— А что насчет модернизации человека? — встрял Доран. — Стволовые клетки, клонирование, телепатия?

Макс поднял брови и с улыбкой покачал головой.

— Нет, — протянул он и потом уточнил. — Телепатия — это уже фантастика.

— Так значит, биологическое бессмертие… — Доран выдержал драматическую паузу, — возможно?

Даби тоже подалась вперед, вся во внимании. Улыбка Макса стала еще шире. Больше он ничего не сказал.

И века

не прошло, принесли заказ — три картонные коробочки с едой внутри и стаканы с водой. Как будто и не было никакого перекуса в зале ожидания — Доран, страшно голодный после долгого полета и изрядной нервотрёпки с входом, буквально впился зубами в куриные крылышки.

Макс пытливо посматривал на Дорана.

— Какой твой рост?

— Метр девяносто семь.

— Получается, ты самый высокий в команде. Наверняка, не такой маневренный? Падаешь с высоты как скинутое бревно?

И тут случилось чудо — уголки губ Даби приподнялись в чем-то отдаленно похожем на улыбку.

— Зато я выносливый, — пробурчал Доран.

Макс спохватился и неловко рассмеялся.

— Не обращай внимания! Я ученый и привык констатировать факты напрямую, без чувства такта. Но ты действительно кажешься более крепким, чем предыдущие грузовые. Кто его утвердил? Мичира? У неё глаз-алмаз. Но Арсай вроде говорил о каком-то мелком изъяне?

Доран сказал:

— У меня киберпротезы ног.

Лицо Макса засияло, словно он понял что-то.

— Так вот почему ты задаешь все эти вопросы.

Доран пожал плечами.

— Послушай, пацан, это не изъян, а преимущество! Протезы только улучшают человеческое тело. Дай-ка подумать. Если у тебя протезы ног, то ты быстрее научился приземляться. Я прав?

Доран возразил:

— Я тренировался всю жизнь, чтобы летать, поэтому я быстро учусь. А не потому, что у меня железки вместо ног.

Макс посмотрел Дорану в глаза. Скромная улыбка геоботаника погасла на его лице, и вернулось угрюмое выражение. Он обратился к Даби:

— Парень еще не прошел психологическую реабилитацию до конца. Как ты взяла его на межсферные транспортировки, если его психическое состояние не восстановилось? Я думал, что ты, Даби-Дэл, просчитываешь все риски.

— Он вполне подходит, — равнодушно бросила она.

— Да, я полностью реабилитирован, — влез Доран, чувствуя всё больше неприязни к этому учёному. — Мне дали разрешение работать, думаю, этого более чем достаточно.

После некоторого молчания Макс снова заговорил:

— Мне кажется, или ты просто хотела уже прекратить поиски, лишь бы был грузовой?

Даби поливала свою порцию томатным соусом.

— Пока идут собеседования, ребята сидят без денег. Как мне кормить их без грузового?

— Вы могли бы менять позиции, как раньше.

— Нет, такая модель перевозок нам не подходит. Хочу точно знать, кто за что отвечает. Я не умею жонглировать позициями в воздухе.

— С твоим-то уровнем интеллекта ты бы справилась, — Макс кивнул Дорану. — Слушайся её. Даби отвечала за стратегию еще до того, как стала координатором.

Доран чуть не поперхнулся.