Покорители неба

Джендели А.

— Так вас контролирует Защита?

— Ещё бы, — Ханай глотнул минералки. — Они же никого не пускают за оборонительную линию, сразу поджаривают. А нам можно, потому что у нас разрешение от Центра Транспортировки.

— В общем, везде капризы бюро-машины, — подытожил Эргис откуда-то из соседней комнаты.

— А “Джайгар” вы не видели? — с трепетом спросил Доран. Тот видеоролик с солдатами и оранжевой молнией на фоне грозовых туч не давал ему покоя.

— Мы даже не знаем, что это такое, — отмахнулся Ханай

и снова исчез за дверью.

“Я смогу посмотреть на работу Внешней Защиты, — Доран едва сдерживался, чтобы не вскочить с кушетки. — Вот бы уже полетать!“

И века не прошло, как Мичира закончила диагностику. Вернулась Даби и сказала, что Ситим уже в диспетчерской рубке. Все засуетились, заторопились.

— А теперь самое веселое! — сказал Ханай и достал из шкафчика-локера странное приспособление, похожую на металлический каркас в виде конуса.

— Что это? — спросил Доран.

— Знакомься — ходунки, — протянул Эргис ехидно. — Чтобы наш малыш не падал.

Ужас пробрал Дорана. Это предназначалось для него!

— Не думаю, что мне это нужно… — начал было Доран, но координатор отрезала:

— Думаю тут я. Шевелитесь, не теряем ни секунды.

Ходунки состояли из стальных регулируемых стержней и крепились к плечам, поясу и к каждой ноге в нескольких местах. И хотя они могли регулироваться и сгибаться в коленях, в них просто невозможно было свободно двигаться!

Даже когда Доран учился управлять протезами ног, на него не надевали столь неудобного приспособления!

Ханай и Эргис начали было потешаться, но под строгим взглядом координатора выбежали из блока. Доран потащился следом, неуклюже перебирая ногами. К лодыжкам ходунки расширялись подобно штанинам-клёш, и потому приходилось задирать ноги и при этом не завалиться на пол. Доран нехотя надел шлем, потому что не мог нести его в руках и одновременно балансировать. Так ко всему прочему “ходунки” лязгали по полу при каждом его вымученном шаге.

Уф, даже коляска была бы гораздо лучше.

Они прошли по коридору и еще долго ехали на лифте вниз, выходили, заходили в другой лифт и снова спускались. И все это время Доран плелся сзади, пыхтя и краснея от напряжения. Но ни разу не пожаловался.

— И снова здравствуйте… — донесся безразличный голос в наушниках. — Проверка связи.

— Ситим!

— Ага, новенький еще не сбежал. Парни, как он выглядит в “ходунках”?

— Как последний идиот, — давясь хохотом, ответил Ханай.

Чтобы отвлечься и успокоиться, Доран начал мысленно пересчитывать станции от самой верхней к самой нижней — Юхэ, Кирби, Чэчир, Сэтир, Дийодэ, Сик-Сик, Джэр-Галгэн, Далан-Кин… И так по кругу.

***

Даби привела их к широкой площадке — дропзоне.

Доран думал,

что она будет выглядеть как в симуляции во время его испытательного полета. Но он ошибся. Никаких пронумерованных люков с таймерами. Площадка пустовала. На полу разметки для стояночных мест шаттлов и указательные линии. Стена напротив входа почему-то единственная была выкрашена в желтый.

— В симуляции нельзя показывать реальные места, — сказала Мичира, словно прочитав его мысли. — Требование Центра Киберохраны.

— А-а, в случае взлома и слива информации, — догадался Доран.

“Хараначчи” спустились по лестнице вниз, на саму дропзону. Там уже была команда в чёрно-жёлтых костюмах — “Элия”. Их было восемь. Система комбинезона тут же опознала их, и рядом с ними высветились их имена и номера. Но Доран не успел разобраться.

Сложив свои шлемы с желтыми визорами в линию на полу, они разминались и болтали. Но заметив прибывших ребят, тут же сместили внимание на них.

— Гляньте, кто тут! “Хараначчи”!

Судя по интонации, они были им рады. Но не как коллегам или приятелям. Доран заметил, что Эргис и Ханай насторожились.

“Элия” захохотали, указывая на Дорана в “ходунках”. Внутри Дорана загорелась злость, но он не подал виду.

— Ходунки носят все новички для первого раза, — утешала его Мичира. — Чтобы ноги не сломать. Поверь, все из “Элии” их когда-то носили. Потом снимем, не беспокойся.

“Хараначчи” встали перед желтой стеной поодаль от конкурентов. Доран расположился позади всех, убедился, что твердо стоит на обеих ногах, и наконец стянул шлем. На дропзоне было прохладно, даже холодно.

— Подождите-ка, — поток смешков и издевок прервал женский голос, уже знакомый Дорану. Вперед вышла девушка с каштановыми волосами, сейчас заплетенными в косу. Она щурилась и внимательно рассматривая лицо Дорана.

— Так это же тот парень в коляске, разве нет? — она расплылась в улыбке. Остальные поддержали ее.

— Получается, тот цыплёнок ваш, что ли?

— Мы о нём говорили, глянь, Арсай!

Они обращались к парню, который сидел в углу, сгорбившись и с бутылкой воды в руке. Его Доран видел в первый раз. Широкоплечий, смуглый, с копной курчавых волос и расслабленным выражением лица сытого хищника.

“Он у них главный, — сразу понял Доран. — Наверняка координатор”.

— Вы же сказали, что он в коляске был, — услышал Доран насмешливый голос этого Арсая. — Что, Даби, совсем туго стало, раз берёшь всех кого не попадя?

Да, у него был голос человека, привыкшего командовать. Даби одарила его ледяным взглядом и отвернулась, а “Элия” давились смешками.

— Он в ходунках временно, — подал голос Эргис. — И у него протезы ног, между прочим. Киборг!

— И абсолютный максимум по физподготовке! — поддакнул Ханай.