Поход на север
Шрифт:
Он: «Смотрю, обзавёлся подружкой»?
А я: «Завидно»?
Он: «Ничуть. Не думал, что ты такой»?
Я: «Какой такой»?
Он: «Такой идиот».
Я: «Это почему»?
А он: «Ты даже не присмотрелся к ней. Не обратил внимания на тигра. Ведь они тут не водятся и тебе это хорошо известно. А стрела. Как она оказалась в дереве? Даже молчу про биплан. Кто-нибудь слышал звук мотора или падения? Я нет. А перворечь?».
Я: «Неужели тебе до такой степени завидно»?
Он: «Завтра ты поймёшь, что я тебе больший друг, чем Мать лесов или Организатор. Они даже не потрудились намекнуть
Я: «Тебе не обмануть меня».
Он: «Кстати впереди водопад, но можешь не думать об этом, я же всё вру».
Ждущий исчез, оставив Валентина в сомнениях. Валя решил причалить к берегу.
Клярский вошёл в подвал, где на железной кровати лежала прикованная наручниками гадалка.
— Ну, что там? — спросил он у стоявшего рядом охранника.
— Колдует, — ответил тот.
Клярский наклонился к девушке, заглянул в глаза. Она не видела его, перед её глазами сейчас была река, лес и порядком одичавший Валентин.
— Где он? — спросил Клярский у гадалки.
— Река течёт. Водопад падает, — прошептала она.
— Умница. Дуй туда. Сделаешь — отпущу.
Клярский направился к выходу. Обернулся, дал указание охраннику:
— Смотри, чтоб всё выполнила, контролируй. Доложишь.
Охранник кивнул.
Валентин проснулся от скребущего звука. Надя сидела возле костра, чистила рыбу острым камнем.
— С добрым утром, — улыбнулась она. — Завтракать будешь?
Это умилило Валентина. Милая семейная сценка.
— Конечно, — ответил он.
На душе было тепло и легко, как никогда. Валя сошёл с плота, сел на прибрежный песок. Ярко светило солнце. Казалось он не в диком лесу, а на курортном пляже с любимой девушкой.
Валентин скинул с себя шкуру, лёг на спину, заложив руки за голову. Прикрыл глаза. Наконец-то можно позволить на мгновение расслабиться, забыть о бесконечной борьбе за выживание. Забыть о смерти, грозящей из-за каждого куста. Он решил позагорать, напитать солнечным светом изуродованное шрамами и укусами тело.
«Интересно, — думал он, — про какие странности говорил Ждущий»?
Валя слышал, как Надежда пошла к реке, вымыть руки. Она переступила через Валентина. Вот тут-то он и обратил внимание на первую странность. Его не закрыла её тень.
— Надя, — сказал Валентин. — Переступи обратно, а то расти не буду.
Надя засмеялась.
— Суеверный, — хихикнула она.
Она переступила через него в обратную сторону. Так и есть. Тень отсутствует. Валентин резко сел. Девушка обошла его, присела у воды, стала мыть руки. Валя внимательно наблюдал за её действиями. А вот и другая странность. Она не отражалась в воде. Валентин потянулся за тесаком.
«Ждущий был прав, — подумал он, доставая тесак из ножен. — Выходит, где-то впереди ждёт и водопад».
Валентин подскочил к девушке, приставил к горлу тесак. Надя вскрикнула от неожиданности. Чуть порезалась о лезвие. Капли крови упали на песок.
— Ты что?! — вскрикнула она.
— Я успел повидать человекоподобных тварей, — произнёс Валя. — Лесной народ, стрелка у озера, чокнутого лешего. Только в них было больше от человека,
— Подожди секунду, — спокойно сказала она.
— Чего ждать?
— Секунду….
Охранник склонился над гадалкой с диктофоном в руках, стараясь записать, что та шепчет.
— Я хочу пить, — сказала она.
— Потерпишь, — ответил охранник.
— Мне плохо. Дай воды иначе не смогу сделать, что надо. Дай пить.
Охранник чертыхнулся, пошёл наверх за водой.
Валентин сильнее нажал на тесак.
— Тут целая река, пей, не хочу, — сказал он.
— Это я не тебе, — произнесла Надя.
— Кому? Здесь больше никого нет.
— Настоящая я находится в тысячах километрах отсюда. Сейчас ты видишь морок, видение, осязаемого призрака, фантом. Называй, как хочешь. Тебя жаждет уничтожить человек, ставший владельцем концерна после гибели генерального директора. Его зовут Клярский.
— Смеёшься? Думаешь, я в лесах совсем сдурел?
С этими словами Валентин оглушил её ударом рукоятки по голове.
Пришёл охранник с кружкой воды. Он увидел, что гадалка лежит без сознания, а из рассечения на макушке идёт кровь. Он дико перепугался. Босс не простит такой оплошности. Охранник привёл её в чувство, напоил, остановил кровотечение.
Надя очнулась на плоту связанная по рукам и ногам. Она была одна, Валентин остался на берегу. Скорость реки увеличивалась с каждым разом. Надя посмотрела вперёд. Так и есть — водопад. Плот подошёл к краю и полетел вниз.
Гадалка страшно закричала. Охранник присел от неожиданности. Встал на четвереньки, в ужасе наблюдая, как та мечется по кровати, гремя наручниками. Вдруг у неё изо рта потоком хлынула вода со стеблями речных растений. Гадалка дёрнулась несколько раз и замерла. Напуганный охранник подполз к девушке. Даже не искушённому человеку хватило бы одного взгляда, чтобы признать в ней утопленницу.
Охранник, дрожащими руками, набрал номер Клярского.
— Шеф, — чуть не плача произнёс он, — она утонула.
— Имбецил! — донеслось из трубки.
Чуть позже, гадалку положили в большой туристический чемодан, вывезли на затопленный карьер. Нагрузив чемодан камнями, бросили вниз. Прах к праху, вода к воде.
После водопада река круто поворачивала на запад. Валентину было с ней не по пути. Он продолжал следовать строго на север.
Обходя трясину с гнилой, вонючей водой, Валентин наткнулся на странного вида чёрное бревно, поблёскивающее в лучах солнца. Подойдя ближе, он заметил на нём чешую. Бревно шевельнулось. Валентин прошёл влево, там был хвост гигантской рептилии. Вместо того чтобы бежать, Валя направился в сторону головы. Его раздирало любопытство. Не каждый день встретишь «Великого Полоза». Чем ближе он приближался к голове, тем толще становилось тело. Повсюду лежали обломки деревьев, помятые кусты. Земля была вспахана. Нам лицо все признаки борьбы.