Пограничье
Шрифт:
Оливия десятью пальцами вцепилась в длинный ворс, а я развернулась к Паулю лицом, чтобы высказать ему все.
— Конечно, некрасиво с моей стороны ставить тебя в такую ситуацию, но у меня не было выхода, правда.
Он посмотрел на меня виноватым взглядом, и я притормозила с выяснением отношений.
— Дело в том, что смерть в Призрачном замке уже четвертый случай за полгода. Всегда молодожены. Всегда смешанная пара. Всех убили в Пограничье.
— Ужасно, не спорю, но... — попыталась возмутиться я, искренне недоумевая, как смерти незнакомых мне светлых и темных связаны
— Не хотел рисковать ребенком. Это ведь их сын, я правильно угадал?
— Нет! — мстительно сощурилась я. — Неправильно!
На секунду мне показалось, что глаза моего старого знакомого выпрыгнут из орбит, пробьют зеленые стеклышки очков и двумя белыми шариками скатятся мне под ноги.
Пауль закашлялся, пытаясь что-то сказать, и я заботливо спросила, потянувшись за стеклянным графином, стоявшим на столе:
— Водички?
Он раздраженно мотнул головой и спросил:
— Твой?
Я недоуменно хлопнула ресничками и все-таки ухватила графин за горло, а потом честно ответила:
— Твой.
— Что-о-о-о? — вот никогда не думала, что Павлик умеет так орать. Он мне всегда казался самым спокойным и сдержанным в нашей четверке.
Ну, и сплетни после этого рева точно уже ничем не пресечешь. Так почему я одна страдать должна?
— Графин твой, — мило улыбнулась, нагло трепеща ресницами. — А ты что подумал?
Эро одарил меня нехорошим взглядом, вырвал из моих рук сосуд с водой и с излишней осторожностью водрузил его на место со словами:
— Один-один. Ребенок убитых?
— Да.
— Он — девочка?
— Да.
— Ну, и язва же ты, Сонька! — возмутился все-таки Павлик. — Ни на грамм не изменилась с нашей последней встречи!
— Зато ты сильно изменился, — поспешила заверить его я и, упреждая вопрос, уточнила:
— Штаны тебе шарму придают. С голым задом ты был не таким... загадочным.
Еще две недели назад Пауль Эро спокойно жил в Дуброво — областном центре Пограничья, лениво занимал должность старшего эфора, время от времени обедал у Ясневских, по вахте выполнял обязанности Стража. И знать не знал о городе с романтичным названием Ивск.
Две недели назад казалось, что удача по-прежнему благоволит к молодому сыщику. Хорошая служба, имя, маленькая, но зато своя квартирка. В конце концов, новый роман! Совершенно выносящий мозг и лишающий сна.
Анжелина была чиста, юна и одновременно с этим эротична до дрожи. И Пауль даже на секунду поверил в то, что в нее можно влюбиться. И почти влюбился. Хорошо, что только почти, потому что во вторник утром в их любовное гнездышко ворвался разъяренный муж, о наличии которого юная и чистая не посчитала нужным уведомить заранее.
Эро поморщился, вспоминая некрасивый скандал с битьем посуды и сломанным носом. В первое мгновение молодой человек радовался тому факту, что вышел победителем из драки, а потом узнал в пострадавшем своего непосредственного начальника и загрустил.
Почему он раньше не сообразил, что Анжелина и молодая жена начальника областного Дубровского эфората — одно и то же лицо? Генерал Штормовский прощать не умел. То есть жену-то он простил,
Когда Павлик получил приказ о новом назначении, он долго возился у огромной карты Пограничья, занимавшей всю стену в его старом кабинете, разыскивая то самое славное местечко, в которое его… повысили. А найдя, немедленно впал в уныние. Это даже городом нельзя было назвать. А в Большом Атласе Пограничья и прилегающих земель о нем было написано всего несколько строк. Абзац об истории возникновения и памятниках архитектуры Эро нетерпеливо пропустил, уткнувшись безумным взором в строчку «Население 1500 человек».
Полторы тысячи?! Что, скажите на милость, известный при обоих дворах сыщик будет делать в этой забытой всеми богами деревне?!
Павлик сначала впал в депрессию, потом перешел к ярости, потом попытался залить горе вином и впал в трехдневный запой и даже задумался о том, не вернуться ли к матери… Но тут пришло сообщение о том, что на вверенной ему территории произошло двойное убийство, зеркально повторяющее три уже известных случая. И молодой человек выдвинулся в Ивск.
Романтичное место Ивск встретило его сплетней о новом начальнике районного эфората. Две девицы преклонного возраста, ехавшие с Эро в одном дилижансе, всю дорогу шептались о том, что он, Эро, говорят, страшный красавчик и кобель, что в его прошлом была большая сердечная тайна и что — внимание! — он НЕ ЖЕНАТ! Дамы строили планы по завоеванию крепости по имени Пауль Эро, уверяли друг друга, что у них-то точно больше шансов, чем у Бабетты Вук, что Варьку Синицыну можно смело снимать со счетов, что Раюсик до зимы уехала к тетке погостить, а когда вернется, новый начальник будет уже счастливо женат.
Павлик содрогнулся от такой перспективки, поглубже вжался в неудобное кресло и отгородился от предприимчивых девиц «Ивским курьером» недельной давности, который услужливо оставил на сиденье один из прошлых пассажиров.
Так что нечему удивляться, что на место своей службы Эро явился в дурном настроении и с головной болью, которой только поспособствовало радостное приветствие дежурного по отделению:
— Господи Эро! — старик вытянулся в струну и щелкнул каблуками форменных сапог. — Для нас небывалая честь… мы рады приветствовать… у нас… Разрешите вас пригласить на праздничный ужин, моя супруга и дочь…
— Извините, но я занят сегодня! — молодой человек торопливо отмахнулся от приглашения на ужин и шарахнулся в сторону, едва услышав о наличии дочери. — Я… э… с дороги. И много дел. И еще не устроился…
Проклятье. Полторы тысячи жителей, говорите? Сколько среди них девиц на выданье? Павлик поставил мысленно галочку с пометкой «Выяснить в первую очередь» напротив этого пункта и отправился знакомиться со своими подчиненными.
А потом появилась Соня. Невиданная удача, дар богов и шанс на спасение. Признаваться девушке в том, что забота о найденыше не имела ничего общего с первоначальным желанием Павлика показать всем присутствующим, что он уже состоит в серьезных отношениях, он не собирался. Лишь туманно намекнул на то, что он тут человек новый, не знает, кому можно верить, и можно ли вообще.