Шрифт:
Богдан Дорошин
Почти герой. Дилогия
— Быстрее, быстрее! — орал наш командир. В мозгу пронеслась ленивая мысль, почему же нами командует именно полурослик. Мне стыдно, но будет о чем рассказать друзьям по приезду в Михельз.
Ведомый рефлексами, я упал на колени, принимаясь за дело. Лопата короткая, и так легче копать — спина не устает. А почему мы роем? Потому что большим метателям камней нужны укрепления.
Сами же полурослики занимаются разбором своей сбруи. Кто смазывает ее маслом, кто натирает, кто пересчитывает снаряды. Лучники воткнули стрелы в землю, а стрелки из пращи сложили камни возле ног.
— Быстрее! Враг наступает.
Проклятый командир. Только и умеет что орать, да еще и не видно его совершенно, недомерок чертов… Что? Враг наступает?
Враг наступает?!! Действительно, в сотне шагов от нас, отряд пикейщиков. Если не обстрелять их издалека, то нам придется туго. Здесь никто не умел сражаться врукопашную. Хм. Самолюбие постучалось ко мне застенчивым колокольчиком, но я мужественно признал, что с лопатой управляюсь куда как лучше, чем мечом. Наши стрелки дали первый залп, и во вражеском отряде упало несколько десятков человек. Это их слегка остановило, они заколебались, но потом под рожок командира перешли на ускоренный бег. Им придется идти вверх по наклонной, в то время как мы сможем теснить их обратно вниз, друг на друга. Над головой пронесся свист и мощные потоки воздуха чуть не прижали меня к земле. Я вскинул голову вверх и увидел две птицы Рух. Одна из них перед атакой продемонстрировала чудовищных размеров размах крыльев, в то время как вторая сразу бросилась на пикейщиков. От этого сражения у меня и у других саперов захватило дух, но после того как одну птицу пробили пикой, я опомнился. Хоть Рухи и огромны, но они не обладают должной защитой. У них толстые и грубые перья, но очень тонкий слой жира, что позволяет сразу же разить их наповал, если знаешь куда бить. А враги знали. Мы воевали с ними вот уже не первый год и за это время успели многое узнать друг о друге. Душераздирающий птичий вой. Оставшийся Рух в ярости разметал копейщиков мощными крыльями, некоторые солдаты даже подлетали в воздух на несколько метров. Потом большая птица взмыла в воздух, а мы дали новый залп по врагу. Хаос и смятение в их рядах помогли нам поразить больше целей. Моя работа формально окончена, а так как во мне нет героической жилки, я поступил как нормальный мужик: просто–напросто свалил. За спины тех же полуросликов… Оказавшись в тылу, я вновь окинул взглядом поле боя. Тысячи магических существ бились друг с другом не на жизнь, а на смерть. То там, то здесь полыхали молнии и взрывы, когда сходились особенно непримиримые противники. Солдаты, в чьих жилах текла самая обычная кровь, опасливо вжимали головы и чувствовали себя как–то жалко. Среди них был и я. Наша армия была в прекрасной форме, совсем недавно мы получили обещанное подкрепление из Эльхоза. Люди, полурослики, маги, големы и даже Гиганты откликнулись на призыв Саракина. Сейчас это несметное войско пыталось отбить наш же город, который в прошлом месяце захватил враг. К Эльдиру дойти мы не успели, так как под его стенами расположилась армия Джозефины, которая считалась одним из талантливейших полководцев современности. О Джозефине ходили слухи, что она непобедима. Вроде бы она однажды в одиночку отправила на тот свет целую армию не получив при этом ни одной царапины. Но слухи, как всегда, лишь преувеличение и сейчас мы, солдаты Саракина, это доказываем. Одному Фениксу удалось прорваться сквозь заслон магии, и эта бестия сумела добраться до нас. Из полыхающего клюва вырвалось пламя, а взмах крыльев разнес огненную пыльцу, которая ожогами впивалась в тело и легкие. Я ощутил жар и давление, но слава богам эта дрянь меня не коснулось. Как хорошо, что я так ловко бегаю. Поднимаясь с земли, я оценил наши потери. Феникс слизал целую фалангу, оставив в рядах полуросликов ровную огненную полосу. Выжившие солдаты в панике отступали, позабыв о луках, стрелах и своих чертовых пращах. Феникс сделал круг, явно намереваясь сделать второй заход. Возможно, у него бы все получилось, но с другого холма отделилась фиолетовая, липучая на вид, субстанция магии, которая захватила одно крыло огненной птицы. Я увидел белую точку, которая подняла высоко над головой свой посох. Архимаг, понял я. Громогласный вой разнесся в воздухе, и мне показалось, что глаза сейчас вытекут из глазниц. А потом неожиданная молния покончила с Фениксом, который осыпался золотым пеплом. Земля, на которую он попал, тут же вспыхнула алым огнем. Я незамедлительно произнес благодарственную молитву, радуясь что летуна подбили не над нами. «Нужно валить», — первым делом подумалось мне, но потом я понял, что валить в принципе и некуда. Лучше остаться со всеми, но быть как можно дальше. Того гляди и медаль вручат. В миле от нас полчища гномов безуспешно сражались с големами. Совсем недавно маги провели глобальные ревизии, вследствие чего практически всех големов превратили в стальных. Топоры гномов безуспешно звякали о броню гигантских существ, в то время как последние задавали горцам жару. Кажется, мы побеждаем. Именно такие мысли посещали меня тогда, но вскоре я пересмотрел свое мнение. Магическая стена рухнула и десятки Фениксов ринулись на магов, плюясь огнем и рыхля землю когтями. На это было больно смотреть, но что может противопоставить человек Древнему существу? Кто–то на холме применил заклинание холода, при чем довольно мощное. В сочетании с огненными птицами эффект получился весьма предсказуемым. Холм оброс льдом, который продержался лишь считанные минуты. Потом он начал плавиться, а вместе с ним и вся земля. Сдвиг холма дал мне понять, что в живых из наших не осталось никого. Фениксы взмыли в воздух. Их было около десятка, яркие, мудрые и смертоносные. Они только что уничтожили одну из наших основных сил. Мы, можно сказать, лишились главной магической поддержки, но у нас был еще Саракин со своей группой. Уж он–то будет посильней кучки магов. Небо запестрило серо–бурой массой — так в атаку пошли Рухи. Мне показалось, что их было не меньше тысячи, но я мог и ошибаться. Птицы с криками сразу же сошлись, и нашим глазам открылся незабываемый поединок в воздухе. Правда, мы проигрывали. Рухи падали на землю как подкошенные, в то время как Фениксы держали свои позиции весьма умело и слажено. Я представил себе, какая температура сейчас царит там, и пожалел наших птиц, у которых перья были самые обычные. Больше половины Рухов занялись пламенем, издавая дикие вопли, медленно и быстро умирая. Эта атака показалась мне глупой. Я своими глазами видел, на что способен Саракин и его ближайшие соратники. Погрузить Фениксов в глубокий сон, разбить параличом, остудить в их радиусе воздух — все было реально. Но ничего этого задействовано не было. Почему? Военная тайна, о которой я никогда не узнаю. Гномы доживали свой последний вздох. Их полностью окружили, зажав в плотное кольцо. Теперь было только делом времени, когда, либо они сдадутся, либо погибнут все поголовно. Меня устраивал любой из вариантов. Лишь бы побыстрее оказаться в городе и набить свой живот до отвала, а если повезет, то и отыметь какую–то бабу. Человеческую. Надоело трахаться с полуросликами. Крепость Эльдира возвышалась белыми стенами. С холма город выглядел очень величественным и красивым. Мне даже стало жалко, что эти стены придется снести, но ничего не попишешь. Главное чтобы снаряды катапульт не задели питейные заведения. Небо зарябило от мириада точек, и я с отвращением понял, что к нашим стягам летят феи. Вот уж с кем я спать точно не буду! Ростом с полурослика, феи имели большие разноцветные крылья, длинные золотистые волосы и специфическое чувство юмора. Я их не очень любил, но по–своему признавал. В детстве мне довелось встречаться с этими бестиями, и я честно не понимал, что может в них привлекать. Наверно те люди, что бредят сказочными волшебницами просто дураки… Наша пехота практически добралась до штаба противника. Я смутно видел, как наши мечники рубят живую изгородь, которую магическим путем возвели возле себя друиды. Стена извивалась и все время атаковала, но количество и напор все же брали верх. А потом наших солдат накрыла стена огня. Маленькая искра отделилась от холма, где стояли палатки генералов, быстро разрастаясь в размерах. Вскоре она накрыла еще один наш отряд. Я видел огонь, но не слышал криков. Чертова Джозефина! Ответ Саракина не заставил себя долго ждать. С равнины, где располагались вспомогательные части, в воздух поднялась синяя пыль, которая далеко вверху быстро обретала форму огромной сферы. Через несколько минут на стяги врага помчалась огромная фиолетовая комета, от которой исходил голубой пар и тянулся долгий шлейф. Б–Б–ААА–БАХ!! В ушах у меня зазвенело, и я даже упал, не удержавшись на ногах. Некоторое время— Да здравствует Саракин!
В первые мгновения я почувствовал себя глупо, но мой крик поддержали ближайшие ко мне солдаты, а после и вся рота. Громче всех кричал однорукий бородач и я понял, что реабилитирован. Вот и славно, значит, меня убьют не свои.
Первый Гигант перешел на бег, и земля задрожала более отчетливо. Мне сразу же вспомнилось недавнее землетрясение, которое коснулось Михельза в прошлом году и на ум стали приходить всякие глупые мысли. Когда же на бег перешли все остальные Гиганты, то сомнения в том, что они устраивали спортивный забег возле моего родного городка, сразу же отпали. Земля дрожала словно сумасшедшая! Мы даже вынуждены были остановиться, отчего я смог наблюдать за развитием событий в лучшем ракурсе.
Фениксы отреагировали так же быстро. Я даже не заметил, как они спикировали вниз, поливая огнем наших громадин. Одному Гиганту струя огня попала прямо в грудь, разлетаясь струями поменьше в разные стороны. Но доспехи неба так просто не пробить и уже в следующую секунду мы все стали свидетелями разряда молнии, который ошеломил не только Фениксов, но и всех присутствующих далеко на земле.
Огненные птицы меньше Гигантов в три раза. И они не такие сильные. Неудивительно что мы начали выигрывать. Фениксы только и могли, что изрыгать пламя, которое не сильно вредило голубым доспехам неба, в то время как Гиганты раздавали разряды молний налево и направо. Наэлектризованность воздуха дошла до пика, и в воздухе образовались целые узоры из синих молний, которые в диких плясках решали судьбу этой битвы.
Мне стало страшно. Неожиданно я понял всю мощь Древних существ, и на их фоне человек представлял собой жалкое зрелище. Достаточно только подойти поближе и волосы на голове поджарятся, а за ними, совсем скоро, и ты сам.
На одного Гиганта с пике навалилось сразу три Феникса, отчего тот свалился, выпустив из рук цепь молний. Вместе с ним попадали и мы, так как земля содрогнулась ужасной волной. Нет, людям определенно не место в разборках Древних существ! Я хочу домой!!
Вскоре молнии дошли и до нашего участка неба, опасливо сверкая над головами.
Столбы огня окутывали Гигантов и доходили некоторым даже до головы, а это равносильно сравнению «выше горы». Одного такого, самого мелкого, пламя сожрало полностью. Понял я это по характерному звуку, словно что–то разбилось, а после по глазам ударила вспышка. Когда Гигант умирает, он разлетается на маленькие яркие осколки. Эти осколки называются камнями молний, и стоят довольно много.
Завтра сюда стянуться все авантюристы и охотники к халяве, не каждый же день умирает Гигант! Да и другие существа тоже. Можно собрать пыльцу с крыльев феи, добыть в большом количестве рог единорога и его кровь, уши эльфов и их голосовые связки, доспехи гномов и пепел Фениксов (существует вероятность, что птица сумеет возродиться, а любой богач захочет иметь такого питомца). Жаль, что мне все это будет недоступно. Даже если я выживу, нас бросят на штурм крепости, а трофеи будут собирать другие стервятники.
Медальон в кармане запульсировал и я интуитивно сжал его в кулаке. Мое, никому не отдам! Странно, но без лишних вопросов я понял, почему он такой горячий. Кто–то из высших магов подавал призыв к перегруппировке, к формированию нового отряда. Как жаль, что я не могу им помочь…
Мимо нас промчалась тяжелая конница, но я совершенно не обратил на нее внимания, так как на фоне битвы Гигантов с Фениксами, всадники смотрелись нелепыми детьми. Они скакали длинной колонной, а впереди и сзади отряда развевались флаги Саракина.
Это он, неожиданно понял я. Наш сюзерен, древний, сам захотел принять участие в битве. Подтверждение моей догадки пришло с магической волной, которая исходила от первого всадника. Я не мог видеть его, но знал что на нем черные доспехи, а в руках меч, лезвие которого закалялось на огне свирепого Дракона.
— Это Саракин, наш господин! — Услышал я голос возле себя.
Теперь победа уж точно достанется нам. Эта гадина, волшебница Джозефина отступит в замок, так как тягаться с самим Саракином ей не под силу. Или я ошибаюсь? Извините, я плохо разбираюсь в иерархии древних.
Тогда я не знал, да и никто не знал, что вышеупомянутая гадина была владельцем Меча Власти, одного из мощнейших артефактов разрушения. Возможно именно поэтому она отказалась от бегства и предпочла сражение. Пусть даже ее Фениксы рассыпались огненным пеплом, а у бедняг эльфов закончились стрелы, из–за чего им пришлось достать короткие мечи, армия Второго королевства была сильна как никогда. Взять в тот же расчет друидов, которые поливали заклинаниями наши дальние отряды, куда входили полурослики, люди и големы.