Побочный Эффект

Рома Валиса

Ориас улыбнулся, продемонстрировав клыки, и выпрямившись, с прищуром взглянул на меня.

– Ну что, Мэл, готова отправиться на Тутам?

– О, я уже дрожу от предвкушения, – сглотнув, ответила я. – И как мы собираемся добираться до Тутама?

Мужчина улыбнулся, и нехорошее предчувствие заклубилось внутри. Звёзды, ну зачем я с ним связалась?

Глава 4. Мэл в опасности. 1

– Добро пожаловать на Тутам – самый большой Чёрный Рынок во Вселенной! Здесь вы можете приобрести всё что угодно за короткий срок, так что просим запасаться

деньгами!– прозвучал над головой металлический женский голос, и алая лампочка над тяжёлыми чугунными дверьми мигнула жёлтым. – Прошу, предъявите пропуск на Тутам.

Сняв с цепочки нужную пластинку, я вставила её в небольшое отверстие. Жёлтая лампочка мигнула, сменившись на зелёную, и пластинку выплюнуло обратно в руки.

– Вам разрешён пропуск на Тутам! Просим вас сдать всё то оружие, которое вы не намерены продавать. Вы получите его сразу после выхода из Чёрного Рынка.

В левой стене что–то затрещало, и с тихим щелчком раскрылась квадратная дверца металлического ящика.

– Оружие есть? – испытующе взглянув на Ориаса, поинтересовалась я, зная, что мой пистолет окажется вне зоны видимости из–за его свойств. – Лучше сдай – вооружённых тут не особо терпят. Увидят – могут и руки отрезать.

– Знаю. Был тут уже, – нехотя ответил мужчина, впрочем, я уже догадывалась об этом. – Старая история.

– И Дамес о ней не знает? – предположила я, смотря, как Ориас вытаскивает из высоких сапог кинжалы, с лязгом кидая их в ящик.

– Нет. Порой ему лучше не знать, где я пропадаю, – с едва заметной угрозой в голосе ответил тот, и на его губах мелькнула усмешка. – А ты? Что тебя сюда привело?

– Жизнь когда–то, – бросила я, и почувствовав, как напрягся Ориас, как можно легкомысленней пожала плечами. – Поверь, ты не хочешь знать, что я делала на Тутаме. И я не хочу, чтобы моя жизнь становилась раскрытой книгой.

Захлопнув ящик, я дождалась одобрительного писка.

– Благодарим за сотрудничество! – вновь раздался металлический голос над головами. – Наденьте защитные маски, и проходите на станцию! Специальные корзины доставят вас в любую точку рынка!

Со звоном раскрылся ещё один ящик, являя чёрные защитные маски на пол–лица и четыре сменных фильтра. Два на каждого. День продержимся. Надев одну из масок, я передала вторую Ориасу, спрятав запасной фильтр в карман джинс. Тяжёлые двери с неприятным скрипом раскрылись, и оббитую железом комнату озарил тусклый жёлтый свет. После приятной полутьмы он чуть ли не выжигал глаза, и морщась, я вышла на широкую прямоугольную платформу с навесом.

Тутам. Самый большой Чёрный Рынок, на который можно попасть либо заплатив пять тысяч импер, либо имея при себе специальную карточку с допуском. Добраться сюда так же можно на Поезде, при этом проезд с тебя не считают, а вот как только ты войдёшь в специальную камеру с лазером на своём лбу, тут хочешь, не хочешь, а платить должен.

Выйдя на платформу с натянутыми тросами, которые тянулись над домами и рынками Тутама, я втянула в грудь пустой воздух.

Тутам чем–то напоминал мне Орик; вместо громадного Стравона тут было два мелких светила жёлтого и багрового цвета. А ещё, если кинуть беглый взгляд вниз, то первое слово, которое появится в голове,

было… свалка. Да, Тутам в каком–то роде и был свалкой, куда доставляли все ценные и не очень вещи со всей Вселенной. Улицы тут были изогнутыми, неровными, дома же и вовсе сочетали в себе все стили в Империи. Где–то они были обшиты металлом, деревом или пёстрыми тканями. А где–то были из белой и красной глины, из розовых и синих кораллов, или же и вовсе представляли собой давно не используемые космические корабли.

Над городом, что занимал собой полностью Тутам, стоял рыжий смог, а улицы пестрели таким количеством запахов, что от одного вдоха можно было задохнуться. Местные привыкли к такому, но вот гостям становилось дурно в первые же минуты, и внедрить маски с фильтрами было просто прекрасной идеей.

– Есть идеи, как мы попадём вниз? – глухо поинтересовалась я, перебросив волосы назад.

– У тебя приглашения, случаем, не завалялось? – спросил Ориас, поправляя стоячий воротничок чёрного плаща.

– Я тебе не магазинчик редких и ценных вещей, – огрызнулась я, скрестив на груди руки и дожидаясь прибытия вагончика.

– Но пока ты очень на него походила.

Ориас оглянулся, смерив взглядом двух тяжёлых сумуров, что–то булькающих на своём языке. Я ощутила дрожь по телу, когда поняла, что нам придётся вместе с ними тесниться в одном вагончике.

– Есть у меня тут один знакомый, – понизив голос, произнёс мужчина.

– И кто же?

– Узнаешь, – уклонился от ответа Ориас.

Я поморщилась, понимая, что, как и я, Ориас вряд ли раскроет мне свои тайны.

Скрипя и покачиваясь из стороны в сторону, к нам подъехал просторный, но ржавый вагончик. Нехотя раскрыв двери, он с истошным скрипом впустил нас, угрожающе закачавшись в стороны, когда вошли тяжёлые, чем–то напоминающие бегемотов, сумуры с песочной кожей. Я тут же отошла в угол вагончика, заметив, как Ориас бросил неодобрительный взгляд на наших «попутчиков», встав рядом.

Закачавшись и надрывно скрипя, вагончик медленно пополз вниз по канатной дорожке. Я вцепилась в края кабины, облокотившись спиной об проржавевшую стенку с выбитым окном.

– Так… почему же я? – подняв взгляд на Ориаса, спросила я то, что меня уже давно мучило. – Наверняка в твоих напарниках были куда более интересные и осведомлённые личности.

– С проходами в двадцать красных зон? Нет, таких ещё не было, – смотря на цветную свалку–город под нами, усмехнулся мужчина.

– Так в чём тогда причина? Я вряд ли первая, кто оскорбил тебя и даже вылил стакан с водой.

Изумрудные глаза лениво мазнули меня и вновь уставились на причудливые дома внизу, что возвышались на несколько этажей и соединялись между собой подвесными мостами. На горизонте, сверкая и переливаясь, стояло здание, издали похожее на храм из лазурных и белых камешков с золотыми куполами.

Одно из солнц Тутама почти опустилось за горизонт, и на небе застыл красный огненный шар в объятиях темноты и рыжего отсвета.

– Нет, не первая, – наконец произнёс Ориас, и в его голосе я заслышала усталость. – Но обычно всё заканчивалось одинаково: мужчины извинялись и пытались задарить, женщины же стояли на коленях, и зачастую после оказывались в моей кровати. А ты продолжаешь общаться со мной так, словно я самый обычный житель Империи. Да и с тобой, надо признать, куда интересней говорить, чем со всеми моими бывшими напарниками вместе взятыми.