По головам - 4
Шрифт:
Пользуясь этим их равнодушием, я попросил бойцов старательно зафиксировать на встроенные в броню простенькие камеры всё увиденное, отдельно попросил снять лица каждого подопытного. А после — убить. Спасти их возможности у нас не было никакой, как нельзя было подарить им и гибель в честном бою. Оставалось только ускорить их уход в вотчину Бога Смерти, с последующим перерождением. И подготовить архив неприглядных снимков для сородичей, чтобы ещё выше поднять свои акции.
Первая группа уже возвращалась на нашу временную базу с грузом медикаментов, вторая продолжала «осваивать» захваченный
Это было неприятно. Но я пока ещё управлял большинством зондов и с лёгкостью запустил повторное заражение. На сей раз — очень аккуратно, так, чтобы никто не заметил извне. Заново заражённые ретрансляторы больше не блокировали сообщения «Товарищества», и даже не пересылали мне содержимое переговоров. Тем не менее, у меня оставалась возможность в один момент вернуть всё назад, а то и вовсе физически вывести оборудование из строя — причём так, что никакая перепрошивка уже не помогла бы.
Но всё это я оставил на самый крайний случай. До поры же постарался сделать так, чтобы ничего не намекало на моё присутствие.
И если потеря ретрансляторов была вещью неприятной, но терпимой, то всё остальное выглядело куда хуже.
Отовсюду в нашу сторону начали стягиваться отряды и «Союза», и «Товарищества». Перестрелки между ними всё ещё вспыхивали иногда, но почти сошли на нет. По всему выходило, что они сумели наладить связь, выяснить, что имела место провокация, и договориться.
Оставшиеся в строю корабли обоих гильдий собрались в несколько крупных эскадр и медленно двигались в нашу сторону, заключая в кольцо
И будто этого оказалось мало — возле Маяка начали появляться один за другим выходящие из сверхсвета корабли. Корабли очень знакомых очертаний… Мы уже видели их, когда отбивались от инквизиции. Я насчитал их не менее полутора десятков.
Стянувшись друг к другу и выпустив облако истребителей, они образовали компактное оборонительное построение, центром которого стал Маяк. То есть, попросту говоря, нам отрезали путь к бегству.
Глава 12
— Темнозар. Это уже выходит за всякие рамки…
Снежана сверкнула в мою сторону гневным взглядом. Для этого ей пришлось отвернуться от экранов, половину которых занимал флот инквизиции — я специально дал увеличение, чтобы можно было лучше рассмотреть новую угрозу.
На капитанском мостике «Косатки», который был превращён мной в оперативный штаб, собрались почти все, кроме дракона, жреца Хаоса и подопечных Снежаны. И настроение у них как-то очень быстро из приподнято-возбуждённого сменилось на подавленное и угнетённое. Все слышали поступающие с поверхности сообщения, видели на интерактивных голографических картах, как вокруг бараков с локами накапливаются многочисленные красные точки, не прошло мимо них и появление флота инквизиторов…
— Мы в заднице, — понурил голову Хосе, озвучив мысли всех остальных. —
Гребень Аррака покраснел почти так же, как у его освобождённых из плена сородичей. Лок порывисто вскочил, ударив кулаками по подлокотникам своего кресла.
— Я пойду! Лучше приму этот бой в кабине своего истребителя!
Яромира просто подавленно молчала, глядя куда-то в пустоту.
В отличие от неё Богдана, баюкающая на руках ребёнка, не отводила глаз от меня — ей очень не нравилась идея драки с заведомо превосходящим нас по силам противником. Было видно, что вот-вот, и она не сдержится, вставит свои пять кредитов…
И сестра была полностью права — пусть Огнедар тень, пусть после гибели он обязательно возродится без потери памяти и всех достижений, всё равно пока отсутствующих, но к родовому Алтарю его никто не привязывал. Что значит — повторное рождение произойдёт на территории ближайшего Пятна Хаоса, которое почти наверняка под чьим-то контролем. А учитывая, что Сигма Рабыни никогда не была дружественной для теней системой, местных кланов здесь попросту нет, всех одарённых давным-давно переловили благодаря помощи инквизиторов. Так что даже если гибель не разлучит мать с ребёнком, путь на свободу для них двоих может быть крайне осложнён.
Всё то же касалось и остальных членов экипажа, за исключением Хосе, который не являлся тенью и должен был возродиться в Храме Смерти где-то там, на своей родине, без последних воспоминаний, приобретённых навыков и со старыми физическими кондициями. Зато над юнгой хотя бы не висело угрозы «дойки» из серии последовательно отбирающих всю силу смертей, вечного заточения в клановых тюрьмах или попадания в застенки инквизиции.
Поэтому, несмотря на формальное бессмертие, рисковали все.
Но больше всего рисковал я — мне безо всяких вариантов грозило возвращение обратно, в Преисподнюю, и самое главное — провал моего дела, того, ради чего вернулся в мир живых.
Вот только в отличие от своих спутников я был совершенно спокоен.
Да, нас умудрились переиграть. Да, мы вмиг растеряли почти все свои преимущества. Да, врагов больше, они сильнее. Да, есть риск, и притом немалый…
Но — ну и что с того? Как будто в первый раз. Для меня ситуация была настолько привычна, что я почувствовал себя, словно космический карась в жёстких рентгеновских лучах. Сложность задачи только заставляла мозг активнее работать в поисках решения. И ситуация, к слову, была далеко не такой безвыходной, как это могло показаться моим спутникам.
Стремясь пресечь панические настроения, я резко поднялся и сделал несколько шагов вперёд, встав у фронтальных экранов и загородив собой пугающую картину зависшего в пустоте вражеского флота. После этого развернулся на месте и посмотрел в глаза каждому. Каждому, кроме Снежаны.
Выждав небольшую паузу, чтобы напряжение на капитанском мостике сгустилось ещё больше, резко снял блок с трансляции эмоций. И начал говорить — громко, агрессивно, стараясь пробить скорлупу паники и обнажить то, что есть в каждом — готовность сопротивляться внешнему миру и способность, несмотря ни на что, стоять до конца. Даже, возможно, высокой ценой.