Плоть
Шрифт:
– Если бы она осталась между позвоночником и эпидермисом, я бы с тобой согласился. Но а если предположить, что, когда ситуация накалилась, она направилась в желудок этого приятеля? Она прошла через желудок Смельтцера, так что кислоты желудочного сока, очевидно, не представляют для нее проблемы.
– Этот парень, должно быть, жарился минут пятнадцать, - указал Джейк.
Стив поднял бровь.
– Обжарен снаружи, чуточку внутри. Вот в каком виде я предпочитаю мои стейки.
Джейк покосился
– Значит, если эта тварь проникнет вглубь, то останется целой и невредимой?
– Скорее всего, будет свежа как огурчик.
– Дерьмо, - пробормотал Джейк.
Зажав сигару в зубах, Стив открыл сумку и натянул пару хирургических перчаток. Он расстегнул молнию мешка с трупом на всю длину.
Несмотря на вентиляционную систему фургона и аромат сигар, вонь, исходившая от обгоревшего трупа, душила Джейка. Его глаза наполнились слезами, когда он подавился, но он отслеживал момент, когда открывался мешок, и держал револьвер наготове.
Стив казался невозмутимым. Он склонился над останками. Кончиком пальца в перчатке он ткнул в почерневшую воронку в нескольких дюймах над пахом.
– Парня подстрелили?
– спросил он, его слова были искажены из-за сигары в зубах.
– Только в руку.
– Возможно, это создание вышло отсюда.
– А огонь не мог такое проделать?
Стив пожал плечами. Он толкнул в нее пальцем. Обуглившаяся поверхность в центре кратера раскрошилась, и его палец проник глубоко внутрь. Он повертел им, прозондировав все вокруг.
– Неа, - сказал он.
И вытащил палец.
Затем он ухватился за дальний край мешка для трупов, поднял его и рванул на себя. Труп выкатился на каталку, ударившись лицом. С него посыпались черные хлопья.
Джейк переложил револьвер в левую руку, а правую вытер о штанину.
Стив некоторое время смотрел на спину трупа. Затем он достал из сумки скальпель. Он перевел взгляд на дуло револьвера Джейка.
– Постарайся не попасть по моим рукам, если у нас появится внезапный гость. Они для меня много значат.
– А как насчет того выходного отверстия с другой стороны?
– Если оно таковым является.
– Отлично.
– Готов?
Джейк положил указательный палец на спусковой крючок.
– Нет, но ты действуй.
Стив прижал лезвие скальпеля к затылку, вдавил его и скользнул вниз.
– Господи, - пробормотал Джейк, наблюдая, как сморщивалась корка кожи по краям разреза.
Ничего не вырвалось наружу.
Стив снова поднес лезвие к задней части шеи. Он вставил его острие в щель и пошарил вокруг.
– Думаю, что у нас все будет в порядке, - сказал он, усмехнувшись Джейку.
– Только смотри, чтобы она не выскочила у него из задницы.
– Спасибо.
Стив отложил скальпель
– Без сомнения эта тварь здесь побывала. Я чувствую значительное отделение нижнего эпидермального слоя от мышечной фасции.
Снова взяв скальпель, Стив провел лезвием вдоль всего позвоночника. И еще больше исследовал его руками.
– Да, да, - сказал он.
– Итак, оно было в нем, а теперь исчезло, - сказал Джейк.
– Так это выглядит. Смотал удочки через дыру в желудке. Это мое профессиональное мнение. Конечно, эта тварь все еще может быть внутри него... залечь на дно, так сказать. Мы не узнаем наверняка, пока не будет произведено полное вскрытие. Я попрошу парней снова его упаковать. Мы будем держать его в холодильной камере, и я позвоню тебе, чтобы ты мог поработать охранником при этом знаменательном событии. Хотя, как я уже говорил, я почти уверен, что оно уже не в нем.
– Если это так, - сказал Джейк, - то оно либо осталось в виде пепла внутри его машины, либо... это не так.
– И оно ищет новый "дом", - сказал Стив.
– Или уже нашел, - добавил Джейк.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Элисон разбудил звонок. Она подняла лицо с подушки и повернула голову. После секундного замешательства она поняла, что лежит на диване в гостиной Джейка. Лампы горели. Сквозь занавески свет не проникал, значит, утро еще не наступило.
Снова раздался звонок.
Она откинула простыню и села. Бретелька неглиже свесилась с плеча. Она вернула ее на место.
Входная дверь приоткрылась на несколько дюймов, цепочка туго натянулась.
Она вспомнила, что Джейк поручил ей забаррикадироваться в его спальне. Не желая отнимать у него кровать, она предпочла спать на диване. Однако она в достаточной степени прислушалась к его предупреждению, чтобы застегнуть дверную цепочку препятствуя ему войти, пока она спит.
– Кто это?
– спросила она.
– Джейк, - ремень с револьвером в кобуре просунулся в проем и упал на пол.
– Я отойду на несколько шагов. Возьми ружье, сними цепочку с двери, затем отступи и держи меня под прицелом.
– Минуту, - oна взяла кардиган с кофейного столика и накинула его.
Застегнула среднюю пуговицу, чтобы ее грудь была прикрыта. Дробовик был прислонен к столу. Она подняла его и подошла к двери.
Захлопнула дверь. Опустила на себя глаза.
Неглиже было страшно коротким.