Плоть

Лаймон Ричард Карл

– Извините за беспокойство, - сказал Джейк.
– Это полицейское расследование, - oн держал бумажник открытым.

Она бросила взгляд на жетон, проигнорировала карточку удостоверения личности и слизнула пот с уголка рта.

– Заходи, там холодно, - сказала она.

Он вошел в квартиру. Несмотря на вентилятор и открытые окна, жара казалась еще хуже, чем снаружи. Женщина отвернулась, и Джейк смотрел, как она идет к стереосистеме. Тонкая черная полоска прилипла к центру ее ягодиц, оставляя их безупречную округлость обнаженной. Они, поигрывая, напрягались,

когда она шла.

Она казалась настолько непринуждённой в отношении своего наряда, словно была одета в костюм-тройку. Джейк предпочел бы, чтобы она надела что-нибудь, чтобы прикрыть себя.

Женщина выключила стерео и обернулась.

– Хочешь чаю со льдом?

– Нет, спасибо.

– Я - Сэм. Саманта Саммерс. Может быть, ты уже знаешь это.

Он покачал головой.

– Джейк Кори, - представился он.
– Я навожу справки по всему району о случившемся прошлой ночью.

– Значит, ты здесь не для того, чтобы меня арестовать, да?

– За что же?

Ее полные губы изогнулись в улыбке.

– Точно не знаю. Растление уравновешенного склада ума несовершеннолетних?

– Вы особенно активны в этой области?

– Некоторые так говорят. Я доцент философии в университете.

Ты шутишь,– подумал Джейк. Потом он подумал: Почему у меня никогда не было такого доцента?

– Наверное, мне стоит записаться на ваш курс, - сказал он.

– Сделай это. Я помогу тебе открыть разум для непредсказуемого.

– Я мог бы обойтись и без непредсказуемого.

Сэм села на ковер перед ним. Легла на спину, сложила руки за голову и начала делать упражнения. Ее ноги были раздвинуты. Она коснулась локтем противоположного колена, опустилась спиной на пол, согнулась и коснулась другим локтем другого колена.

– Чем я могу вам помочь?
– спросила она, не прерывая тренировки.

Ты могла бы помочь, прекратив это,– подумал Джейк.

– Вы видели этого студента прошлой ночью?
– спросил он, держа фотографию Роланда над ее коленями, пока она трижды поднялась с пола.

Он старался не отрывать глаз от обратной стороны фотографии.

– Дракула, - сказала она.

– Возможно, он так и думал. Он мертв.

Сэм остановилась. Она взяла фотографию у Джейка и скрестила ноги по-турецки.

– Мертв?

– Он убил как минимум двух человек, о которых мы знаем. А может, и больше. Когда я нашел его прошлой ночью, он был мертв.

– Ну, я его видела. Это было где-то после часа. Возможно, ближе к двум.

– Вы уверены?

– Он не такой человек, которого можно забыть. Он часто действовал мне на нервы, следуя за мной по кампусу. Его зовут что-то вроде Руперт или...

– Роланд. Где вы его видели?

– Я была на пробежке. Я бегаю по пять миль каждую ночь.

– Hочь?

– Мне нравится ночь.

– Где он был?

– Всего в квартале отсюда. Молодой человек помогал ему сесть в машину.

Эти слова поразили Джейка, как удар в под

дых.

– Он казался будто под кайфом. Я решила, что он пьян. Я много такого здесь вижу. Студенты, похоже, не очень-то умеют держать в руках спиртное.

– И кто-то был с ним? Вы знаете, кто это был?

Ее густые брови опустились.

– Я не знаю его имени. Я знаю, что он аспирант кафедры английского языка и работает ассистентом преподавателя.

– Вы знаете, где он живет?

Сэм покачала головой. Она вернула фотографию Джейку.

– Я должен найти его немедленно. Это срочно.

– Он был причастен к этим убийствам?

– Сомневаюсь в этом. Но Роланд был... носителем болезни. Мне нужно добраться до этого парня, прежде чем он кого-нибудь заразит.

– Если бы у меня был университетский справочник...

– А у вас его нет?

– Боюсь, что нет.

– Bы побудетe здесь некоторое время?

– Я буду торчать поблизости.

– Я вернусь через пятнадцать минут.

* * *

Профессор Тил не подошел к двери, поэтому Джейк поспешно обошел дом и взобрался по лестнице. Он разорвал ленту на месте преступления, воспользовался отмычками и вошел внутрь.

У любой из трех девушек,– подумал он, - могут быть студенческие справочники. Но он вспомнил, что после быстрого осмотра дома прошлой ночью вся стена мансарды была заставлена книжными полками. Должно быть, это комната Элисон, – подумал он, - она упоминала, как побежала вниз, чтобы предупредить Хелен.

Наверху лестницы, ведущей на мансарду, Джейк уставился на скомканную постель. Вот где это случилось, где она проснулась и боролась с Роландом, где было бы найдено ее растерзанное тело, если бы... о, она хорошенько прибила ублюдка. Трудно представить, что эта же самая девушка, которую он обнаружил свернувшейся калачиком у изножья его кровати этим утром, могла быть настолько свирепой, чтобы нанести кому-то подобные увечья.

Ее сумочка лежала на полу у ног Джейка. Надо бы мне прихватить ее с собой для нее,– подумал он.
– И, возможно, какую-нибудь одежду.

На ковре рядом с сумочкой была разбросана одежда: белые кроссовки, наполовину прикрытые носками, мятая голубая блузка, бюстгальтер с тонкими прозрачными чашечками, белые шорты с трусами внутри, как будто она стянула и то, и другое одновременно.

Джейк взял сумочку и стоял неподвижно, уставившись на одежду. Меньше десяти минут назад он был с Сэм. Ошеломляющей Сэм в своих банданах и повязке. Но на Джейка она подействовала ничуть не сильнее, чем вид брошенной на пол одежды Элисон.

Ради бога, – сказал он себе, - сейчас не время возбуждаться.