Плата за власть

Демагин Иван

Зал был заполнен людьми. Все смирно стояли вокруг алтаря с чашей. Священник прочитал отрывок из Книги Солнца, который начинал древний обряд. Он возвел руки вверх и выкрикнул имя первого адепта.

Вот он - момент истины. Адепт подошел к чаше и, присев на одно колено, взял ее, возведя вверх. Сказав молитву, он выпил содержимое до дна и поставил ту назад на алтарь. Спустя мгновение мертвое тело упало на холодный каменный пол храма. Его забрало Царство Теней.

Навсегда.

Та же участь постигла трех следующих, трупы которых выносили из храма два Инквизитора, волоча по всему залу. Молчание было гробовым. Никто не издавал ни одного звука, все смотрели, как вершится судьба адептов.

Кайлан начал волноваться, он искал поддержки и осматривался в поисках учителя. Встретившись глазами с наставником Синмиром, учитель ему кивнул и улыбнулся. Это немного успокоило, уверенность в том, что жизнь не покинет его, укрепилась.

– Следующий!
– воскликнул священник.

Сердце Кайлана ушло в пятки, страх одолел его. Он стоял неподвижно несколько мгновений, пока не переборол страх и не вышел из толпы. Ноги не хотели слушаться, но с превеликим трудом он все же дошел до алтаря. Священник вручил возможному будущему карателю чашу.

Она была гладкая на ощупь, сделанная из простого дерева, на ней было вырезано множество рун. Присев на колено, и подняв чашу вверх, Кайлан нашептывал молитву:

– Благослови, Лучезарный Пелор, Бог Солнца! Да освети мой путь на том и на этом свете!

Сразу же после молитвы он выпил залпом содержимое чаши - жидкость болотно-зеленого цвета. Она была горькая на вкус. Все вокруг начало меняться, руны на чаше задвигались и составили цепочку из слов. У каждого карателя руны создавали свое предложение, которое таило в себе множество смыслов и не могло толковаться однозначно. Наконец-то руны остановились и, приглядевшись, Кайлан прочел: "Ты веришь лишь в то, чему желаешь верить".

Прочитав это, новоявленный каратель упал в обморок перед алтарем. А немногим позже он проснулся в палате лекарей.

***

– Командир! Ты жив, командир?
– кричал Кайлану какой-то солдат.

– Что? Где мы?
– приподнявшись, невнятно пробормотал глава отряда карателей. Отряда, которого уже не существует.

– Мы в темнице у остроухих. Нас выжило всего четверо, считая вас. Меня зовут Толфдер, - указав на себя, сказал солдат.
– Тех двоих - Галдир и Гартер.

Кайлан конечно их знал поименно всех. Он промолчал и немного откашлялся. Места, где его пронзили стрелы, были аккуратно перебинтованы и несильно болели.

– Что, что случилось, пока я был без сознания?
– неуверенно спросил паладин.

– Нас повалили на землю и связали. Сразу же надели капюшоны,

чтоб мы ничего не видели, и привели сюда. Будут пытать, уроды, - сплюнув, ответил Галдир с противоположной камеры.

Темница представляла собой длинный коридор, в которой по бокам расположены одиночные камеры. Кирпичи стен заменила гладкая горная порода, а потолок - своды подземелья. То, что темница находится в пещере, сомнениям не поддавалось.

Освещение представлял тусклый свет одиноких факелов, но некоторые места в тюрьме все же видно не было. В начале коридора красовалась грубо вырезанная из камня лестница. Единственный вход и выход из темницы, не иначе.

Атмосфера здесь была не самая приятная: в разных местах виднелась паутина, воздух был тяжелый и затхлый. К тому же ужасно воняло нужником. Видимо удобств вместе с трехразовым питанием здесь не подавали.

– Ах да, и еще... Не знаю верить ли своим глазам и верят ли остальные в то, что лицезрели... Но мне кажется, что мы видели у них в плену высшего вампира. А я думал, они все вымерли, - с опаской в голосе добавил Толфдер.

Кайлан не сразу понял суть последней фразы.

Глава 2

Боль была ужасной. Все тело пылало от жара. Он иногда просыпался, но потом опять уходил в небытие. Единственное, что он понял за эти несколько дней мучений, так это то, что лежал укутанный во множество одеял в каком-то строении. Похоже это была хижина.

Хижина оказалась небольшой и уютной, построенной из древесины. В ней укромно расположились шкаф, кровать и несколько самодельных полок. Возле стены разместилась стойка для оружия, на которой красовались различные мечи и кинжалы.

– Эй, парень! Ты в порядке?
– спросил эльф.

Эльф? Почему эльф? Один раз бросились в глаза его острые уши. Да и орлиный нос вкупе с резкими скулами выглядели совершенно иначе, нежели у человека. Эльф обладал светлыми и длинными волосами. Его телосложение нельзя назвать худощавым, скорее жилистым и рельефным. Глаза... Он запомнил их, когда лесной житель его осматривал. Необычайно красивые и похожие на два древних изумруда, в которых виднелись прожитые века. Глаза - вот что выдает кто ты.

– Как тебя зовут? Ты можешь говорить?
– как можно более спокойно спросил житель леса.

– Меня, зовут, - откашлявшись, продолжил спасенный человек, - меня зовут Эйден.

Состояние было ужасным. Но он уже привык, приступы после отравления были схожими с нынешним состоянием.

– А как твое имя?
– еле шевеля губами, выдавил наследник трона.

– Кель. Но это сейчас не важно, важно лишь твое здоровье. На вот, поешь, - протянул Эйдену тарелку с супом эльф.