Пламя у границ империи
Шрифт:
Что ж, одни назовут такой шаг непредсказуемым.
Я, напротив, этому не удивился.
Потому что успел изучить повадки здешних аристократов. Не важно, каким Родом правит одарённый — русским, турецким или японским. Чтобы узнать делового партнёра, потенциального зятя (а вдруг) или конкурента, эти ребята хотят прощупать собеседника с помощью боевых искусств.
У меня был план выспаться.
Точнее, фантазия.
И все эти игры, интриги. политика уже в печёнках сидели.
Но делать нечего. Узнавший меня портье сразу передал послание от гостя — господин Курт сейчас
Додзё — это не яма.
В пансионате зал выстроили по японским традициям, снабдив раздвижными сёдзи, прочными деревянными столбами, световыми окнами в крыше и прочими стандартными ништяками. Заниматься здесь мог любой постоялец, но сегодня кроме отца Джан никого не было.
Сняв обувь, я переступил порог.
Лакированные доски. Зоны, выстланные татами. Ринг и манекен вин-чун. Стойки с макетами оружия. Тренажёр для фехтовальщиков, боксёрские мешки на цепях. Мишени для метания ножей и топоров. Помещение просторное и всё подготовлено по высшему разряду.
Честно говоря, я не рассчитывал увидеть сверхмощного бойца.
Назар Курт был потомственным морфистом, как и его дочь. А самые опасные воины в этой реальности — бесы. Мне ли не знать, опыт — наше всё.
Замерев у порога, я несколько минут неотрывно наблюдал за гостем из Халифата. Джан говорила, что её отцу недавно исполнилось пятьдесят три. Человек, который методично загонял ножи в мишень с десятиметровой дистанции, выглядел моложе. Загонял чётко выверенными движениями, укладывая в «десятку» и «девятку». И это не было тупой демонстрацией — он ведь не знал, что я зайду именно сейчас.
Глава Рода Куртов выглядел на тридцать пять максимум. Бороду не носил, стригся коротко. Я оценил физическую подготовку этого человека, но пришёл к выводу, что отец Джан привык к дуэлям и прямым боестолкновениям. Это воин, не убийца.
Приблизился я незаметно.
Умею.
Что есть, того не отнять.
Встал посреди зала, опираясь на трость в левой руке. Проследил за очередным высверком летящего клинка. Услышал глухой стук лезвия, входящего в торцевой спил берёзы.
Тактично кашлянул.
И снова Назар Курт поступил предсказуемо.
Резко обернувшись, метнул последний нож в мою сторону. Боевой, остро наточенный нож. Прямо в голову, без поправок на возраст и силу.
Я выхватил меч из трости и спокойно отбил летящий нож. Сталь выбила искру. Нож отлетел в сторону и с глухим звуком упал на доски.
Курт удовлетворённо кивнул.
Не глядя вниз, я выверенным движением вложил меч в трость.
— А если бы вы пробили мне голову?
— Сомневаюсь, что ты позволил бы мне это сделать, — усмехнулся аристократ. — Если верить слухам.
Курт говорил с едва заметным акцентом.
— Каким таким слухам? — включаю дурачка.
— О боевых навыках друга моей дочери.
Пожимаю плечами.
— Случайно получилось.
Назар Курт пересёк зал и остановился в двух шагах от меня. Протянул руку, которую я с удовольствием пожал. Сейчас я видел, что аристо на голову выше меня. И гораздо шире в плечах.
— Нет ничего более закономерного, чем случайное, — глубокомысленно
— Взаимно.
— Прошу меня извинить.
Курт поднял метательный нож, направился к мишени, по очереди вытащил из неё все остальные клинки и аккуратно разложил по держателям на стене. Чем заслужил дополнительные сто очков к репутации в моих глазах. Не люблю разбросанное в беспорядке оружие.
Вернувшись, турок продолжил разговор:
— Сергей, ты знаешь о том, что отношения у нас с дочерью непростые. Я планировал выдать её замуж в Неваполисе и укрепить отношения с Домом Орла.
Мы направились к выходу из додзё.
Остановились в проёме.
Из тренировочного зала открывался прекрасный вид на сад — экзотические растения, мощёные камнем дорожки, журчащую искусственную речку. Умиротворяюще.
— Джан рассказывала, — кивнул я.
— Ты должен понимать, что семья у нас патриархальная, — Курт тщательно подбирал слова. — И дети должны безоговорочно выполнять волю главы Рода. Безусловно, Джан не сменит меня в этой роли. У неё есть старший брат, которому и предстоит взвалить на себя бремя лидерства… Впрочем, это будет нескоро. Я хотел сказать, что в текущих обстоятельствах я должен был исключить девочку из Рода. Гнев мой был… велик. Но я удержался. Видишь ли, Джан… она мне очень дорога.
Я не перебивал.
Пытался угадать, к чему клонит этот тип.
Хотя и так понятно.
— И вот, я узнаю, что Джан поселилась в имении молодого барона в качестве… весьма сомнительном качестве. Девушка замечена на балу в твоей компании, Сергей. И, насколько я понимаю, ты принял её в Род, назначив финансовым управляющим.
— Всё верно.
Морфист вздохнул, прежде чем задать следующий вопрос:
— Вы встречаетесь? Какие у тебя планы на мою дочь?
Наверное, стоило бы спросить у Курта, не волновало ли его, что Джан скитается по России без денег, ночует в ПСП, а иногда попросту голодает. Учится в школах с обычными детьми, не имеет возможности защититься в случае нападения. А ведь он мог бы проникнуть в её сны и попробовать договориться. Уладить возникшие недоразумения. Объявился заботливый отец только сейчас. Когда ему потребовалось нормализовать отношения со свергнутым, но потенциально полезным правителем.
— У нас есть некоторые договорённости, — признал я. — Финансовые отношения. Но мы не встречаемся, не помолвлены, и о браке пока речь не идёт.
Слово «пока» я выделил голосом.
Намекнув, что в будущем ничего нельзя исключать.
Выслушав меня, Назар Курт кивнул. И выдал тираду, от которой я малость опешил:
— Время показало, что давить на мою дочь бесполезно. Характер… судя по всему, от её бабушки достался. При этом девочка, пожалуй, сильнейшая морфистка в нашем Роду. Уступает лишь мне, но это временно. Я не собираюсь больше влиять на её выбор. Решит связать свою жизнь с тобой — пожалуйста. Но ты должен понимать… что значительно уступаешь нам как в родовитости, так и в финансовых возможностях.