Плацдарм
Шрифт:
На остатках боевой эйфории зашагал назад. Привычный маршрут чутка сократил время… Крысолов с подопечной ждали у начала тропы в дебри теплушек. Счел это за доверие к моим возможностям… Старик протянул мне воду и консервы:
— Сделка.
Какой-то обряд? Я посмотрел на хмурую девушку. Она с независимым видом отступила на шаг.
— Положил девятерых.
— Рану промой, — скрипнул старик. И неожиданно встрепенулся: — Био?
— Два, — не стал скрывать. Да и на реакцию хотелось посмотреть.
— Сука, — выдохнула Крыса. — Хочу в Охотники…
— Иди в дом, — с нажимом сказал старик. — А ты Джимми отдыхай. Завтра пойдем
— Не боишься ходить в одиночку, — уточнил я для ясности. Момент непонятный… Крыса и Крысолов против ожесточенного мира. Выживание в одиночку подразумевает некие возможности… А я любопытен.
— Если знать, как что устроено… толпа только вредит, — уклончиво ответил дед. Я заглянул в его мелкие тусклые глазки и кивнул.
— Буду в апартаментах. Прошамкай на входе, когда придешь завтра, я нервный.
Оставляя позади замершую фигуру, побрел на поиски ночлега. Обещанная кособокая теплушка венчала горку мусора под сенью древесных плетей, где зелень успешно проигрывала сухости и желтизне. Внутри грязь и пара фанерных ящиков, перед входом размазанное кострище. Не люкс, но с крышей и стенами, отсекавшими тухлые пейзажи.
Пристроив рюкзачок у ящика, присел и занялся обработкой раны. Попутно думал, подводя итоги. Источник информации мне достался так себе — на троечку. Но первые зерна информационной выживаемости посеяны. Лидируют, вне всяких сомнений, адхары — тему необходимо развивать и пестовать. Интересна геополитическая ситуация — образование группировок неизбежно при общей тяге к выживанию, а с учетом временных аномалий, отдельные общности должны иметь вековую историю. Плюсуем традиции, кодексы, своды, накрученные годами… Мякнешь не тому и не так, и потянется хвост обид, которые будут отвлекать. Думаю, с этим помогут торговцы, чей кодекс чист и понятен — прибыль. И бонусом неплохо бы — клиентоориентированность. Жаль не свезло прояснить ситуацию с катаклизмом, хотя сдается, правду мог рассказать только приставленный к сенсу оператор, с простреленной черепушкой. Вот о них стоит аккуратно разузнать…
Метку на ладони недобро дернуло.
— Ладно, ладно… — Я одернул штанину, закрывая повязку, и прислонился к стенке. Сквозь распахнутую дверцу виднелся стылый сквер. На небольшом взгорке разглядел остатки статуи… Мужик с лопатой? Знавал такую, уникальная, застебанная поколениями, композиция — парк имени Кондратьева, при входе. Но вокруг никак не парк… и соседние кварталы незнакомы. Да, с зональностью придется поработать. Привыкнуть…
Достал из рюкзачка бутылек с био, рассмотрел искру на свет. Повертел перед глазами… Мутноватая светло-зеленая хрень, на которой замешана местная жизнь. И сдается — местная смерть. Раскрыть горло парочке выживших, и ты в прибыли… Желудок просительно вякнул… и био вернулся в рюкзак.
Подтянув второй ящик, выложил консерву и бутылку воды. Глоток не зашел — как из-под скунса принял. С водой надо что-то решать… Аква притупляет жажду, но справляется не лучшим образом. Консерву аккуратно взрезал перочинным — навык сохранил.
Еду принял медленно и вдумчиво… Сильно помогла бы ложка-вилка, о чем сделал очередную мысленную пометку. Выбравшись из теплушки, пригляделся к небу, располосованному корявыми сучьями деревьев. Свет потускнел… Время неумолимо бежит, торопится. Прислушался к метке… Направление на сенс выдержано, сигнал усилился. 60 циклов мне в помощь. Недобро скалясь, отошел в кусты
Поглядел на руки. Вроде не исхудали… Бегать, светя иссушенными мышцами и клацая зубом на прохожих, не хотелось. Сенс определил мне стазис-основу в 74 % — возможно это поможет… Отчаянно захотелось жамкнуть био. Вот и воля, подлюга, дала трещинку… Соберись, Джимми, впереди нелегкий путь.
Вернулся в теплушку. С ленцой покопавшись в мусоре, признал действо бесперспективным. Скрипнул ящик, принимая 84 килограмма боевого веса. Взвешивался я семь дней назад. Вечность…
К вечеру заинтересовался дверью вагончика и быстро разочаровался. Створку переклинило, нижним краем она просто вросла в землю. Можно выдрать и прислонить навесом, но смысла никакого. Чертовски нужен надежный схрон, где можно выспаться, не опасаясь нападения. Притупить нервное напряжение, чтобы прояснить голову. А оператору-стажеру не положено. Только в путь…
Приказ ко сну организм исполнил с легким неповиновением. На замызганный пол лег косой отблеск далекой зарницы. Подкрался звук — мешанина шорохов. Отдельно звучало уханье чего-то живого… Опознать не смог и только крепче стиснул лыжную палку.
Вдох и выдох. Реакция только по факту… Вдох и выдох.
С утра Крысолов отметился громким покашливанием. Человек осторожный — похвально. Если сведет с обещанными торговцами зачислю в потенциальные союзники. Само собой на испытательный срок. Дедок сильно не договаривает… но и я бы не откровенничал с чужаком. Скорее наоборот — прибил бы к полу для надежности и допросил по третьей форме. И вряд ли извинился после.
Тело затекло от неудобной ночной дремы на ящике.
— Слышу, проснулся, — донеслось снаружи.
— Пошел нахер.
Настроение минорное. Как мог разогнал кровь несколькими упражнениями. Новый день, новые впечатления, первое из которых забитость мышц. Как эти черти тут выживают? Прополоскав рот водицей, отдававшей тухлятиной, сделал несколько глотков и скривился. Хрустнул остатком концентрата. На балансе остались консерва и бутылка воды от старика. Сколько ж сделать-то придется, планов громадье…
Хотелось откровенно жрать. Самое простое решение, купить не только информацию, но и глянуть ассортимент барыг, узнать расценки, чтобы сориентироваться в своих возможностях. Что-то добуду сам, а что-то проще приобрести… наведя мосты к плодотворному сотрудничеству. Еще проще — раскулачить Крысолова…
Я выбрался под открытое небо. Метрах в трех терпеливо переминались дед и девушка. Она облачилась в привычный джинсовый прикид, он — в плотную походную куртку. Предплечья обернуты на несколько слоев грубой тканью, в руках багор. Багор мне понравился, прям захотелось… От группового нападения поможет вряд ли, злоумышленников тоже лишь притормозит, но одиночных сухих гонять само то.
Оба моих знакомца при рюкзаках. Закинул свой на плечо, ткнул лыжной палкой отвердевшую землю.
— Далеко идти?
— Час-два, — пожал плечами дед. — Сухие не дремлют, почуют и хана…
Вопрос с иссушенными упырями натолкнул меня на мысль:
— Часто даешь подработки? — Вопрос не праздный. От пары заданий по зачистке я бы не отказался, да, в принципе, от любых несущих прибыль…
— Случается. Ко мне редко заглядывают… А в общинах, которые не держат своих охотников и мусорщиков, это нормальная практика.