Пилот
Шрифт:
— Почему же? Вовсе нет! Сколько Пилотов уже отказались участвовать в этом «мероприятии»? Все, я полагаю?
— Мы заключили предварительное соглашение с тремя пилотами только на Метрополии!
— А сколько в других местах? — Заинтересовался я.
— Э… это конфиденциальная информация. Если согласитесь заключить договор предварительного согласия…
— Как будто это когда-нибудь спасало от разглашения… Ладно, давайте начистоту! Если вы предлагаете мне место Лидера, то другие, более опытные Пилоты отказались. Сколько планируется эскадрилий в вашем флоте? Хоть это-то вы можете сказать?
— Одна.
— Следовательно,
— Снабжение всем необходимым мы берём на себя!
— У вас есть для этого необходимые знания? Кто разрабатывал план обороны? Кто выбирал типы кораблей? Их вооружение?
— Нам помогали хорошие консультанты…
— Из оружейных компаний? Они скинули вам весь свой неликвид. Вы НЕЗАВИСИМОГО эксперта нанимали?..
Я не то, чтобы ухватился за предложение посла… Просто это был неплохой шанс быстро выйти на следующую ступень развития. Регата — хорошо, но она в глазах других людей могла быть и случайностью, поэтому в течение нескольких лет мне бы пришлось «колесить» по всей галактике, зарабатывая имя и начальный капитал. Это было колоссальной потерей времени. С каждым годом разгадать загадку смерти отца будет всё сложнее. Малый скоростной курьер — это не то судно, что может себе позволить путешествовать в любом направлении. Слишком мала его автономность. Крупный торговый корабль — это минимально необходимая база. В идеале же требовался дальний разведчик или его гражданский аналог — экспедиционный корабль. Они отличались от обычных кораблей общей прочностью конструкции, возможностью производить ремонт во время полёта и наличием системы сбора и пополнения запасов топлива, из-за чего стоили в 5…10 раз дороже аналогов того же размера и мощности.
Самый простой торговый корабль, приобретаемый «с рук» с последующим ремонтом своими силами обойдётся в 60 000 кредитов. Пусть это будет программа-минимум. Заработать такую сумму перевозкой грузов, с учётом расходов, возможно лет за пять. Лидер же заработает эти деньги за пару-тройку лет. Без учёта премиальных, боевых и трофеев, а также надбавки за наличие собственного судна. Наём Пилота с кораблём всегда дороже. Если же Лидер оказывается, по совместительству, ещё и командиром всего флота, то стоимость найма возрастает ещё сильнее. Не говоря уже о том, что я не только Пилот, но и не последний, смею надеяться, Пси-мастер!..
Эти мысли я и изложил последовательно послу, добавив в конце:
— У псионов вообще и Пилотов в частности очень хорошо развита интуиция и чувство опасности. От вашего предложения очень интенсивно «пахнет» кровью и перегретым металлом. Войной. Причём результат её будет во многом зависеть от эффективности действий флота. С имеющимися силами можно как проиграть, так и победить — смотря на то, как ими распорядиться. Большинство Пилотов, особенно старшего поколения, такая двойственность пугает. Я, в силу личных причин, готов рискнуть, но вы должны предложить мне что-то более осязаемое, чем 20 000 кредов в год.
— Понятно. — Медленно кивнул посол. — Думаю, в свете сказанного, мы можем пересмотреть наше предложение. Какие Ваши условия?
— Первое —
— Зачем Вам столько Пси-кристаллов? — Удивлённо спросил посол.
— Усилим щиты, орудия, поставим накопители. Если повезёт, то сможем поднять класс кораблей достаточно, чтобы очень неприятно удивить любого противника. Мне же Пси-кристаллы нужны для личных целей. Но вначале — информация. Мне нужно знать, имеет ли вообще смысл связываться, или затея заранее обречена на провал.
— Я могу рассчитывать, что дальше Вас это никуда не уйдёт?
— Можете.
Посол внимательно оглядел сидящих за соседними столиками людей и почти шёпотом произнёс:
— Мы нашли крупное месторождение поликристаллита… — И ожидающе посмотрел на меня.
Поликристаллит… сырьё для искусственного производства Пси-кристаллов. Представляет собой песок, состоящий из огромного количества мельчайших Пси-кристаллов различного типа. Добывается во многих местах. Спрос высокий, цена стабильная. Появление нового игрока на рынке не должно вызвать больших колебаний, но подгрести под себя сырьевую базу захотят многие. Как только информация распространится — начнётся прощупывание. В том числе — силами прикормленных бандитов и пиратов. Если оборона покажет себя плохо — возможно вторжение силами наёмников корпораций под видом «миротворцев»…
— Неплохо! Я боялся худшего. Всё-таки Шанакка широко известна как поставщик Пси-кристаллов самого различного класса. Если бы было найдено крупное месторождение первоклассных кристаллов, то защититься было бы намного сложнее… Свои условия в бумажном виде я пришлю вам через час. В ответ жду список закупаемого оборудования. С ответом прошу не затягивать — времени у нас мало… И если мои условия не устраивают, говорите сразу!
— Мне нужно связаться с правительством… Список оборудования Вам предоставят. В крайнем случае — оплатим как работу консультанта по вооружению. Но, думаю, проблем не должно возникнуть. Оплата продукцией нас устраивает даже больше, чем деньгами…
Раскланявшись с послом, тут же вызвал свой ИскР.
— Мара! Ты слышала разговор? Проверь всё, что сказал посол — нам нужно быть уверенными, что дело обстоит так, как он говорит. Кроме того, изучи рынок списанного и устаревшего вооружения, космических сплавов и композитов, навигационных приборов, кораблей и контрактов военных Пилотов. Когда придёт список — изучи его и подготовь информационную справку по сравнительной эффективности и возможности её повышения путём закупки дополнительного вооружения.