Пилот Меха
Шрифт:
— Спасибо, совершенно искренне произнёс Алексей, — за всё, — уточнил он. Уж кому-кому, а ему точно было грех жаловаться. Особенно вспоминая карточки погибших однокашников. С тех пор он вообще избегал заглядывать в рейтинги. Однако сейчас сержант невольно насторожился. Ласковый тон начальства, по его небольшому опыту не к добру…
Боец не ошибся. Командованию отряда горевать было некогда — после первых удач и осада и деблокада пошли явно не по плану. Страховые выплаты покроют лечение и ремонт, но зарплата, обслуживание и выплаты по кредитам сами не заработаются, новые машины быстро не купить, посему простаивающая в ангаре «Оса» командора принципиально не устраивала, и весь дальнейший разговор был посвящен обсуждению
Изначальный план, предусматривающий выгодные охранные контракты, под присмотром опытных товарищей, накрылся лесом вместе тяжелыми потерями и стремительно дорожавшими расценками наёмников. За участие в сражениях платили заметно больше, чем за охрану, и найти опытного напарника становилось мягко говоря проблематичным. К тому же охраняемый объект после наступления остался в глубоком тылу и корпорация не видела смысла продлевать дорогой контракт. Равно как и для других точек. Стратегия обороны во время войны кардинально отличалась от прежней охранной функции, расчитаной на лихие набеги и столь же быстрые деблокады. Окруженный узел обречён в любом случае, пара недель погоды не делают.
В перспективе можно было «эмигрировать» в отдалённые сектора, но во первых поиск столь специфичного контракта требовал хороших связей, во вторых сезон тендеров традиционно приходился на середину межгалактического финансового года, до которого надо было дожить и, в третьих, главное- конфликты за пределами воющих систем обычно минимизировались вместе с потребностью в охране. Устраивать разборки на пике цен найма нецелесообразно, это понимал любой акционер.
Перебирая возможные варианты, методом исключения, командор (и он же главный кредитор) подводил стажера к очевидному выводу: надо включать мех в боевое расписание, тем более, что отряд испытывал острый дефицит техники. У Алекса эта идея восторга не вызывала. Особенно после наглядного урока пару дней назад. Страховка кредиты — то покроет случись что, но куда потом идти безлошадному пилоту с крохотным стажем? Водителем «скорпиона»? Разгоревшаяся война легко превращала контракты и обязательства в пустые бумажки. «Дальнобойщики» могли ему гарантировать какое угодно место — но кто гарантирует им самим дальнейшее существование? Особенно сейчас, когда отряд безвозвратно потерял добрую треть своих активов, и уже не мог рассчитывать на особое отношение. Оказанные услуги, увы, ничего не стоят.
Это его напарницы могли относительно спокойно рисковать своей техникой. Обязательный контракт они давным давно отслужили, и в наёмницы пошли вовсе не для подработки. Не факт, что зарплата пилота хотя-бы окупала обслуживание столь проапгрейженной техники. Троюродные сестры, родом из прилегающих к самой прародительнице секторов собственно и не скрывали своих планов. Обе мечтали о турнирной карьере, тренируясь с детства. Связи и средства были. Небольшой окраинный отряд — идеальное место для того, чтобы без особого риска наращивать рейтинг, до требуемого спортивными регламентами уровня. Потеряв мех, сестры всего лишь вернутся домой, за новым. Ну может ещё глава дома поругает за расточительность. На лёгкую бронетехнику их точно никто не пересадит. Хотя бы потому, что выпускникам столичных академий этот допуск даже не открывали. Такой «подарок», заботливый арбитражный комитет раздавал лишь в провинциальных учебках… Вместе с обязательным пятилетним контрактом.
Сержант не испытывал иллюзий — даже в эпоху дефицита, чтобы хоть как-то начать котироваться на рынке нужен минимум год службы, поэтому завершил разговор просьбой дать время подумать. По опыту прошедшего боя стажер с трудом представлял себе роль узкоспециализированного меха. Дальность тоннельного орудия была между «Москитом» и «Хвастунами», то есть в любом серьёзном сражении лёгкой исложной в пилотировании технике пришлось бы лезть в гущу боя. С облегчённой бронёй это
С другой стороны- до обязательной годовой нормы по рейтингу ему оставалось всего-ничего, и даже потеряв мех он получал как минимум несколько месяцев на поиск нового места, прежде чем придётся идти на государственную биржу…
* * *
Их палуба летела полупустой, поэтому экипаж располагался в роскошной (если этот термин применим к военным транспортам) каюте с просторной общей гостиной и 4-мя спальнями, одну из которых девушки превратили в телезал. Где они умудрялись каждый раз находить широкоформатные телепанели оставалось для Алекса великой загадкой природы… Сотни лет работы телеиндустрии наконец-то обеспечили женщин нужным для счастья количество сериалов и ток шоу, сберегая мозги их партнёров. Тем более невольных. Оставалось лишь научиться тихонько проскальзывать мимо. Учитывая, что он жил рядом с опытными сенсорами это было проблемой!
— Зачем ты себя так накручиваешь? — удивилась Виктория, быстро заметившая его состояние и легко раскрутившая парня на откровенность, — У нас отличный тактик, не будет она совать тебя в пекло. Будешь издали отстреливать танки, тоннелька же не ракеты… В тактических штурмах тоже что-нибудь наверняка придумает. Или уже придумала- подойди и спроси, чё мнёшься то? Ты полноправный стажер, а если официально примут в отряд с мехом, то и в основе окажешься. Всё равно Лера пока сидит без дела. Сходи, пусть отвлечётся, а то до сих пор переживает, проверяя не ошиблась ли где.
Идея, по здравому размышлению и вправду была неплохой. Зачем терзаться неизвестностью хотя бы в этом вопросе?
* * *
На осторожный стук никто не реагировал, сержант уже собрался уходить, когда в коридоре раздались лёгкие шаги. «Гора» пришла сама… Женщина ещё издали приветливо помахала рукой, вместо приветствия:
– — Здравия желаю, обратился Алексей, неожиданно для себя смутившись, — Виктория сказала подойти к те… Вам, — по традиции, в неформальной обстановки наёмники общались на «ты» независимо от званий, но сейчас он всё же говорил со вторым лицом в полку.
Лера, с явным удивлением посмотрела на парня и молча кивнула. Судя по виду ей было не очень, хотя Алексей никогда не слышал, чтобы их тактик увлекалась спиртным. Открывая дверь коллега также молча показала на кресло. Каюта тактика не особо отличалась от стандартных. Такой же четырёхспальник, только уставленный всякой техникой. На стенах висели распечатки и пара грифельных досок, с непонятными записями. Убедившись, что Алекс сел — молодая женщина, зачем-то прокомментировав:
— Я только что от медика, надо подождать, — и тут же скрылась в ванной, плотно прикрыв дверь и оставив немало удивлённого такими подробностями подчинённого, на добрых пять минут. Алекс уже задумывался- может аккуратно выйти и зайти попозже, но хозяйка наконец вышла, несколько посвежевшей, и удивительно привлекательной.
— Ты случаем не знаешь, почему когда бы я не начала пить стимуляторы, всегда немного опаздываю или кому-нибудь обязательно надо придти раньше? Признаюсь, я частенько прогуливала занятия и похоже упустила какой-то закон природы, — рассмеялась зеленоглазая женщина с огненными волосами! Тонкие черты лица выдавали долгую селекцию, не меньшую, чем у его соседок.
Алексей, окончательно переставший понимать, что происходит молчал от греха подальше. Он прекрасно осознавал, что находится под действием "сенсорного флера", не понимал только зачем эмпат тратит свои силы на какого-то сержанта.