Пилот Меха

Кобец Александр

"Зачем она им", — мысленно удивлялся Алекс, весь сектор и так под их дудку пляшет! "Независимые" едва ли не в первых рядах, дабы не раздражать. Получается, что не спасло… Кто-то наверху решил, что захватить обойдётся дешевле чем купить. Судя по организации и внезапности- получилось. "Собственно для этого наёмники и созданы", — выдал мозг нехитрое философское заключение.

Дежурство на удаленной станции не относилось к весёлому времяпровождению, политические сводки и споры были одним из немногих развлечений, поэтому практически каждый из наёмников, мог на память перечислить все местные династии, вплоть

до третьего колена наследственного директората. Вместе с их отрядами. В итоге, даже такому зелёному стратегу как Алексу, не надо было объяснять последствий происходящего.

Не то, что о деблокаде- даже о подкреплении можно было и не мечтать. Противник располагал почти трёхкратным превосходством в силах только по тяжелых мехам. Даже если основная армия корпорации вместе с наёмниками каким-то чудом выиграет первые сражения- это не изменит ничего. Ни-че-го. Более того, по мере захвата баз будут отсекаться и возможные пути снабжения. Правила навигаторов были предельно просты- военную технику и запчасти к ней можно передвигать только напрямую, от собственных или союзных баз. Оставалось лишь уповать, что корпорация заранее озаботилась союзными договорами нужного уровня, и партнёры решатся их соблюдать, невзирая на последствия. Смешная надежда, да?

Алексей перевёл взгляд на кем-то уже выведенную на экран карту межзвёздных тоннелей. Формально она считалась секретной, поэтому простым смертным её так и не показали при подписании контракта. Сейчас, на это всем стало наплевать и карта висела на всеобщем обозрении. К их базе, прикрывающей заштатную промпланетку, тянулось три активных и целых семь потенциальных тоннелей, соединяющей регион с внутренними и даже внешними секторами. Вот почему, для охраны не пожалели спецконтракта. Они охраняют резервный логистический центр.

Удивительно, однако несмотря на впечатляющий список атакующих в приложении, оно не содержало сообщений о каких-либо потерях. Все штурмы за прошедшие двое с половиной суток были благополучно отбиты. Хотя нет, неправильно. Пакет добирался полтора суток, а значит были отбиты лишь первые атаки. Тоже неплохо, хотя увы ничего не значит. Пилотажный рейтинг уже вычисленных наёмников впечатлял, на кадрах агрессоры не экономили, а значит успехи не заставят себя ждать.

На экране крутился какой-то видеоряд, но первым делом Алекс демонстративно взял отчёт о прошедшем местном бое. Чтобы не творилось на центральных станциях, его судьба решается здесь и сейчас. ЗИПом их оснастили щедро. Вложившись в уникальную охрану наниматель не желал рисковать, экономя на мелочах. Чтобы там не творилось в центре минимум два десятка боёв за оборудование они могут особо не переживать, а значит, чем бы не закончилась история отсюда он выйдет с рейтингом и небольшим состоянием в кармане.

Отчёт предсказуемо порадовал. Против Мари выпустили Саламандру с двумя танками, и всё закончилось в считанные минуты. Высоко-рейтинговая сменщица, наконец, показала зубки, вымещая плохое настроение на врагах. Вместо терпеливой игры в кошки мышки за башнями, она сама рванулась в атаку и сосредоточила обстрел на "бочке", игнорируя огонь танков. Рискованно конечно, но кто ж судит победителей? Удачный выстрел оторвал Саламандре импульсник, разрушив сложную систему синхронизации- слабое место новинки. Потерявший

возможность прицельно стрелять мех выбросил белый флаг, выживший танк последовал его примеру, после гибели напарника. Гибели?

Алекс понял причину отвратительного настроения наставницы. Выстрел тоннельного орудия пришелся в корпус подпрыгнувшего на бархане танка. Прямо в кабину водителя.

— Тебя подменить? — обратился он к коллеге. Правила Арбитража допускали внеплановые замены в подобных случаях.

Женщина молча покачала головой и уткнулась в экран, демонстрируя нежелание общаться. Сержант уже знал, что в таких случаях напарницу лучше просто оставить в покое. Со своими проблемами Анна Мария всегда справлялась сама. Порода…

Кто-то аккуратно похлопал стажера по плечу. Покрытый ковролином пол глушил шаги, поэтому знакомый по вчерашнему спору суб-капитан подобрался незаметно. В руках он держал ассангарский кристалл. Редкую и дорогую игрушку — популярный талисман.

— Извини за вчерашний наезд парень, вместе с новостями разведка прислала вероятный список наших противников — против нас работают люди Чонг Сону. Ты сражался с элитой в первом своём бою, — капитан протянул пилоту кристалл, — возьми, тебе он сейчас нужнее, я больше за штурвал танка не сяду, сегодня чуть не обосрался. У них похоже реально интуит, как минимум в тактиках. Если не пророк.

— Не пророк, — все-таки подала голос женщина из кресла, — У меня практически второй уровень сенсорики, осталось только тесты пройти, пророка почувствовала бы.

У Алекса перехватило дух. Сегодня был день фееричных новостей. Он конечно знал, что в напарницы ему поставили едва ли не лучшего пилота «дальнобойщиков», но сенсоры второго уровня — они были элитой даже среди высоко-рейтинговых. Всего в шаге от интуитов, просто другая ветвь. Страшно даже подумать, сколько она получает по контракту за каждый бой. Впрочем, ему-то грех жаловаться, десятина с трофеев для стажера- заоблачная цифра. Учитывая ценник трофейной саламандры, расчёт по кредиту уже не за горами! Даже без учета премий.

Премий? Боец едва не застонал… Вот теперь до него окончательно дошло, что творится! Какие теперь премии! Если корпорацию снесут, а её наверняка снесут ни о каких бонусах и мечтать нет смысла. Банкроты не платят. Предоплата, уже целиком ушедшая на проценты плюс страховое покрытие контракта, согласно рейтинга — всё, что они получат. Рано или поздно базу всё же захватят, а значит все трофеи носят виртуальный характер. Они вернутся к нападавшему. Вот почему у всех такое подавленное настроение, а механики не задумываясь, дербанят саламандру. Народ прекрасно понимает, что работает за минимальную страховую выплату.

Его гениальная идея сдувалась на корню. Впрочем, можно посмотреть и с другой стороны, одёрнул себя Алекс. Рейтинг он всяко заработает неплохой, если не накосячит, ну а мех застрахован. Пара лет ограничений и вычетов по банкротству если страховки вдруг не хватит всяко лучше пары лет в скорпионах… А если совсем повезёт, и корпорация сдастся раньше, чем ресурс машин — их как наёмников обязаны просто выпустить! Пусть без трофеев, но с техникой! Давая второй шанс.

Пока пилот предавался раздумьям, собеседник, так и не дождавшийся благодарности, хмыкнул и начал разворачиваться.