Пестрая бабочка
Шрифт:
"Естественно, нет".
– Раньше начнем, раньше закончим.
Мы сделали всего несколько шагов, до того как туман в момент рассеялся, и перед нами предстали бескрайние топи огромного болота. По нему среди зеленой тины, черных трясинных провалов и булькающей грязи как гнилые остатки зубов торчали небольшие кочки, поросшие ядовито-зеленым камышом и осокой. Ни единый порыв ветерка не тревожил это место. Поднимающиеся в воздух ядовитые испарения пахли тухлятиной, от них начинала кружиться голова и сильно мутило, что в отсутствии
– Дно топи выстлано из человеческих тел, - пояснил призрак, глядя озабоченно по сторонам, - шаг мимо тропы - учуют и все полезут.
– Поняла. А почему так просто не кидаются?
Ксерт посмотрел на меня очень долгим взглядом.
– Перешнуруй левый ботинок. Шнурок развязывается.
– Да, спасибо.
И правда, обувь немного болталась на стопе, надо же глазастый какой призрак.
– У тебя же есть какое-то образование?
– полюбопытствовал Ксерт, в голосе которого появились менторские нотки.
– Дайсарская академия Магии.
– Хм-м, неплохо. Мы коллеги. Ладно, что ты знаешь о пространстве верований?
– Первый раз слышу о таком, - призналась я, отчего он сразу поскучнел.
– Это границы обиталищ богов. Еще не мир самого божества, а то, во что верят смертные. Мы именно в таком месте. Так что все это место - одно большое материализованное суеверие. Не ищи тут логики. В это демонское болото почему-то верят, и оно такое и есть.
Я осторожно потопала ботинком по кочке, проверяя, удобно ли ноге, и медленно двинулась вдоль вешек, с завязанными на них ярко-голубыми платками.
– Что это за штуки?
– спросила я, попривыкнув немного к передвижению методом "перепрыгни с кочки на кочку, аки лягушка".
Спасибо Шаггорату за эльфийские ноги и эльфийское же равновесие, и все равно приходилось постоянно цепляться за траву на кочках. В итоге я, конечно же, изрезала об нее все пальцы за первую же четверть часа. Понимаю же, что тело - не физическое, а все равно больно.
– О! Вешки! Тут надо благодарить шаманов орочьих. Они здесь бывают частенько, вот и расщедрились, помогли тем, кто идет мимо.
– Шаманы?
– изумилась я, примериваясь, как бы не промахнуться мимо следующего клочка тверди.
– А что они тут делают?
– Ну, как же! Сила шаманов от того, что они ходят по границе иных миров. Человеческая конституция и разум не выдержит, а орки могут.
– Да? Не знала. А я тогда тут чего делаю вообще?
– Под ноги смотри!
– нагло ушел от ответа призрак, преспокойно плывущий по воздуху над топью.
– Смотрю...
Иллюстрация не заставила себя долго ждать. Мы прошли, по словам провожаемого, больше половины пути, когда неожиданно нам навстречу проплыли, взявшись будто
– Тощая...
– позвал из третьего утлого суденышка знакомый голос.
– Это ты?
Я обернулась, встав поудобнее, и помахала рукой. Старая деревянная лодчонка с желтым фонарем на носу медленно и печально скользила над трясиной. Пожилой орк стоял на корме и ловко управлялся с единственным веслом, беззвучно погружая его в стоячую черную воду.
– Привет, Шаман!
– Тощая...
– покачал он головой, прекращая грести.- Как же так?..
Лицо его было строгим и печальным, как на парадных портретах.
– Что там прямо по курсу?
– спросила я, махнув рукой в ту сторону, откуда они приплыли.- Упырей не видно?
– Нет, - покачал он головой, - кто тебя убил?
– Убил? Да нет! Я просто вот этого парня провожаю.
Ксерт тактично молчал, явно пытаясь сделаться невидимым. Разве что ножкой не шаркал. У Шамана отпала челюсть.
– Ты что тут живая бродишь?!
– завопил он, размахивая откуда-то взявшимся половником.
– Ты совсем долбанулась?!
Невидимое течение медленно проносило суденышко мимо кочки, на которой я балансировала сейчас.
– У нас сделка,- пожала я плечами.
– Без фонаря! Без зелий! Без наставника! Тело твое где?!
– За Хребтом.
Шаман закрыл лицо руками и что-то глухо прорычал. Мне уже приходилось оборачиваться, чтобы говорить с ним.
– Как твой демон вообще отпустил тебя сюда?!
Лодочку постепенно уносило вдаль.
– Ладно. Ладно, Тощая, вот, лови! Полезут твари, сыпь позади себя! Поняла?! И беги со всех ног! Вернешься - сразу ко мне!
Он ловко швырнул мне какой-то перевязанный витой зеленой нитью кожаный мешочек, который я едва поймала.
– Спасибо!
– Только попробуй мне умри!
– кричал мне вслед орк, потрясая кулаками.
– Только попробуй!!! Я тебя...
Мне было любопытно, на что хватило его фантазии, но было уже поздно. Рев и проклятия унес ветер.
– У тебя забавные знакомые, - подал, наконец, голос призрак, поглядывая на меня искоса, пока я прятала неожиданный подарок.
– У меня вся жизнь - забавная. Идем дальше?
Мы осторожно двинулись к следующей вешке, но, похоже, мне попался очень любознательный попутчик.
– А что там этот орк говорил о каком-то демоне?
– осторожно полюбопытствовал Ксерт, видимо этот момент слегка напрягал перемещающуюся по краю Мертвого мира душу.
Я в это время судорожно цеплялась окровавленными от порезов пальцами за очередной пучок осоки, пытаясь не рухнуть в отвратительно пахнущую трясину. Вы никогда не замечали закономерности - чем крепче нужно держаться, тем сильнее чешется нос - нет?
– Демон, - кивнула я, вернув себе равновесие, - мой друг. И он очень хочет, чтобы я вернулась живой.