Пестрая бабочка

Крис Ксо

Я уже всерьез подумывала, не остаться ли тут на ночь, когда внезапно за окном мелькнула тень. Очень знакомая тень! Она даже не постеснялась заглянуть в окно, и сверкнуть белозубой ухмылкой. Зеленые кошачьи глаза горели азартом, а сам рыжий был весь закутан во что-то черное. Он показал мне большой палец и спокойненько пополз себе дальше, видимо, передвигаясь по карнизу по ту сторону окна, куда бы он там не направлялся. С таким видом, будто ничего неординарного вообще не происходит, будто мы - парочка домушников, я отвлекаю хозяев

дома, пока он лазит по форточкам. Какого мертвяка это было?! Николас увидел, что я изменилась в лице и насторожился.

– Что случилось? Что-то не так?

Он же сейчас обернется к окну! Я не могла этого допустить. Самый простой способ... А, ладно, была не была. Я одним нервным, отчаянным движением потянулась к мужчине, вцепившись в воротник его темно-синего с серебром камзола и поцеловала. Кто из нас был больше удивлен таким поступком, я не знаю, но это оказалось приятно. Принц был осторожен. Его пальцы пробежали по моей щеке, когда я, отстранившись, уставилась на него во все глаза.

"Все понимаю, но ничего не могу с собой поделать", - привычно констатировал Лусус.

Мужчина снова притянул меня к себе, обняв, и прижался губами ко лбу.

– Я не хочу, чтобы ты подумала, что я просто собираюсь переспать с тобой, - проговорил Николас тихо, - я действительно скучал по тебе, и ты действительно мне очень нравишься.

– Ты тоже мне нравишься, - неожиданно я осознала, что это - чистая правда.

Самый адекватный и порядочный человек, которого я встречала за последнее время.

"Сиди там, - ожил в ухе колокольчик голосом Эрика, - еще, как минимум, полчаса. А потом попроси проводить тебя. Чтобы алиби было железное!"

Алиби?! Всякие романтичные мысли в момент вылетели из моей головы стайкой вспугнутых бабочек, и я застыла с ощущением, будто внутри что-то оборвалось.

"Все потом объясню. Не отвечай мне".

– Судя по выражению твоего лица, - усмехнулся принц, чуть отстраняясь, но все еще держа меня в объятиях, - ты боишься серьезных отношений до дрожи.

– Да нет, - я помотала головой, чувствуя ноющий страх внутри.

Что учудил рыжий на сей раз? Вот хоть раз бы он сначала сказал, что собирается делать, а не ставил меня перед фактом в самый разгар веселья. Стоп. Надо сосредоточиться, от меня, похоже, ждут какого-то внятного ответа.

– Просто меня не отпускает одна мысль, - вспомнила я кусок правды, который можно было озвучить, - все это так чудесно, но ведь кто-то подстроил нашу встречу? Ту, первую?

– Возможно, - кивнул Николас, - я не устраивал расследования.

– Почему?

– Не хотел по ходу дела раскопать какие-то твои секреты, - пожал он плечами, - но если тебя это беспокоит - я займусь.

– Спасибо, - я испытала приступ внезапной благодарности.

– Не за что, - улыбнулся он в ответ, - меня удерживало только наше с тобой соглашение. Налить тебе еще вина? Сейчас, только возьму бутылку.

Он встал,

кинул камзол на кресло и остался в домашней белой простой рубахе, волосы забраны в хвост, и со спины он внезапно ужасно напомнил мне Дэвлина. Ощущение было странным, и внутри снова шевельнулась тоска. Конечно. Вот мы вернулись, нас никто не пытается убить, и теперь у нас есть время, чтобы забивать голову всякой ерундой. Надо что-то с этим делать. Причем, немедленно. Клин клином, как говорится.

Николас протянул мне бокал, но я поставила его на столик, встала и обняла мужчину за шею. Порывисто, одним движением, так утопающий, хватается за соломинку.

– Знаешь, - проговорила я тихо, - я тоже не хочу, чтобы ты думал, будто мне нужен твой титул, или что-то подобное. Просто, если кто-то и сможет меня вытащить из... из всего этого и вернуть к нормальной жизни, то это только ты.

– А ты этого хочешь?
– спросил он тихо.

– Я не знаю.

– Хорошо, что ты стараешься быть честной.

– Да ты меня не так понял. Моя жизнь - сумасшествие, я не хочу испортить еще и твою. Посмотри, - я чуть растянула в разные стороны узкий вырез, позволяя теплому оранжевому свету свечей выхватить свежие отметины шрамов.

Он словно завороженный протянул руку и коснулся пальцами кожи.

– Что это?

– Осколки костяной скульптуры, на руке - след ножа, на ногах следы когтей, и это только за эту неделю.

Николас молча расстегнул бархотку и чуть приподнял мой подбородок.

– Я думал, будет след клыков, - признался он, - кинжал?

– Коса, - покачала я головой, - я боюсь, что превращу твою жизнь в кошмар.

Мужчина вздохнул и снова притянул меня.

– Поверь мне, я в состоянии позаботиться о себе. И о тебе, если ты этого захочешь.

Я снова поцеловала его, закрыв глаза, прижимаясь всем телом, а его руки принялись гладить мою спину. Я не сходила с ума, не плавилась от прикосновений, мир не разбивался на мелкие ранящие осколки, а остатки разума не тонули в гремучей смеси ужаса и счастья: мне с ним просто было хорошо и спокойно. Возможно, для меня это был единственный выход, чтобы сохранить и разум, и душу. Наверное, я смогла бы его полюбить. Не за титулы или положение, боги с ними, принц сам по себе оказался именно тем человеком, который был мне нужен.

Если бы только он больше не разжимал рук...

Именно в этот момент снаружи раздались крики, в дверь постучали, и Николас нахмурился, отпустив меня. Разумеется. Как я могла подумать даже о покое? После того, как тут появился Эрик-то? Ха!

– Войдите.

На пороге показался слуга в темном камзоле, и он выглядел испуганным, принц подошел к нему, тот что-то прошептал и тут же выбежал за дверь.

– Что случилось?
– спросила я встревоженно.

Николас обернулся, его лицо превратилось в застывшую маску, он подхватил камзол, накидывая его на плечи.