Пестрая бабочка

Крис Ксо

Харл вернулся, переодетый в белоснежную рубашку и домашние штаны, а в руках он нес красиво вышитый цветочным орнаментом зеленый шелковый плащ.

– Вот, - протянул он мне накидку, - почти эльфийская одежда для почти эльфийки. Твоего размера у нас ничего нет, так что если ты не против, то вот еще моя рубашка и штаны, все совсем новое, еще ярлычки не оторваны. Будет болтаться, но в любом случае будет лучше, чем то, что сейчас на тебе. А под плащом никто и не увидит. Или послать за твоей одеждой?

– Нет-нет, - замахала я руками, - иначе, маменька затребует меня

домой, и арена с Клэр покажется мне Кущами Небесными.

– Тогда переодевайся. Позвать горничную помочь?

– Да мне уже лучше, спасибо.

Он развернул кресло к окну и уселся в него, откинувшись на спинку.

– Обещаю не подглядывать.

– Харл, - я с наслаждением избавилась от рваной закопченной одежды, - а скажи мне, что это за дракон на гербе?

– Это семейная легенда. Очень старая, еще имперских времен. Так что не знаю, принято ли об этом говорить теперь.

– Я кое-что знаю об империи, - осторожно проговорила я, застегивая тонкую шелковую рубашку, - и мне интересно.

– Отец Элоизы Аллозар, был из ордена наездников на драконах, когда империя пала, все они погибли, и хранить даже память о них стало незаконно. Поэтому обычно, я говорю, что это просто старый герб, историю которого никто не помнит. Но по легенде... Элоиза очень любила отца и была вне себя от горя, я читал ее дневник, знаешь... Она немного повредилась рассудком и была уверена, что ее отец сам превратился в дракона и улетел куда-то. А еще, что когда-нибудь, когда вновь поднимется белый флаг с золотой короной в лазурные небеса, он обязательно увидит это и вернется, и поведет за собой все армии запада. Такое вот пророчество. Жаль, никто не знает, как его понимать.

– Красиво, - улыбнулась я, - то есть вы все по этой легенде - потомки дракона?

– Да.

– А как его звали?
– мне пришла в голову совершенно безумная идея: поинтересоваться у Десятого, не один ли это из его товарищей по эксперименту? И если да, рассказать что-нибудь маркизу, про его предка со слов очевидца.

– Граф Дэмиан Аллозар.

– Дэмиан, - повторила я, - красивое имя. Ну, все, можешь поворачиваться, я переоделась.

Харл выглядел задумчивым, он откинул машинально со лба светлую челку, а потом потянулся к полке и достал какую-то старую книгу в черном переплете.

– Вот, - проговорил он очень серьезно, протягивая мне ее, - возьми, давай соблюдать традиции. Сначала я делаю глупость, потом ты сжигаешь мертвецов, а потом книга по некромантии.

– Что это?
– удивилась я, открывая том.

– Я достал ее для Клэр, оттуда она почерпнула заклинание, создающее такие костяные скульптуры. Не хочу, чтобы в следующий раз тебе пришлось отбиваться от чего-то еще. Поэтому возьми: подарок и извинение в одном предмете.

Я прочитала имя автора и уставилась на маркиза круглыми глазами.

– Кристиан Валленберг?!

"Даро!" - ахнул Лусус.

– Да, легендарный некромант был. От его трудов почти ничего не сохранилось, правда.

– Харл...

– Ничего не говори, просто прими ее и все.

– Спасибо...

Он достал бутылку красного

вина из шкафчика с зеркальными дверцами и разлил рубиновую жидкость по двум бокалам.

– Расскажи мне про Клэр, - попросила я, - до сих пор не понимаю, что именно произошло сегодня. Вы давно знакомы?

– Нет, - он покачал головой, присаживаясь рядом со мной на диван, - она временно была моим куратором, пока искали замену Клавиусу Джеллу. Не знаю, в курсе ли ты, но он погиб не так давно.

"Ага, точно. И убили его именно мы с Дэвлином".

– Сочувствую.

– Да нет, - маркиз махнул рукой, - он был не слишком хорошим учителем. Знаешь, есть люди, которые куда больше нравятся, когда смотришь на них издалека.

– А кто теперь твой наставник?

– Тот же, кто был и у тебя: мэтр Ольсин.

Я улыбнулась: боль прошла, только стремительно зарастающие под действием клеверной эссенции порезы ужасно зудели.

– Это хорошо, он выбирает себе самых лучших. Ну и меня, раз уж он дружит с моей семьей.

Харл взял меня за руку и чуть сжал пальцы: ничего романтичного, просто теплый дружеский жест.

– Я видел тебя сегодня, Крис, и это было потрясающе, серьезно. На самом деле, очень...
– он поискал слова.
– Очень вдохновляюще. Ты же слышала все эти разговоры, что магия постепенно деградирует? Что мы можем только учить известные заклинания, а модифицировать или создавать новые - уже не способны? Сегодня ты перед несколькими сотнями человек доказала, что это не так. Что бы не двигало Клэр, это было - очень полезно для Академии, да и для нас всех.

– Может, ты и прав, - я ответила на пожатие, - думаю, мне пора. Спасибо, что помог выбраться оттуда, и за книгу.

– О чем ты говоришь, мы же друзья!
– он улыбнулся, скрывая серьезность в глубине глаз.

– Друзья!
– согласилась я.
– Одолжишь мне лошадь?

– Конечно!

Мы тепло попрощались, и я поехала искать ближайшую подворотню, откуда могла бы телепортом вернуться домой. Какой он, оказывается, непростой человек, этот обаяшка маркиз. Империя, легенды, семейное наследие. Проблемы магии в нашем мире. Может, их с Виленом Скамбой эксперимент с поднятием зомби, это не шалость, как я решила? Может, это была попытка раздвинуть границы своих возможностей? Сумеет ли маг научиться чему-то сам, без жестких академических рамок и не под чутким руководством? Надо ему подарить учебник из имперской академии, тот самый, в котором описываются принципы создания заклинаний. Чую, у него это выйдет лучше, чем у меня.

Погруженная в такие мысли я и вернулась домой в свое поместье в Дай-Пивка. Нужно было еще выполнить последнее желание Ксерта и вернуть его бывшему другу Лунную астролябию. Ни я, ни даже Дэвлин, так и не поняли, что это такое.

Сад я нашла нездорово оживленным: трое прихвостней толпились около трупа.

Я подошла, посмотрела, пощупала пульс, труп вел себя пристойно, встать не пытался, глазами не сверкал, проклятиями не швырялся: даже симпатичный после всех тех сегодняшних мертвяков. Кажется, я смирилась. Это будет длиться всегда.