Песнь надежды

Линк Гейл

Молодой леди стало холодно. За окном монотонно барабанил дождь, небо затянули свинцово-серые тучи. Почему, почему все так ужасно?

Раздался настойчивый стук. Джилли осторожно приоткрыла дверь и узнала в огромном человеке, стоящем на пороге, Перси Джеймса, который в одной руке держал зонтик, а в другой – черный саквояж.

– Входите, доктор.

– Где больная? – спросил тот, сбрасывая плащ.

– Наверху, – ответила Джилли. Врач поспешил на второй этаж.

Слава Богу, приехал именно он, подумала Джилли. Она знала Перси

Джеймса как благородного, умеющего хранить чужие тайны человека, преданного своему делу и всегда спешащего к людям, которые нуждаются в помощи. Джиллиан уже сталкивалась с этим удивительным человеком, занимаясь благотворительностью, и была уверена в том, что он отнесется к Джорджи с теплотой и пониманием.

Вернувшись в гостиную, Джилли принялась беспокойно ходить из угла в угол, не в силах успокоиться и забыть кошмар, свидетелем которого оказалась. Подойдя к окну, она заметила подъехавший экипаж и бросилась открывать дверь.

Первым в дом вбежал Тони, за ним следом Рейф. Увидев его, девушка невольно вздрогнула, подумав, что он как-то изменился. А может быть, ей просто показалось, так как теперь Джилли чувствовала себя несколько скованной в присутствии молодого человека. По дороге в Лондон они почти не разговаривали друг с другом, держались сухо, подчеркнуто вежливо, как чужие.

– Где Джорджи? – подскочил к Джилли Тони и схватил ее за руки.

– Зайдите, пожалуйста, – сказала Джилли мягко, тревожась о том, как молодой человек воспримет это дикое известие. Они прошли в гостиную.

– Твой кучер ничего толком не сказал.

– Арчер ничего не знает. Я попросила его привезти тебя. Кто-то из родных Джорджи должен быть здесь.

– Что случилось?

Джилли тяжело вздохнула, пристально глядя на пламя в камине и пытаясь взять себя в руки.

– Джорджину… – О, Боже, думала она, как мне сказать это? Бледное лицо девушки стало пунцовым.

Рейф, стоявший все это время поодаль, подошел ближе. Он с трудом удерживался, чтобы не броситься к любимой, привлечь к себе, крепко обнять и не отпускать.

– Успокойся, Джилли. Нам ты можешь сказать все.

Голос Рейфа придал девушке мужества.

– Так что же все-таки с Джорджи? – нетерпеливо спросил Тони.

– Ее изнасиловали.

В воздухе повисла мертвая тишина.

– Неправда, – прошептал потрясенный Чамберз. На глаза Джилли навернулись слезы.

– Как бы мне хотелось подтвердить это.

– А с тобой все в порядке? – спросил Рейф, стараясь держать себя в руках и с нетерпением ожидая ответа.

Джилли кивнула, глядя на Тони, лицо которого стало пепельно-серого цвета.

– Ты знаешь, кто насильник? – спросил он.

– Джейсон Кинсфорд.

– Кинсфорд? – воскликнули мужчины в один голос.

– Ты уверена? – резко сказал Рейф.

– Когда я подъехала к дому, то увидела, как он выскочил из двери. Джорджи ждала меня на чай, а еще мы должны были поговорить с ней о… – Джилли замолчала, задумавшись. Если бы она приехала к

подруге вовремя, может быть, ничего не случилось бы! – Об одном моем плане. Когда я нашла Джорджи, она назвала имя негодяя.

– Клянусь, мерзавцу это с рук не сойдет! Я сегодня же до него доберусь, – процедил сквозь зубы Тони.

– Я поеду с тобой, – заявил Рейф. Зловещий голос, которым американец произнес эту фразу, объяснил Джилли перемену, произошедшую с ним – в нем появилось что-то страшное, пугающее. Девушка резко отвернулась. Этот человека способен применить силу. Такого Рейфа она еще не знала. Жгучая, обжигающая ярость Тони была ей понятна. А вот у его друга она оставалась холодной и расчетливой, что делало мужчину еще более опасным.

– Прошу вас, – взмолилась девушка, – не наделайте глупостей!

– А миссис Литтл? Где она была, когда все происходило?

– Кинсфорд запер ее в кладовой. Она чувствует себя виноватой, что впустила Кинсфорда в дом, и переубедить ее невозможно. Джорджи не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о случившемся. Вы должны хранить в тайне все, что я вам только что рассказала, она не выдержит разговора с полицией.

Друзья переглянулись.

– Этого делать не придется, – успокоил девушку Тони.

– Каковы ваши планы?

– Не волнуйся, мы позаботимся об этом подонке.

– Но вы не можете вызвать его на дуэль. Это ведь запрещено законом.

– Дуэль так же противозаконна, как и насилие по отношению к женщине. Кинсфорду не сойдет это с рук, клянусь тебе. Ты должна мне верить, – прибавил он с уверенностью в голосе.

В гостиную вошел Перси Джеймс. Джилли бросилась к нему.

– Ну, как она?

– Очень слаба. Я дал ей обезболивающее и снотворное. Миссис Литтл будет заваривать лекарственные травы с успокаивающим действием и поить ее таким настоем.

Вспомнив, что не представила мужчин друг другу, Джилли поспешила исправить ошибку.

– Мою кузину изнасиловали? – прямо спросил Тони.

– Да, – устало ответил доктор. – Для нее это ужасное потрясение, мистер Чамберз. Ей необходима поддержка семьи и друзей, чтобы пережить это тяжелое испытание.

– Я останусь ночевать здесь, – предложила Джилли.

– Хорошо. Ее сейчас должны окружать знакомые лица. – Перси Джеймс вышел в переднюю и снял с вешалки свой плащ. – Я заеду завтра утром проверить самочувствие мисс Дейсер. – Он отозвал Джилли в сторону и прошептал ей что-то на ухо.

Глядя, как доктор разговаривает с девушкой, Рейф почувствовал укол ревности. Они, должно быть, хорошо знают друг друга. Он уловил взгляд врача, устремленный на Джилли – взгляд мужчины, симпатизирующего женщине. Когда же американец увидел, как Джеймс нежно сжал в своей ладони ее руку и осторожно погладил, его глаза потемнели от ревности.

– Я должен увидеть Джорджи, – сказал Тони.

– Может быть, не надо, – засомневалась Джилли.

– Только не расстраивайте ее, – предупредил доктор.