Песнь Надежд
Шрифт:
— Снять камзол! — неожиданно рявкнула она.
Нарочито медленно пленник стал расстёгивать пуговицы одежд.
— Сапоги тоже! — повелела комендант.
Не меняясь в лице, Адамастро подчинился вновь.
— Повернуться спиной! Руки! Дай мне свои руки!
Звякнул металл, и алавийка туго закрутила винты кандалов, соединённых толстой цепью, на запястьях полукровки. Темноликая грубым рывком развернула аристократа к себе и многообещающе улыбнулась:
— Вот теперь формальности действительно соблюдены, экселенс нор Адамастро…
Если бы мне предложили описать одним словом реакцию алавийцев на моё появление на пороге цитадели
Когда далёкий горизонт, видимый из окон Гарды, едва заметно посерел, предвещая скорый рассвет, целый отряд милитариев привёл меня в кабинет к Вох-Ууле. То, что передо мной восседает именно кардинал, я понял по совокупности факторов. Во-первых, его шелковые одеяния не сильно-то и отличались от нарядов других старейшин. Во-вторых, все алавийки перед ним пресмыкались так усердно, что аж тошно становилось. В-третьих, темноликий подобно сороке собрал вокруг себя всё самое дорогое, что можно было сыскать в городе. В-четвёртых, одна его дурацкая причёска, состоящая из сотен тончайших косичек, переплетённых с золотыми нитями, выглядела дороже целого дворца Леорана гран Блейсин. Да чего там, алавиец столько драгоценностей в свою седую шевелюру напихал, что вырученных с их продажи денег хватило бы восстановить Клесден после оккупации. И это ещё только добавляло ему в моих глазах сходства с сорокой.
— Так-так, Ризант Адамастро, какая судьбоносная встреча. Как же долго мы тебя искали, — с видом безоговорочного победителя изрёк Вох-Ууле.
— И продолжали бы искать дальше, не приди я по доброй воле, — не упустил я случая уколоть темноликого.
— В твоих способностях прятаться, подобно помойной крысе, я нисколько не сомневаюсь, — одарил меня презрительной ухмылкой альвэ.
— Я пришёл не просто так. Я хочу предложить сделку.
— Правда? И какую же? — наиграно удивился кардинал.
— Вы захватили моего брата — Велайда нор Адамастро. Отпустите его, и я расскажу обо всём, что интересует Капитулат.
— Видишь ли, полукровка, я никак не могу найти причин идти тебе навстречу, — показательно скорбно выдохнул алавиец. — Ты уже в моих руках. И ты не скроешь от меня ни единой своей тайны.
— При всём уважении, Вох-Ууле, но вы зеркально повторяете ошибку Инриана гран Иземдор. Он тоже думал, что если окружить меня толпой магов, то я сдамся на его милость.
— И какую же цену заплатил экселенс Инриан за свой просчёт? — лениво осведомился кардинал, не выглядя впечатлённым моим откровением.
— Самую высокую, веил’ди, — без тени улыбки ответил я.
— Что ж, несомненно, вы опасный человек, Адамастро, если, конечно, не пытаетесь блефовать, — равнодушно пожал плечами алавиец. — Тем не менее, ваша низменная возня меня совершенно не интересует. Грязнорожденные могут хоть перебить друг друга. Уверяю, Высший Совет от этого только выиграет.
— И всё же, вы кое-что упускаете из виду, — хмыкнул я, глядя прямо в янтарные глаза собеседника. — Я стою перед одним из самых выдающихся магов Капитулата со скованными руками, а пятёрка ваших озарённых соплеменниц дышит мне в затылок. Вроде бы я полностью в вашей власти. Но скажите, Вох-Ууле, похоже ли на то, что мне страшно?
Моя реплика немного проняла алавийца, и его взор трусливо вильнул
— Вы ведь далеко не рядовой представитель своего народа, веил’ди. Неужели вы не способны проникнуть чуточку глубже в суть вещей? Будьте честны с собой — я здесь, только потому что сам захотел этого. Но даже это пока не гарантирует для вас ровным счётом ничего.
— Не могу понять, что ты задумал, Адамастро? — наконец-то сквозь подчёркнуто невозмутимый образ кардинала проклюнулись намёки на сомнения.
— Ровно то, о чём объявил ранее. Я меняю свободу своего брата на сведения, которыми обладаю. В противном же случае, Капитулат не получит ни того, ни другого. Так каков ваш вердикт, Вох-Ууле?
Признаюсь, я нарочно подобрал столь вызывающие формулировки в своей речи. Я не верил, что темноликие согласятся на моё предложение, а посему желал побыстрей со всем разобраться. Этот, да и, пожалуй, всякий другой мир жил по заветам силы. И любой сторонний наблюдатель однозначно определит, что в текущей обстановке преимущество не на моей стороне. И сломать эту убеждённость способна только безжалостная резня.
— Я разочарован, Адамастро. Крайне разочарован, — покачал замысловатой шевелюрой кардинал. — Мне казалось, что в твоём лице я встречу грозного и хитрого противника. Но вижу перед собой лишь брехливую собаку, которая тупа настолько, что лает на собственное отражение в корыте. Оглянись, gutten mingsel! Тебе некуда деваться. У тебя нет шансов.
— И всё же, ты, Вох-Ууле, ничуть не умнее двуногого скота, которого презираешь всеми фибрами своей души, — печально вздохнул я. — Знаешь, в чём твоя ошибка? Ты ищешь в моих действиях какое-то двойное дно. Лазейку, с помощью которой я собираюсь обмануть тебя и твоих прихвостней. Но её нет. Ведь я пришёл сюда не хитрить. Я пришел ломать вас грубой силой.
Зажатый в кулаке конструкт «Праха» полыхнул, наполняясь энергией, и металлические оковы с грохотом рухнули на пол, неспешно распадаясь на ржавые хлопья. Следом я воздвиг над собой купол «Чешуи», укрываясь от пущенных в меня боевых плетений. Магический щит мерно загудел, переваривая чары алавийских милитариев, и давая мне шанс сформировать уже собственные атакующие заклинания.
А теперь настало время для моего хода…
Глава 16
За годы, прожитые в шкуре молодого Ризанта, я успел поучаствовать во множестве схваток. Накануне моего визита в Гарду, я тщательнейшим образом проанализировал и систематизировал весь свой боевой опыт, прибегнув к помощи Ясности. Я вновь многократно пережил все битвы, начиная от самой первой, когда пал Сарьенский полк, и заканчивая осадой Анрфальда. Это помогло мне сделать вывод, который и побудил меня прийти к темноликим.
Что за вывод? Да очень просто! Совершенно неважно, сколько у нас с противником различных плетений в арсенале. Основополагающую роль играет то, как быстро мы их создаём. Допустим, что стандартный алавийский «Покров» выдерживает попадание «Зарницы», но вторая уже гарантировано его перегружает и раскалывает. Сотворить пару «Зарниц» я могу ровно за секунду. А на один неуправляемый «Штопор» я трачу около трёх секунд. Так зачем усложнять себе жизнь, если за меньший отрезок времени можно добиться аналогичного результата? А если использовать не «Зарницу», а ещё более простые «Объятия ифрита?» Их я вообще способен за удар сердца порождать по полдюжины в каждой руке. По сути, благодаря своей уникальной технике, я могу засыпать любого милитария десятками элементарных конструктов. И тот вряд ли что-то сможет мне противопоставить, даже если носит звание кардинала.