Первый урок
Шрифт:
Напряженная тишина разом обрушилась водопадом возгласов. Шум, споры - все смешались в бессмысленный гвалт.
Дети обеспокоено глазели на родителей. Они никак не могли взять в толк, что такого интересного могло только что случиться.
Император поднял руку, прося тишины. Люди недовольно смолкали.
– Причин для бурных дебатов нет. Ровно через восемь лет я оставлю Империю, - помедлив, он продолжил, - из числа собравшихся здесь я изберу преемника, который после меня возглавит
Не выдержав напряжения происходящего, правитель Зарика, Ольвик, поднялся.
– Прошу прощения повелитель, но кто станет Вашим преемником?
– Разумеется, самый достойный, - спокойно сообщил Император.
– В связи с данным обстоятельством не могу не напомнить о планете Имрах, которая первой вошла в состав Империи.
– И предводителем которой, конечно, являетесь вы, Джеранг, - покраснев от злости, прошипел Ольвик.
– Что ж, раз уж вы упомянули, я готов предложить свою скромную кандидатуру на данный пост немедленно, - пафосно воскликнул Джеранг.
– Тишина!
– грянул холодный голос Императора.
– Сколько вам лет Джеранг?
– Сорок девять, мой Повелитель, - слащавость голоса вызывала желание сплюнуть.
– Боюсь, вы слишком стары, - с нотками сожаления в голосе изрек Император.
Глаза правителя Имраха сверкнули холодной яростью. Но спорить с Императором он не решился.
Лицо зарикийца расплылось в самодовольной улыбке. Планета-государство лишь недавно досталось ему по наследству. И он был еще довольно молод для главы обширных земель Зарика. Эта мысль, промелькнувшая в сознании Ольвика, не осталась незамеченной Императором.
– А Вам, Ольвик, насколько я помню, нет еще тридцати пяти.
– Ваше Величество чрезвычайно внимательны к своим подданным. Я с радостью возьму на себя бремя ответственности по поддержанию мира в Империи, - самодовольно добавил зарикиец.
– Очень благородно с вашей стороны... но, боюсь, и вы немного староваты для этой должности, - искренность в голосе Императора раздражала больше, чем его слова.
'Старый лис', - подумал Ольвик, слегка опустив голову, чтобы скрыть яркий румянец, заливший его полное лицо.
– Ваше Величество, не могли бы Вы сообщить предполагаемый возраст и требования к Вашему преемнику, - медленно произнес Брейн, правитель Косбейра.
Пауза начинала потрескивать от напряжения.
Император явно не спешил с ответом.
– Как и было сказано, преемником станет достойнейший. Я научу его всему, что необходимо для справедливого правления Империей. Мне понадобится на это 8 лет и одно чистое сознание.
В течение следующего дня я отберу претендентов из числа наследных принцев, которые впоследствии пройдут
В конце залы послышался грохот упавшего стула и чьи-то всхлипы.
Глава 3 Кир
После того, как Кир с матерью закончили уборку каюты, в голове сорванца уже созрел план.
Как только Иона отвела его на кухню, чтобы накормить ужином, он незаметно улизнул из-за стола, пристроившись за одним из уборщиков, и тихонько проскользнул в пустой зал, где сейчас были только служащие, наводившие порядок после праздника.
Воровато оглядевшись, он сразу заметил небольшой круглый столик справа от императорского трона. На нем, словно на пьедестале, возвышался съеденный наполовину торт. Бесспорно, награда ждала своего победителя; Кир хищно улыбнулся.
Подкравшись к долгожданному торту, Кир, спрятался за белой скатертью столика, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Неспешно стаскивая большие куски торта со столешницы, хулиган довольно набивал себе рот. Победа!
Он размышлял: какие все-таки расточительные эти аристократы. Разве можно не доесть такой вкусный торт! Дядюшка Померон готовил его двое суток; даже не позволил слизать крем с подготовительного подноса, где он тщательно вырисовывал трубкой воздушные белоснежные узоры, напоминающие Млечный Путь.
Все же ему довелось видеть огромное множество именитых гостей, однако, едва ли наберется пара благородных, кто были бы достойны внимания Кира.
Разве мог он восхищаться правителями, которые не застилают кровать поутру и оставляют полотенца на полу ванной комнаты или даже пятна вина на белоснежных коврах, пятна, которые приходилось сводить его матери!
Иногда Кир был возмущен такой неопрятностью и свинством.
Имея в жизни все - они так беспечно себя вели, не ценя блага, данные им от рождения. На людях же вельможи были подобны древним царям, которых Кир видел на страницах учебников, сияя великолепием, созданным руками других людей. Например, этот мирионец, сбивший его с ног днем, не успел извиниться, как тут же начал кичиться своим происхождением. Кир презрительно наморщил нос.
Киру припомнился утренний случай.
Мама послала его в шестой отсек проверить пепельницы гостей.
Кир находился в одном из лучших номеров на Альфе. Просторное помещение могло бы вместить десять, а то и больше, стандартных номеров, в одном из которых жили Кир с матерью. Все здесь было прекрасно: высокие потолки, анимационные окна с тысячами заставок, приятный аромат цветочных букетов.
Он подошел к прикроватному столику, заглянул в пепельницу - пусто, и сел на кровать.