Первый удар

Лисина Александра

Трое…

На этой невзрачной полянке гигантских Тварей на самом деле было трое. И они сторожили ее сразу с трех сторон, надеясь, что неосторожная добыча, не заметив подвоха, хотя бы одной лапой да влетит в разинутую пасть. Если бы оборотни не ощутили непонятной тревоги, вероятно, так бы и случилось. Однако они — умнички — вовремя спохватились и вовремя застыли двумя серыми изваяниями, позволив нам правильно остановиться и неуверенно оглядеть стены этой изощренной ловушки.

Ас, не производя ни крупицы лишнего шума, очень медленно

сделал шаг назад, оставив между собой и выверной небольшое расстояние. Почти одновременно с ним шагнули Бер и Гор, которые тоже оказались к Тварям неоправданно близко. Я знаю, каково это — внезапно обнаружить на расстоянии вытянутой руки вот такую жуткую штуку. В первый раз, когда увидела, сама едва не завизжала. Хорошо, горло перехватило. А братья у меня просто стальные. Даже не дернулись. Не задохнулись, не дрогнули испуганно. Лишь тактически верно отступили и теперь хладнокровно размышляли над тем, как бы половчее подобраться.

«Ну что, морозить будем?» — поразительно спокойно осведомился Лин, когда первое волнение в отряде улеглось.

Я задумалась.

«Надо бы. Вопрос только: с какой начать?»

«Думаешь, они переплетены, как те мелкие в Хароне?»

«Естественно, иначе не сидели бы так плотно».

«А если ударить одновременно по всем?»

«Мысль. Только со щупальцами беда».

Лин шумно выдохнул, едва не напугав этим неожиданным звуком напарника Родана.

«Всех сразу я не успею, — наконец, признался он. — Они магии почти не поддаются, так что силы на каждую уйдет раза в три больше. А если хотя бы одна всполошится, тут будет беда».

«Фарш из нас будет», — согласилась я, напряженно размышляя. После чего снова тронула мага за плечо и очень тихо спросила:

— Вы владеете Школой Льда, мастер?

— Да, — чуть вздрогнув, ответил маг. — Но не очень хорошо. Моя стихия — огонь.

— Не пойдет: огонь на них не действует. Надо заморозить.

— Что?!

— Заморозить, — терпеливо повторила я, дыша ему в ухо. — Иначе их не достать. Хотя бы одну сможете остановить?

Мастер Драмт неуверенно дернул плечом.

— Наверное… да, смогу. Но это истощит больше половины моего резерва.

— Ваш резерв нам нужен лишь до наступления ночи. Так что возьмете на себя левую. Фантомы берут правую. Дагон… Даго-о-н… эй, эрхас! Да нагнитесь же, блин! — я негодующе посмотрела на удивленно повернувшего голову командира. — Что вы, в первый раз, что ли? Выверны никуда отсюда не убегут! И не нападут, пока мы на щупальце не наступим! Идите сюда! Да скорее же!

Эрхас, поколебавшись, сделал осторожный шаг назад.

— Ваши люди сумеют справиться с отростками, если мы их вдруг потревожим? — требовательно уставилась я. — Только с ними. Никуда больше лезть не надо. Сможете?

— Мы не новички, Фантом, — хмуро отозвался Дагон.

— Я знаю. Но с такими Тварями вы вряд ли встречались. Даже Ниш, вон, в ступоре. А мы их уже били. Так что, будете слушать или нет?

Он неохотно кивнул.

—

Говори.

— Левую Тварь берет на себя Драмт — он ее морозит, рейзеры рубят и тут же отпрыгивают назад. Ниш, ты слышишь?

— Слышу, не глухой, — тут же дернул ухом эрдал.

— Второй занимаются Фантомы. Ас, Гор — она ваша. Ван, Бер — вы на подстраховке.

— Поняли, — дружно кивнули, не оборачиваясь, Тени.

— Лок, Мейр, вы никуда не ввязываетесь: ваши шкуры мне пока слишком дороги, — прошептала я вопросительно посмотревшим оборотням. — Ваша задача — следить за тем, чтобы никакая другая нежить сюда не пожаловала. Теперь Хасы… Родан, от вас требуется уберечь единственного в отряде мага. Любой ценой. Никаких сцен, никаких геройств и никаких подвигов, но от него зависит слишком многое. Мастер, вы устоите после своей атаки на ногах?

Маг странно покосился.

— Должен. Но какое-то время буду небоеспособен.

— Это как раз понятно, — отмахнулась я. — От вас требуется лишь заморозить вот эту зверюшку на достаточно долгое время, чтобы рейзеры успели подскочить и перерубить ей шею. Она весьма крепкая, если кто не знает, так что поддастся лишь чистому адарону. Но после заморозки станет довольно хрупкой, так что у Ниша проблем возникнуть не должно. Дальше: во вторую Тварь сперва Лин аккуратно отходит и кидает палку, остальное доделывают Фантомы. Тактика испытанная, многократно проверенная. Вопросы есть?

Вот теперь на меня странно взглянули все.

— Ты забыл про третью Тварь, — у Дагона подозрительно сузились глаза.

Я хмыкнула.

— Нет. Не забыл. Третья — моя. Я обещал кое-кому ее зубов приволочь, так что даже не заглядывайтесь. А то знаю я вас: только дай волю, как тут же кто-то примажется. Поэтому фигу. К третьей никто не суется. Она моя. Ясно?

— Зубы? — вопросительно приподнял бровь Ниш.

— Точно. Дарн за каждый по золотому дает. Лару, естественно.

Ниш только фыркнул.

— Куда тебе еще? У тебя и так денег столько, что Фаэс, погрязнув в долгах, скоро передаст свою казну в твое личное пользование.

— А я жадный, — доверительно сообщила я, плотоядно покосившись на безмятежно дремлющую Тварь. — И у меня большие планы на новый вид стали, которую скует Горлопан, когда получит это сокровище.

— Ну-ну… я гляжу, такие развлечения тебе не в новинку? — с сомнением переглянулись Хасы. — Небось, каждую ночь так отдыхал в Хароне?

— Нет, что вы. Всего-то разок в полдюжины дней. Не чаще.

— Значит, ты хочешь, чтобы мы занимались только щупальцами? — с нескрываемым подозрением уточнил Дагон.

Я кивнула.

— Да. Вас шестеро. Как раз по трое на каждую Тварь. С последней не связывайтесь: она слишком велика для вас. Да и не должна рыпаться — я об этом позабочусь. Ну что, господа, работаем? На счет «три» и — начинаем?

Воины переглянулись, подумали, коротко уточнили детали и без лишних слов отошли на свои места.