Первый паладин
Шрифт:
Глава 8. Битва за Оплот Чести.
– Немного приподнимись в седле и наклонись вперед. Вот так. Можешь взяться за гриву, если боишься. В принципе, неплохо, для новичка, но надо тренироваться. Ты уже где-то катался на лошадях?
– Немного пробовал дома, когда была возможность. Но особо времени на это не было, как, собственно, и нужды. Я редко выходил за пределы Сатуса.
С момента возвращения в анклав прошло уже три дня, и я решил провести их с пользой, посвятив это время обучению верховой езде. Мои потуги заметил Эльсиил и вызвался мне в этом деле помочь.
Бывшая хранительница
– Ты уже придумал ей имя? – Спросил у меня Эльсиил, похлопывая единорожицу по крупу.
– Да. – Ухмыльнулся я.
– Ну и какое же?
– Харли.
– Интересно. Оно что-то значит?
– В какой-то степени. – Рассмеялся я. – Кстати, а ты сам откуда знаешь столько про верховую езду? Что-то лошадей я у вас здесь не видел.
– Придет время, увидишь. – Загадочно ухмыльнулся эльф.
Тут его острый слух уловил шуршание в ближайших кустах и он прикрикнул:
– Эй, а ну брысь отсюда, мелкота!
– Кто там?
– Дети. Всё никак не отцепятся, бездельники.
– Да ладно тебе, пусть смотрят. – Я замахал рукой в сторону укрытия маленьких сорванцов. – Идите сюда!
Из-за веток показались четыре пары любопытных детских глаз. Они осторожно зашагали в нашу сторону, и я смог рассмотреть двух мальчиков и две девочки. Первый ажиотаж, вызванный приходом в анклав бывшей хранительницы уже спал, и местные перестали ходить за нами следом, удивленно тыкая пальцем. Но особо не занятые делами дети еще продолжали нас преследовать, дабы поглядеть на легендарное животное.
– Хотите прокатиться?
Дети неуверенно закивали головами.
Я взобрался в седло, что даже с моим ростом было нелегко, учитывая габариты единорожицы, и подтянул за руку ближайшего мальчишку, усадив его перед собой.
Пройдя рысью несколько кругов вокруг тренировочного участка, я помог спуститься ребенку и подтянул следующего. Когда я спустил на землю последнюю девочку, она не торопилась отходить и, неуверенно глядя мне в глаза, сказала:
– Спасибо.
Я улыбнулся:
– Ерунда.
– Нет. – Замотала она головой и, заикаясь от волнения, продолжила. – Не за это. Точнее не только за это. Спасибо за то, что защитили меня тогда от демонов. – Девочка заметно покраснела и сложила руки в замок.
Я всмотрелся в её лицо, и внезапно меня осенило. Это же та самая девочка, которую чуть не убили демоны при нападении на анклав, глядя на которую у меня и сорвало крышу.
Я тепло улыбнулся и, сказав, чтобы она никуда не уходила, подошел к своим оставленным рядом вещам. Выудив из сумки куклу, прихваченную из дома, я присел рядом и вручил её девочке со словами:
– Держи. Это тебе на память. В ней хранится частичка моей силы, поэтому я всегда буду рядом. – Я напитал очерченные на досуге на кукле знаки-накопители светом,
Девочка восхищенно посмотрела на незамысловатый подарок, после чего поборов неуверенность, обняла меня за шею. Поблагодарив, счастливая она убежала со своей компанией, по своим детским делам.
– А ты неплохо ладишь с детьми. – Ухмыльнулся Эльсиил.
– Не знаю, как выразиться словами... Рядом с ними легко находиться. У большинства из них души еще столь непорочны и чисты, в отличие от взрослых.
– Ну, не у всех, я думаю. Некоторые – те еще демонята.
– Господин, Иратус! – Меня окликнул появившийся внезапно молодой эльф. – Вас приглашает к себе глава Элгард. Говорит что дело срочное.
– Возможно, появились новости о пропавших людях? – Предположил я вслух.
– Пойдем, узнаем. – Кивнул Эльсиил.
***
– Только что принес ворон. Это от Отшельника. Адресовано тебе, поэтому я не стал читать, но уверен, там что-то важное. – Элгард вручил мне письмо, написанное поспешным подчерком на простейшей бумаге.
Я развернул документ и пробежался глазами по строкам:
«Тревожные новости, Иратус. С северо-запада движется новая орда демонов, значительно превосходящая по размерам напавшую на анклав орду гнева. Демоны гордыни уже опустошили несколько окраинных сел и движутся в сторону Оплота – замка князя Генриха Пертинакса. Род Пертинаксов многие столетия хранит мир в окраинных землях и его потомок Генрих, является честным человеком, заботящимся о людях проживающих на его земле. Я отослал ему такую же весть и, надеюсь, он уже собирает силы для защиты. Но, очевидно, что его дружины и ополчения будет недостаточно. Поэтому ты должен ему помочь, так как с адептом света у них будет шанс отразить атаку. Через несколько дней орда будет у стен замка, но, зная Генриха, скорее всего он попытается задержать их на подступах, дабы успеть эвакуировать жителей. Следуй на северо-восток, в направлении Оплота. Мой ворон будет корректировать твой маршрут, в зависимости от передвижения сил, дабы ты оказался в нужном месте и в нужное время. Поспеши. В лице князя ты сможешь обрести надежного союзника, если Оплот выстоит».
Я застыл в молчаливой задумчивости, еще несколько раз пробегаясь глазами по строчкам письма. Новая орда? Только этого еще не хватало.
Оплот находился на самом краю королевства, по соседству с землями князя Аваруса, так жадно посматривающего в сторону моего родного села. Между ними регулярно происходили всякие конфликты, практически переросшие в открытую вражду, по большей части вызванную скверным характером Аваруса, земли которого находились чуть восточнее.
Также, я слыхал об этом Пертинаксе. Люди отзывались о нем как о честном и справедливом князе. Свой замок, возведенный, между прочим, из камня, а не из древесины, как у многих небогатых аристократов, его род получил в награду за охрану окраинных земель, еще несколько сотен лет назад, что, наверняка, изрядно бесило жадного Аваруса, и вызывало зависть прочих соседей. Поэтому и дружина у него была многочисленнее и лучше обучена, дабы всегда быть готовой дать отпор «доброжелателям» как с востока, так и с северо-западных диких земель.