Первый квест

Сухов Лео

— Сколько-то будет… Может, пять, а может, десять, — Эрин неопределённо повёл рукой. — Всё зависит от того, сколько силы этот хтон набрал. Но мы ему утром свиту-то проредили. Считай, самых опасных выбили… Но, в любом случае, легко нам не будет. И, наверно, на тебя основной удар придётся. В окно не полезут.

Игорь кивнул, а пёс фыркнул.

— Ну-ну! — укорил собаку Эрин. — Никогда не надо недооценивать противника! Мало ли… Вы там оба, когда порождения пойдут — не усердствуйте. Если за вас кто пробежит — не ловите. Мы с рабом добьём их. Что, ушастый, не против набрать статус?

—

Нет, хозяин, — поклонился слуга.

— А вот потом будет сложнее! Туманники — вроде и не опасные твари. Но живучие… — проговорил седой, и Игорь вспомнил утренний поиск рисунка в снегу.

— Они такие… Будто из тумана слепленная фигура, да?

— Это они… Да ты же утром одного видел! — вспомнил Эрин. — Вот таких добивай, пока совсем не пропадут. Если клочок полезет — его защита отразит. Но если туманник целиком сюда вломится… Я, к сожалению, всю жизнь в атаке. Плохо у меня с защитой. А уж настоящий ди… де… дефендер, что ли…

— Защитник? — уточнил Игорь. — Дэфендер?

— Почему слово такое странное? Язык, что ли, не ваш? — удивился Эрин.

— Иностранное, да.

— То-то я его запомнить не могу! — обрадовался Эрин. — А то я навык взял по вашему языку, довёл его почти до свойства, а это слово прямо как…

— Не прижилось ещё! — пояснил Игорь. — Со временем многие слова приживаются. У нас язык живой: легко заимствует слова, которые смысл хорошо передают.

— Ну и правильно! Чего добру пропадать? — кивнул Эрин. — Так, ладно. С туманниками разобрались…

— А какие-нибудь ледяные шипы будут? Или другие странные штуки? — уточнил Игорь.

— Ты опять про утро? — спросил Эрин. — Что, после туманника шипы были?

— Да… Ты разве не заметил? — удивился мужчина.

— У меня глаз на затылке нет! — седой усмехнулся. — Хотя многие, конечно, всерьёз думают, что есть. Но я доверился тебе и не смотрел. Эти ледышки называются «ловушка обжигающего сталагмита». Такую заранее ставить надо… Тут, Игорь, эти штуки быстро не делаются. Уж точно не слабеньким хтоном…

— А он что, слабенький? — Игорь распахнул глаза.

— Первый, край — второй ранг! — пояснил Эрин. — Иначе бы этот хтон ночи не ждал. Впрочем, ничего нельзя исключать… Сильные тоже часто ждут ночи.

— Почему ночи, Эрин? Чем им свет мешает? — удивился Игорь.

— Свет — это же волна, ты знал? — спросив, седой дождался кивка и продолжил: — Ну а волна — это порядок. Период волны, длина, высота… К тому же, на свету лучше видно нам, созданиям Порядка. А Хаос не терпит ни высоты, ни длины, ни периодов — во всяком случае, строго определённых. В Хаосе свет — это вспышка, это отсвет, это пламя! Хотя обычно Хаос всё-таки предпочитает тьму. Поэтому и приходит с туманом. Меньше порядка — больше хаоса.

— Ясно, — кивнул Игорь. — Значит, как туманники пройдут, всё закончится?

— Ага, ну да… Держи карман шире! — засмеялся Эрин. — А вот потом… Понимаешь, Игорь, мы не знаем, сколько хтон накопил вокруг Хаоса. Но в его арсенале много орудий, и какое он применит конкретно сейчас, даже я не знаю. Хотя кое-что всё-таки могу сказать…

Седой встал и немного размял руки и шею. А затем снова пустился в объяснения:

— Ты удивишься,

но порождения Хаоса всегда предпринимают три попытки. Всегда. Больше — конечно, могут. А вот меньше… Почему-то нет. Может, основа из Порядка их заставляет, а может, какое-то правило. Так или иначе, третья волна будет. А вот какая… Может, призовёт кого, а может, попытается дом разрушить. Может… Да у меня фантазии не хватит на его гадости!..

— И что тогда делать? Как порождений убивать, я знаю. Как туманников бить, тоже. А вот потом… — Игорь посмотрел на седого. — Жить-то хочется…

— Увы, не могу сказать, — признался Эрин. — Я постараюсь быть рядом, чтобы помочь. Но ты, главное, помни: внутри тебя Порядок. Много Порядка, Игорь! Что бы там ни происходило, храни его. И тогда ты сможешь победить.

— Обнадёживает… — вздохнул Игорь. И даже постарался бодро улыбнуться.

— Всё! Время пришло… — Эрин на секунду замер, а затем обеспокоенно глянул на штору. — Эй, лопоухий! Стекло в подвал! Игорь, ты туши камин тут, а я в прихожей! И по местам, бойцы…

Игорь быстро раскидал дрова кочергой, прибил угли и в полутьме двинулся к лестнице. Посмотрел на Джокера, который к чему-то принюхивался… А потом снова поднял взгляд и чуть не влетел головой в косяк. Дверь сдвинулась в сторону.

— Эрин, дом меняется! — предупредил Игорь.

— Чую! Сам берегись! — ответил откуда-то из полутьмы седой. — Блокируйте лестницу, чтобы её не убрало!

Игорь встал лицом к первому этажу. А Джокер расположился носом в сторону верхних комнат. Система порадовала неожиданным сообщением, почти повторяя слова Эрина:

Вокруг вас происходят возмущения Хаоса.

Если можете уйти — уходите. Если нет — берегитесь!

Игорь достал обрез и заткнул его за пояс, на манер пиратского пистоля. Это было оружие на крайний случай. Отбиваться он собирался системным ножом, подаренным Эрином. И не потому, что так можно набрать больше соответствия. Просто обрез ещё надо каждый раз перезаряжать, а если врагов будет слишком много — Игорь не успеет.

Вскоре снизу пришли Мафил и Эрин. Пришлось посторониться, чтобы они пробрались наверх: лестница вдруг стала какой-то слишком узкой. А затем открылась и снова закрылась дверь в детскую, и ступеньки погрузились в темноту.

— Ну что, Джокер, повоюем? — спросил Игорь у пса, стараясь совладать с охватившим его мандражом.

— Р-р-р-р-р! — ободряюще сообщил пёс.

Из щели под дверью комнаты выскользнула звёздочка света. И тут же повисла под потолком, недалеко от Игоря. Её лучи слегка отодвинули мрак, наваливающийся на лестницу. А на границе света и тени что-то шевельнулось…

Обнаружено присутствие порождений Хаоса!

Хаос смотрит на вас!

Игорь едва успел ткнуть ножом, когда в его сторону метнулось что-то тёмное. Руку дёрнуло, а пятая точка жёстко ударилась об ступеньку, чуть не придавив Джокера, который в последний момент рванул наверх. Игорь всё-таки успел, будто шилом, крутануть ножом, и тёмный сгусток прямо перед ним рассеялся клочками тумана. Где-то на втором этаже раздался звон стекла.